“少爷，老太太不是让我们去见贵客吗？”

“老太太说了吗？”李鼎停下脚步。

肖兴元摸了摸脑袋，仔细一想，还真没，可话里话外，谁听不出那个意思。只能说那凤凰堂里的人来历大得很，老太太不好言明，又不想这样的好事只让曹家的少爷占了去，为着李鼎的事情，老太太是操碎了心。

早在两年前，就往京城递消息，想再卖一卖老脸为李鼎求一个入国子监读书的机会，当年李熙也是这么过来的，从国子监出来，即便没有科举，走走后门也不是能得个一官半职。可这消息传过去，仿佛石沉大海。

此次过来的四爷，老太太是不敢想，那就是个冷面阎王，同他只能讲情是不行的，可不是还有个十三爷嘛。曹頫能得十三爷看重，说不得李鼎也能得他青睐。

只许多事情，老太太不好明说，她说得隐晦，等李熙出了荣恩堂的门，果然往外院走去，心里还不及高兴，就听说他没有去凤凰堂，而是径直回了院子去。

这一问之下，才知道不但李宝珠、就是李明柔、姜代薇都在半路上同李鼎偶遇了。老太太听得差一点一个仰倒，气晕过去。

好不容易忍住气，立时恼道：“把韩氏叫来。”

无论是李明柔还是李宝珠，一个要奔着前程，一个牵扯着李熙筹码的事情，都不能劈头盖脸直接责骂。找范姨娘和詹姨娘出气？就像大妇的通病，老太太历来是看不上李熙的这些妾室，比起其他最后被送出去或者府里没有名分的女人，詹氏和范氏不过是肚皮争气而已。妾侍之流出了错，当然是正室没管好。

于是就苦了韩氏。

凤凰堂那边，她是不能直接露面，可里面一应的摆设，还有许许多多的安排，都少不得她上上下下地操心。这忙得恨不得有三头六臂的时候，老太太有请，她还不能不去。

晚膳的时候，殊兰就听说韩氏在荣恩堂里被训斥了，骂她管家不严，诸如类似的话在韩氏回到正德堂的时候，也传遍了整个织造府。

可事情，并没有因此结束。

韩氏仿佛趁机同老太太打上了擂台，郭嬷嬷拿着牌子出了府，大张旗鼓地在苏州城里请起了大夫。

等李熙知道的时候，左脚绊了右脚，要不是郭茂眼疾手快，差一点就要摔在大门门槛上。

他怒气冲冲地找上韩氏。

韩氏还恼他呢，大夏天的额头上戴着头巾，便是冰盆摆了一屋子，也还是热出一脑门的汗。

“老爷问我做什么？怎么不问问老太太要做什么？平时的时候我忍了也就忍了，可宝华好不容易带了女婿回门，老太太这举动是置我于何地。”这女人出嫁后想要在夫家立足，还得看娘家如何。要是这次只李宝华回来，韩氏心里有怨气忍一忍也就算了，老太太这脾气许是当年在宫中谨慎细微习惯了，出来后除了在老太爷和李熙这个儿子面前还会收敛外，其他人那里是一发不可收拾。

这脾气也是说上来就上来，本来隔三差五被老太太敲打怪怨，对韩氏来说是家常便饭的事情。谁叫她这肚皮不争气，除了李宝华后再没有结果。韩氏自己也知道，那腰杆子一直直不怎么起来。但一想到李宝华哭着进门，说她和黄阿琳刚到凤凰堂还没见到贵客，就都听说了她在荣恩堂被训的事情，韩氏就再沉不住气。

老太太给她没脸，她为了女儿外孙就是闹也要闹一点脸面回来。

李熙神色仍旧不虞。

韩氏知道他是忌惮凤凰堂的两位，别人不知道四爷和十三爷的身份，韩氏这边却是知道的。平日里，织造署衙，李熙去不去都可，如今四爷在，他就是装模作样，也得早出晚归的表现。

老太太毕竟年纪大，府里上下还得韩氏帮着上下照应，这才让她知道了实情。对李熙的怒气，她早有准备，谁都知道这府里府外都看李熙后续的态度呢。

韩氏把桌上已经凉了的老君眉端给李熙，扶着额头坐下后轻声说道：“老爷回来只顾着同我生气，怎么不想想姜家的事情。”

李熙端茶的动作一顿。

韩氏就说了老太太为何找她的事情，她不无委屈：“宝柔和鼎儿是亲兄妹，范姨娘……她算是知情人，可姜代薇呢？她一个孩子懂什么？怎么也找上鼎儿。这姜家又是个什么意思？当时我都没顾上问，老太太只给我没脸。”

姜家？当然是想分一杯羹，李熙眸色一沉。