看着菜窖的门被关上，最后一道从外面照射进来的灯光被一点点切断，重六骤然感觉到一种细密的阴冷层层推进过来，迅速将整个菜窖淹没。

他忽然对于自己即将要看见的东西有些紧张和害怕。

掌柜跟廖师傅使了个眼色。廖师傅便拿出他那枚紫砂壶，开始向着三只茶碗中倒入壶中的”茶水“。那茶水是深琥珀色，但是没有一般茶水的清透，显得十分浑浊浓稠。

掌柜忽然凑到重六耳边轻声说，”你不是一直想知道他壶里是什么么？“

重六猛然转头看着掌柜，仿佛一只在林中骤然被发现的鹿。

掌柜心情很好似的低笑两声，若无其事地走向廖先生。他端起一碗茶，看着柳盛和重六，“一会儿我会打开这盒子，在我将它重新关上之前，我们所有人都必须在嘴里含一口廖师傅的茶。但是，千万记住，绝对不能将茶咽下去，哪怕一点点也不行。如果需要离开，则一定要等到踏出菜窖的门之后，将茶水吐在地上。如果发生了任何意外，导致你们咽下了茶水，要立刻让我知道。这事关性命。”

事关性命？

这茶廖师父不是天天喝吗？为什么会事关性命？

重六伸着脖子，端详着那杯子里的液体，也看不出个所以然。

柳盛皱眉看着托盘里的茶水，“这是什么？”

“茶。”廖师傅简单地回答道，带着中不容辩驳质疑的威慑力。

柳盛没有动手拿茶的迹象。

重六见状，犹豫了一下，便率先走上前去拿了一碗茶。刚要凑到唇边，掌柜却忽然按了一下他的手背，提醒道，“对了，忘了告诉你们，这东西的味道可能不太好。”

重六看看那茶水浑浊黏稠的颜色，在暗淡烛光下，表面似乎漂浮着一层油腻的色彩，就好像糊了一层油一样。

感觉……有点恶心……

他尝试着凑到鼻子跟前闻了闻，闻到一股似乎像是泡的过浓的隔夜红茶再加上菜籽油的诡异气味。

重六看了掌柜一眼，而掌柜勾起嘴角，率先含了一口茶到自己的嘴里。

重六把心一横，也啜了一口那浓油的液体。

下一瞬，重六的整张脸都皱得像是被一双愤怒的手胡乱团出的纸团。

在此之前，如果有人问重六世界上最难喝的东西是什么，他会回答东旺街田记药铺的清热解毒药。而现在，这碗茶的味道之恐怖已经刷新了他对于“难喝”这一概念的认知。

第一印象是酸和苦，酸到上头的地步，其中还混杂着浓重的涩味和一丝丝若有若无的辣味。若光是舌头上的味觉也就罢了，最令人难以忍受的是那冲入鼻腔中和味觉纠缠在一起的酸腥味，让人联想到爬满蠕动蛆虫的腐烂肉类，或是被冲上岸边被太阳晒得发白起沫的死鱼。

重六第一反应就是想吐，不仅仅是想吐出嘴里的液体，就连胃里的液体也要跟着出来了。他整个身体绷得弓一般紧，竭尽全力才忍住没吐出去。

等那股子生不如死的劲儿过去了之后，重六这才发现这么半天他都死死抓着掌柜的手，攥得那皮肤都红了。重六大惊失色赶紧放开，小心翼翼地抬起眼睛，却发现掌柜脸上并没有生气之色，只是对他扬起一边眉毛，动作略微浮夸地看了看自己的手。

柳盛见状，便也只好试探着含了一口“茶”，然后他立刻抱住脑袋蹲了下去，几乎像是要捶胸顿足一般。

重六分外能理解他现在的心情。

反观掌柜看柳盛的样子，仿佛还有点幸灾乐祸？

只有廖师傅没有含茶，只是偶尔把壶凑到嘴边喝一口。现在重六知道为什么廖师傅身上杀气总是那么重了，谁要是天天喝这玩意儿，都得心情差到想杀人吧……

大家嘴里含着茶不能说话，一时间菜窖里分外安静。掌柜拿起那黑檀木盒子，从衣领间拽出一把红绳拴着的黄铜钥匙，将那盒子上的锁打开了。

刹那间，一股异香扑面而来，盈满了整个菜窖。那香味浓郁到几乎有一丝丝发臭的地步，但却并不令人讨厌。重六看到盒子里有一块黑乎乎的东西，似乎还覆盖着毛发。

下一瞬，重六和柳盛嘴里的茶都险些喷出来。

随着香味的扩散，空气中多了什么东西。

就像是原本看不见的东西，忽然渐渐从黑暗里析出一样，他们注意到，这地窖里不仅仅只有他们。

空气中满满当当地漂浮着一些发丝状的形体，似乎是烟雾，又仿佛是有实体的。它们在空中扭动着、蜷缩着，相互缠绕又分开。而所有这些丝状物的根源，全都连在浴桶中的徐寒柯身上。