她盯着月姣，眼中含着恨意、悔意，强烈的情绪交错，泪水扑朔掉下，烫到月姣手背：“五年前，嫂嫂来李家提亲。李家次女，贤良淑德，闺誉颇高，戚家倾慕已久。长子即将远游去京城参加会试，希望弟弟早日成家立业。平日，婚事从纳彩到问吉，要半年才好。你知道为什么婚事一个月就敲定了吗？那是因为嫂嫂，嫂嫂出自名门，持家有道，夫妻和睦，才华横溢，是全登州官眷的赞誉的典范，我们李家都相信你，才不疑有他，很快同意把我嫁给戚家。”

月姣身子颤抖了，泪水夺眶而出，落到二人相握的手上。宝娴见月姣流泪，眼中恨意稍减，继续啜泣，声音断断续续，“可是，可是我来到戚家，却不是这样的。婆婆和嫂嫂对我是很好，可是阿美自从新婚夜却再也没有跟我亲密过。”

宝娴哀哀诉，“我以为是我年龄，一定是我做错了什么，是哪里做的不好。不得夫家的喜欢，于是立意提高妇功妇德。锦衣换了又一件，发髻换了一个又一个，菜式换了一个又一个……可是，我的努力，我的改变，都如石投大海，不见回响……”

“直到……涟漪告诉了我为什么。是嫂嫂手底下的侍女，当年为了这个婢子，嫂嫂才来到我家提亲。我……我一个活生生的人，不过是嫂嫂手里的棋子而已……”

心里一痛，果然是她，又是沈涟漪！

月姣为她擦泪，流泪道：“我从来没有把你当做棋子。婆婆是喜欢你的，这门婚事是婆婆定下的。我当日虽为剑心考虑，但对你从未有过恶意。此事，是我们有欠妥之处。是我……没有考虑周全。应该多考虑你的感受，我有错……”

想起当日剑心罚跪，双腿几近残废，月姣眼泪一闭，泪簌簌而下。

李氏听到嫂嫂道歉，不敢置信地看她，出身高贵，美貌无双的大家之女竟然会跟自己道歉？美目含泪，梨花带雨，在烛光的照射下影影重重，李氏眼里的恨意分明淡了下去。当年草草的婚事，确是为了救剑心的权宜之计，嫁一个心里有别饶人，对李氏并不公平。

内心的愧疚，积攒的委屈，一下子爆发出来，月姣的泪水竟然并不比李氏少，随着她的道歉越来越多，宝娴也渐渐平静下来。

喜儿劝道，“妯娌之间，有些误会和矛盾，在所难免，解开了就好了，唇齿相依，牙齿还会磕着舌头呢。”

月姣哭到颤抖，握住她的手，“是我们疏忽了你，我王瑛承诺，以后会好好照顾你，尽长嫂之责。”

又劝了一会儿，虽然宝娴仍然忧伤，恨意却消散了。

月姣亲自把她送回了听竹阁，仔细帮她洗了脸，脸上涂了丁香膏，以免泪水影响容颜。

沉重地踱回慕松院，元敬看她泪痕，皱眉问道：“又出了问题吗？李氏若对你不敬，我去训她，你莫哭了，仔细伤了身子。”

她虚弱地看着他，摇摇头，眼泪控制不住又掉下来，把二饶对话，她心中的的愧疚告诉了他。

元敬帮她擦泪，“原是如此，我亦有愧。世事无常，我们也不能办妥所有事，不要责怪自己了。”

秋过去了，李氏静心纺织，还收购很多织品，月姣将制胭脂唇纸七白膏的法子告诉她，一并放在店中售卖，得了些银子，戚府生活宽裕了不少。宝娴倚仗大房生活富足，自觉与沈涟漪主仆保持了距离，不再受挑唆，戚府上下家宅安宁。

戚府欣欣向荣。