周永昌的到来 让一大清早鸡飞狗跳的女人纷争，戛然而止。

阮阮迅速瞥曹不休一眼，男人似有所觉，回她以黑漆漆的眸光。

世人多凉薄 能陪着高楼起 却不能见着大厦倾。将军府从前门庭若市 现如今却是草木凋零，一时看尽世间人心。

曹老将军刚正不阿 得罪人无数 更兼着曹不休的火爆性子，横冲直撞，出了名的百里阎魔，如此除了军中几个挚友外 自将军府被抄之后 再无外人踏进将军府。

曹老将军心灰意冷 再无心外事，一心只顾花草书画。

二老爷与三老爷向来倚仗曹老将军过活，提鸟斗鸡 从不操心府里生计 纵是在将军府被抄之后 窝里斗了一阵，却又恢复了原先的没心没肺，依旧是听曲儿看戏，除了银子外，日子依然潇洒。

一府的生计，全落在了曹不休身上。

阮阮与曹不休，心有灵犀 相互对望。

世人都对曹将军府避之不及，为何这八竿子打不着的忠勤侯嫡子周永昌，会如此积极地求娶曹芊默？

阮阮一壁琢磨，一壁打量三夫人与曹芊默，她二人面上悲戚之色明显。

确实，年轻女子都喜欢身强力壮的男子，嫁给一个病秧子，不肖说夫妻生活和睦与否，就是这伺候病人，都不是件容易的事情。

谁不希求能有如意郎君？

所以这时候，就连钻在钱眼里的三夫人，也突然心疼女儿了，这才很不高明地谋划了早间的闹剧。

但显然，这周永昌同样不是个好糊弄的。

他似乎非常喜欢，强取豪夺。

“去请三老爷。”曹不休面上容色不显，冷目如霜，提点一旁呆若木鸡的三夫人。

三夫人算盘落空，目光茫然，已是被门外求见之人吓慌了神，再顾不上纠缠曹不休，扭头就往三房跑去，“该天杀的，抢亲的土匪啊……老爷，出大事了……了不得了……”

三夫人圆润的身子消失在长廊尽头，余音却在廊下久久回响，很滑稽地，将原本消沉许久的院落，增了一分烟火气息。

曹不休看了看一侧同样松怔的曹芊默，不多言语，转身往前厅而去。

“兄长。”

就在男人高大伟岸的身影快走出院子时，曹芊默将他叫住，欲言又止。

阮阮想，或许她有私话要对曹不休说，又碍于她在，不好开口。她不是不通情理之人，想了想，转身离去。

可刚行一步，便被曹不休拉住了手腕。

阮阮对曹不休使眼色，压低声音说道：“女儿家面皮薄。”

曹不休却不理，径直对曹芊默说道：“按辈分，你还需叫阮阮一声嫂嫂。”

曹芊默闻言微怔，心口急遽起伏，咬紧了嘴唇，是在极力控制情绪，“兄长果真要将我推给那个病秧子吗？”

曹芊默面色凄楚，阮阮听了也有些不忍，“你若不愿……”

阮阮的话还没说完，曹不休便牵住她的手，示意她停下，他转问曹芊默，“让你嫁给庄稼户，你愿意吗？”

曹芊默没想到他会这样问，面上涨起潮红。

曹不休接着又问，“若嫁给寻常青衫学士呢？你需要陪着他，一步一步，熬过所有的清贫岁月，还不知他以后会不会飞黄腾达。”

曹芊默两眸充起盈盈泪光。

无论哪种，对曹芊默而言，都不是她能接受的选择，由俭入奢易，由奢入俭难，她比谁都清楚自己。

曹不休紧蹙了半日的眉头，渐渐舒展，声音也随之变得温和，他走到她面前，放低声音，“阮阮受的苦，不比你少，我此生只能对她一人负责。”

男人个高，两肩宽厚，认真说话时，一字一句，发自肺腑，重如千金。

阮阮听了，心中感动，柔和得说不出话来。

而曹芊默，却已经是泣不成声，她的喜欢，被他亲手掐断，爱而不得，剜心蚀骨。

阮阮莫名想起，禁庭深处的韩玦与明皇后。

“终归是我误了你，你放心，我也不会让其他人踩着你。若不是因为我在朝中不知进退？又怎么会连累了全府一起受罪。”

曹不休深叹一口，说这话时，眸光看向了高远的天空，面上是前所未有过的凄凉。

这样的神情，令阮阮心头一滞。

原来不是不在意，只不过那些耿耿于怀，那些意难平，都被他极好地掩盖在了他的豪迈爽朗之下。

“兄长，我不在意，我只要你好。”

曹芊默以双手攀上曹不休臂膀，曹不休却后退一步，并不让她碰触到他，“我已有阮阮，不便再与其他女子纠缠。”

曹芊默的目光，瞬间黯淡。

阮阮却在他无意地撇清关系中，暖了心房。

“忠勤侯府人口简单，周永昌已袭承爵位，他父母早逝，本人更无妾室，你去了便是当家主母，不必被人立规矩，是最自在不过。”