赵氏涌出热泪，心情一下松快起来。

圣人从高台上走下，让禁军们把黑熊抬过来，低头看过，道：“好，好！勇武可嘉！”

昭元公主绕着大黑熊转了一圈，跑到霍哲身前问他：“你赤手把大黑熊打死的？”

霍哲表情尚有些怔愣，诚实地回答：“不是，我搬石头砸的。”

昭元公主眼含崇拜：“你真厉害。”

她转身跑到圣人身边，扯住圣人衣袖：“父皇，我觉得这位哥哥才是魁首。”

圣人没答话，而是笑问霍哲：“你怎么归迟了，还有，你的红鬃马呢？”

霍哲：“回禀圣上，我的马跑了，故而归迟。”

昭元公主颇感讶异：“啊，跑了？”

霍哲低眼，对身高只到他胸前的昭元公主道：“是。当时我正与黑熊搏斗，马儿它忽然长鸣一声，我还以为它要来帮我撞这黑熊，却见它哒哒地跑了。等我打败黑熊，再找就找不到马儿了，只得徒步拖着黑熊回来。”

少年郎中，不知是谁忍不住笑了一声，随即大家都前仰后合地笑起来。

圣人摇头道：“你那马不行，亏得昭元还惦记它。”

霍哲不明所以。

昭元公主跺脚：“没有，父皇胡说。我惦记的不是红鬃马，是这位哥哥昨日送我的棕兔！”她指向霍哲：“你昨日送我的兔子很可爱，我很喜欢。”

霍哲心道：哪里是他送的，分明是你强要去。

“好好好。”圣人笑得无奈，“那今日谁是魁首？”

昭元公主：“还用说吗，当然是打死了大黑熊的这位哥哥。”

圣人环视众人，少年郎们皆服气，个个拱手恭喜，无人不服。

赵氏掩不住地自豪，听见周围的大臣、官眷们都在夸奖着她儿子，只觉扬眉吐气。

又听圣人道：“霍子理，朕赏你进千牛卫，如何？”

赵氏心喜，千牛卫乃皇帝近卫、天子信臣，前途不可限量。她急急看向霍哲。

不负所望，霍哲行礼下跪：“臣叩谢圣恩。”

圣人非常满意，吩咐昭元公主：“昭元，你不去给英雄敬杯酒，感谢他昨日赠你的兔子？”

昭元公主毫不扭捏，去案桌上提来一壶酒，倒满酒杯递给霍哲：“我敬你。”

霍哲伸手正欲接盏，昭元公主“哎——”一声，瞪大了眼：“你手上怎么有血？”

霍哲低头一看：“我与黑熊搏击时，被挠了一掌。不过血迹已经干涸了，公主别怕。”

昭元公主把酒盏放到旁处，从袖口里掏出一方手帕，绕着他手上的伤口包了一圈，说：“记得早点上药，不然留下疤痕，可丑了。”

霍哲一笑，任她将自己的手绑成猪蹄：“男人美丑与否，并没什么要紧。”

“谁说的？”昭元反驳：“我就喜欢美郎君。要是有人武功盖世、才高八斗，却因为丑而没当成我的驸马，他可就亏大了。”她语气十足十的傲慢，却让人觉得有趣。

那时，霍哲心弦忽然一动。

他知道昭元公主只是随口一言，她自己或许都说完就忘，他却记在心里许多年。

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赵氏怔愣良久，收回思绪。她眨了眨眼，笑着对霍哲说：“后来，子理你就进了千牛卫，如今已官任千牛卫中郎将。母亲很是欣慰。”

霍哲：“儿子定不负母亲期望，必勤勤恳恳，来日随外祖北征抗击胡人，建功立业，振兴霍氏门楣。”

赵氏满意点头：“好，好。”

陪赵氏用过膳，霍哲回到他的院子，找到个方匣子，将手帕叠好放进去。

当年昭元公主把手帕拿给他包扎伤口，事后并未讨要回去，这么多年过来，估计早忘了这桩事。霍哲定定看了手帕几眼，盖上匣盖，将方匣放入柜中。

然后，他走出房间，对院中仆人道：“以后我的东西，勿让主母私自翻动。”

仆人低头答是。

第二日，霍哲踏进千牛卫衙门，便听同僚告诉他：“霍子理，昭元公主身边的女史有事寻你，正在偏厅等着。”

同僚程貉此刻满是好奇，昭元公主竟然派人找霍哲，稀了奇了，难道“檐下相看驸马”的传闻是真的？他比当事人还积极，硬拉着霍哲往偏厅去。

两人走进偏厅，坐在木椅上的女史站起身，对他们行礼。

程貉回礼，同时听见身旁霍哲问：“劳尤女史传话，不知公主有何差遣？”

程貉一乐，这两人竟还相互认识，啧，霍哲必与昭元公主有私交。

尤女史从袖口取出一杏色荷包。

程貉定睛一看，竟然绣的是“喜从天降”，他看霍哲的表情登时就不对了。

霍哲拿手肘顶了他一下，程貉吃痛。

尤女史瞥程貉一眼，欲言又止。程貉摸摸鼻子，识趣地告退。

一走出偏厅，便有人围上来问：“程中郎将，昭元公主的女史找霍中郎将干嘛？你就透露一句，我们保证不宣扬。”来人挤眉弄眼。

程貉装模做样地把他们赶走，等离偏厅有段距离了，他悠悠吐出一句：“具体什么事儿我也不清楚。我就吐露两个紧要词吧——霍子理、邀宠。”

众人：“喔哦。”

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偏厅内，尤女史拿着那荷包，问：“霍中郎将可还记得此物？”

霍哲道：“当然。”

尤女史转述昭元公主的吩咐：“荷包主人已被找出，公主欲遣其出宫。而且，公主怀疑那犯事的女史另有图谋，故而委托霍中郎将派人盯住她出宫后的动向。若确有异动，还请霍中郎将及时禀明，公主必有重谢。”

霍哲一愣，回道：“公主有吩咐，臣必用心去办，谈何谢字。”

尤女史又道：“公主料到霍中郎将乃忠纯笃实之人。公主说，此非霍中郎将本职，胆敢开口相烦，不过是仗着儿时的微末情谊，还请霍中郎将不吝辛劳。”

霍哲点头：“好。”