厨房里的炉焙鸡翻炒后淋了酒和醋焖着，刚掀开锅盖，便有诱人的香味窜进鼻端。

孙嬷嬷嗅着那味道，惯常不苟言笑的脸上浮起些许笑意，声音都有些陷入回忆似的温和，“娘娘还是王妃的时候也会时常做饭，后来生了两位殿下，就算贵为中宫，每月里总要亲自下厨两回。咱们王爷小时候最爱吃她做的，可会挑嘴了。”

她口中的娘娘自是元后戚氏。

这番话说得温柔而惆怅，虽是蜻蜓点水一般，里头的怀恋却呼之欲出。

徐司闺会意，没敢再多言。

里头佛宝隔窗瞧见她们，偷偷扯了扯玉妩的衣袖，凑在耳边低声提醒道：“孙嬷嬷和徐司闺在外头呢。既是王府里规矩重，殿下不如去屋里坐会儿。等饭菜做好了，奴婢趁热赶紧端过去。”

“不必。”玉妩摇头，坐着没动。

圣贤都说了民以食为天，口腹之欲的事，谁都不能拦着。她在淮阳王跟前受了那样大的惊吓，这会儿想起来都脖颈寒凉，若不从这五味生香的厨房寻点乐趣，今晚怕是得做噩梦。

总归她就是瞧会儿，又没乱窜乱说，怕什么呢？

遂将目光挪回热腾腾的锅灶，静候佳肴。

没多久，几经闷炒的炉焙鸡出锅，入口酥软香浓，勾得人馋虫大动。

玉妩吃得眉开眼笑，又让佛宝盛了一小碟，送去给厢房里忙活的孙嬷嬷尝尝。

少顷，佛宝端着半空的碟子回来，去时的稍许忐忑早就成了笑容，向玉妩道：“孙嬷嬷说这菜的味道极好，还问怎么做呢。要不是她近年来身体渐弱，不太能吃得下饭，倒想把这一碟全都吃了。”

说着，招呼小丫鬟过来一起品尝。

玉妩闻言，目光从檀香正做着的佛跳墙挪回来，问道：“孙嬷嬷胃口不好吗？”

“说是这两年饭量减了大半，人也瘦了一圈。”

“这怎么行呢。”玉妩轻轻蹙起眉头。

没胃口吃东西，非但少了许多来自美食的乐趣，还得带累身子。孙嬷嬷年事渐高，若不拿吃食好好养着，怕是会慢慢垮下去。心里这般想着，口中便道：“还是得多吃饭才行，胃口开了，人才能有精神。”

佛宝附和着，又去瞧坛中的佛跳墙。

这里头煨着的可都是好东西，鲜美可口，软嫩柔润，浓郁的荤香溢出，自窗扇门缝里散出去，非但让清漪院众人流足了口水，甚至随风飘到了远处。

譬如重门阻隔的外书房。

*

玉妩和孙嬷嬷离开后，周曜如常躺着翻书。

困在府里诸事不便，这几乎成了他唯一的消遣。满屋静寂，日影渐挪，不知不觉已将整本书翻了个遍。他搁下书卷抬头，靠在软枕上阖目养神，拿指尖捏眉心消乏。

便在这时，有股极淡的香味随风而入，转瞬即逝。

闻着倒像是……饭菜香？

这念头腾起时，周曜自哂地笑了笑。

外书房是王府重地，周围松柏老槐环绕，距离庖厨之地甚远，风拂进来的都是草木香气，哪会有饭菜的味道？恐怕是日色渐倾，他翻书久了腹中饥饿，才会有此幻觉。

遂喊了狄慎进来，命他传饭。

还没吩咐完，清风再度拂入窗槛卷动帘帐，方才那股幽微的香气又一次窜进鼻端。也不知是不是饭菜渐熟的缘故，味道比上回还浓了点，甚至有些勾人食欲。

周曜微诧，抬目看向狄慎，不甚确信地道：“闻见了？”

“闻见什么？”狄慎没明白。

“饭菜的味道。”

话音才落，狄慎便笑了起来，“果真王爷的鼻子好使，在屋里都能闻见这香味儿。这味道离得远，属下在院里还能闻见，进屋就闻不到了。不过味儿能从清漪院传到此处，这菜做得是真的香，都快香飘十里了。”

还真是有饭菜味道飘到外书房？

周曜不由望向清漪院的方向。

那钟家小姑娘先前还被吓得牙齿打颤，说话都不囫囵，走的时候腿肚子恐怕都在抖，结果扭头就琢磨吃的去了？

就这么贪吃？

不过这味道闻着确实是香，想必味道也不赖。

他忍不住嗅了两下。

狄慎见状，忍着笑问道：“王爷还没用饭，不如属下让人去趟清漪院，拿些过来？”

“这倒不必。”周曜淡声，让狄慎快些传饭。

谁知这还只是个开头。

后面的四五日里，每到傍晚时分，便断续有饭菜的味道从清漪院送到外书房里。旁人倒还罢了，周曜自幼便嗅觉敏锐，哪怕是躺在屋里，也能闻见那时断时续随风入窗的味道。

他又不是清心寡欲的和尚，闻着香味儿哪能无动于衷？

只是若命人特地去拿,未免显得他嘴馋。

遂竭力忍耐，颇为难熬。

好在这样的日子没熬多久便有了转机——四月初二那日，废太子周晏夫妇造访王府，还带了年才七岁的孩子周梦泽。周曜先前让狄慎拒了无数访客，听闻兄长和小侄儿要来，立时命人去迎，又让人去请孺人钟氏出来陪客。

玉妩闻讯，连忙随孙嬷嬷往外走。

在她走出清漪院之前，碰巧听到消息的江月媚却抢先一步，牵着小柔嘉迎了出去。