日正中天，檀镇，琼瑶楼。

一阵轻灵的足音响起，远处的少年闻声回首。

少年嘴角上的笑容逐渐蔓延开来，手中的扇子悠悠一挥，四周枯黄的落叶随瑟瑟轻风盘旋起来，倏然合拢握起扇身亦是干净利落。

此少年正是辰阳肖氏子弟薛烨，肖宛觅的师弟薛子奕。

薛烨样貌俊秀、唇红牙白的，端的是温文儒雅。头发以一柄银色木簪束起，大片的梅花纹刺绣在银白的袍服上若影若现，他与肖宛觅的相貌有几处相似，都是天生一副笑颜。

世人曾给予评价：“少年气盛，持羽扇，震慑千古，一诺千金重。”

薛烨着急道：“师姐！你慢些跑，别摔着。”

忽然，肖宛觅止步不前，微微蹙眉，又稍稍往前迈进一步，往他身上胡乱嗅了一通，道：“烨烨，你这酒确实喝得多了些。”

薛烨嘻嘻道：“无妨，师姐。这酒喝多怡情，少喝反倒让我浑身不自在呢。”

肖宛觅笑了笑，往他的脑袋一侧轻敲一下，温柔道：“胡闹。”

薛烨正要回话，忽听远处隐隐有嘶叫声传来，举起扇子，道：“瞧，师姐，孟湛来了。”

两人放眼望去，只见远处的孟泽天正半死不活地拽着一头骡子。

这头骡子的脑袋抬得老高，左眼上有块小小的斑点，一拽它的绳子马上狂甩大肉唇、吐哈喇子。一路走来，时不时觉得臀痒了就往地上磨、往人身上蹭，看见路边的野鸡蹬腿追着满街跑，待撒够了欢又开始唧唧歪歪地叫。

它似乎还有一个怪癖，明明生来就是头实实在在的骡子，却最恨别人叫它骡子，人一旦叫了，它就请人吃蹶子。

孟泽天向薛烨和肖宛觅二人投出一个强烈的目光，这目光不是求助，显然是充满愤恨地在说“你们是不会来帮我？”。

经过或长或短的一番折腾，连哄带骗一阵才把骡子带到面前来。孟泽天二话不说直接把系绳丢向薛烨，满头大汗、上气不接下气，道：“薛......烨......你捡回来的这头......这头大爷！还真是大爷！从哪个阴沟旮旯里拐来的啊？脾气又差又难伺候又不爱吃干草，只肯吃玉米秆和白萝卜，成日里还要人投喂，吃得还比我还多。”

话毕，骡子呸他。

薛烨笑而不语，轻轻地捋顺骡子臀后一根岔出来的细毛。骡子倒也识相，斜着耳朵、撅起尾巴，竟开始撒娇起来。

肖宛觅瞬间被逗趣，觉得它可好玩了。毕竟这头骡子还专挑对它好的人来喜欢。

她随手从西街的蔬菜铺扒来几根白萝卜，用剑剁好一块块往它嘴里送，连带附送满嘴的甜言蜜语，瞬间把骡子哄得团团转。

薛烨从钱袋里拿出铜钱为她买单，一边笑呵呵道：“不愧是师姐，手法真高明。这小家伙是昨夜我在路上碰见的，应是挣脱了货物的系绳逃来此处，我见它机灵，便顺手牵回来了。”

肖宛觅道：“可有名字了？”

薛烨道：“尚未取名。”

那可真的是有趣了！

半响，肖宛觅却蹲在大街边头痛了半天。

最后，她思来想去后，回想起一开始那土得掉渣的名字，道：“还是叫小斑斑吧，倒也听着可爱。”

听到“可爱”二字，骡子蹬着麻秆腿绕着他们又蹦又跳。

于是，三人才开始踏上前往剑沄会的漫漫旅途。

剑沄会是每隔三年举办的比试大会，今年轮到金陵莫氏负责主持大会，排场更为盛大。此等盛事，不光是大小世家子弟积极参与，各地散修和游侠都会慕名前往闻法，少许门派新秀悉数前往。武试的地点就在崁头山的山脚下，常年魑魅魍魉出没之所。虽说大世家口上都挂着“不过是小试牛刀罢了”“切莫在意输赢”“比试第二，友谊第一”，暗地里人人都是卯着劲儿，个个深藏大大玄机，出门前纷纷要求手下门生立下重誓，至少都要挤进前二十甲，不做丧家之犬臭咸鱼烂冬瓜豆腐，就算被打成残羹剩菜都要当最闪耀的那根家伙等等等。

半路，薛烨明知故问道：“孟湛，今日怎不见江兄跟在你身后啊？”

孟泽天瞥了薛烨一眼，不语继续前行，或说被无视了。

肖宛觅嘴角浅浅噙笑，跟着附和道：“话说，是我睡糊涂了没发现，今日怎不见江~冉~哥哥呢？”故意将后面几字拉长音，尤其是哥哥二字，念得轻柔娇媚。

孟泽天依旧一声不吭，但似乎前后步调不一致，三步并作两步。肖宛觅自知事成，心中暗自偷喜。