时值青苏二月，柳絮才起春城。

城南街的祝老头早早支起茶摊儿，正与客人絮叨着卓清府雅比的新鲜事，转眼看见金二担着两篓子炭路过，唤道：

“又给习生馆送去？”

“哪儿啊，”担炭的是个紫脸汉子，向对街的碧瓦阁努努嘴，“是里头那位坊主，特给他家的茶魁姑娘订下的。”

“葭韵坊……”摊子正对面的一座精致楼坊，此时却窗门紧闭，祝老头哼笑一声，“这么两篓子东西，我三个月进项都抵不上，姓颜的老精明倒真舍得。”

“怎么不舍得，你日日摆摊子，难道不知那位姑娘的本事……”

金二无暇多说，一溜烟过去了。座上一个穿嫩柳夹绸衫子的外地茶客，云里雾里听了半晌，抿口茶水问：

“方才老丈说，韶京近日不少琴苑棋坊关门，是因为卓清府的缘故？这葭韵坊是个茶坊，闭门不开难道也与之有关？”

要说起卓清侯府，天下读书人无不视之如楷模。只因文帝时边疆三夷为乱，战火不休，民生苦不堪言。当时东俊侯穆家旁系出了一位文蹈俊采的公子，上表圣颜，慷慨赋书三封，谕达三个夷族首领。

这位穆公子以濡墨为城池，以机轴为干戈，一兵一卒未出，竟令夷族首领涕零伏拜。

穆公不战而屈人之兵，文帝大悦，要重赏功臣。

然穆公志不在朝野，上表只愿清心养情，一世读书。

文帝不愿违拗他，御笔亲提‘卓荦清远’四字，封赏为卓清侯，许了这一门可不入仕之清雅，同时亦许了世袭罔替之富贵。

一门双侯之誉，自立朝伊始，也只穆家而已。

茶摊主人听问黠然一笑，左右瞧瞧，低声解释：

“卓清先侯是风雅人物，平生不爱当官作宰，就喜琴、棋、诗、茶四物，是以娶了四位才姬美妾相伴。

“看客官的模样，也是读书人，难道除了卓清先侯所作的《劝降帖》，没听说过《琴律》、《茶风》？”

年青茶客：“这……”

祝老头道：“卓清府的后代纷纷效仿先祖，渐成五年一雅比的风尚，京城淑女都可参加，侯府从琴、棋、诗、茶中各取魁首一名。”

“拿说书的话讲，无论大家闺秀也好，小家碧玉也罢，只要能从雅比中拨尖尖，那就能入府伺奉侯爷咧！”

接话的是金二，他送完炭回到摊子，扑扑裤脚，熟门熟路地给自己倒了碗油茶酥。

茶客听得直咋舌，“这、这岂不成了……”

“选秀”二字没有出口，祝老头已明白他的意思，掩口低声：“所以才说，皇家恩宠大过天呐。”

茶客这下明白了，闻听新侯承爵，想来雅比之日临近，所以各家茶坊琴苑都在闭门准备。

又听金二对祝老头道：“前几日葭韵坊又和习生馆斗了场茶？偏赶我乡下去没瞧见，只听说习生馆的台柱子连输三场，败给了那年纪轻轻的小姑娘……”

话没说完，葭韵坊的二楼菱纹窗中，忽然飞出个物件，挟风带势地砸在茶凳边，将三人都吓了一跳。

祝老头定神看清，捂着胸口啐了一声：“双纹木叶杯？好阔气，拿这么好的茶具当沙包扔！”

回头却见那茶客已起身离开，桌上留下半锭银钱。

祝老头眼神雪亮，忽有所悟地望着那抹秀致的人影：“不及问客官尊姓，仙乡何处，上京是探亲？抑或来游玩？”

柳衫茶客没有回头，且行且道：“小生霄州周氏，此番上京，乃为一试春闱。”

葭韵坊内，方才掷盏的女子正立在二楼阶墀。

蜿蜒四向的湘竹梯廊古意悠悠，楼中布设清雅，常年散着幽净茶香。

这女子身着竹青粗布衫，发间一支茶针形桃筠花簪，衬着小楼意境，非但不寒酸，反似一位绝世幽居的佳人。

可她此刻的神情，非但不雅，简直刻薄近俗。

一个后背微偻的老头挡在她身前，神情苦苦的：“子佩姑娘，你就回去吧，别再为难自己了。”

“凭什么？把她叫出来！”

秦子佩眼圈红了：“凭什么她能参加后日的侯府雅试，我就不能！人不是这样好欺的！”

宋老爹叹了口气：“姑娘这是何必，吉祥在坊中茶会胜出，是人人信服、坊主也点过头的，姑娘这样闹……”

“我闹？！”秦子佩提高音调：“那日斗茗我并不在场，如何算数？老爹处处维护这丫头片子，别叫我说出好话来了！你们那点儿勾当，打量别人不知道呢！”

“吱呀”一声，二楼雅间的门缓缓拉开。

“有什么勾当，姐姐说出来，叫我也明白明白。”