应话的人本想表现的强悍一些，奈何他的声音透着紧张，吐字时甚至发着抖，周身气势顿时消减许多。

“为什么要抢朝廷的赈灾粮？”叶琼羽冰冷的目光扫过因他们争抢而撒在地上的稀粥，“你们可知，若是你们今日没有发起这场暴乱，浪费掉的粮食够你们多少人吃？”

先前应话的流民并不服她，“你在骗谁呢！我们都知道了！你们这次来耒州治水只带了那么点粮食，今天这顿已经是最后一顿了，如果我们不抢早晚会饿死！”

“你们从哪里听来的消息？”叶琼羽抬脚越过那些撒落在地的稀粥走近他们，那些流民立刻警惕地往后退去。

流民道：“怎么，你心虚了不成！准备杀我们灭口了是不是！”

沈鸿渊上前一步道：“本宫和太子妃早已命人到荆州购粮，没有人会饿死。”

流民们面面相觑，内心有所动摇。

“真的吗？”

“他说的话可信吗？”

“他可是堂堂太子殿下，没必要骗我们。”

“倘若他说的是真的，那我们岂不是……”

有流民提议道：“事到如今我们没有回头路可选了！我们已经杀了人，就算认了错朝廷也不可能让我们活下去！还不如和他们拼了！”

“对！拼了！”

“拼了！拼了！拼了！”

沈鸿渊走到叶琼羽身边，“若你们现在收手，本宫可以饶你们不死。”

流民们根本不信。

“你说的话……我们可以相信吗？”

“我们凭什么相信你？”

“我们可杀了人！按律当斩！你为什么要放过我们？”

沈鸿渊负手而立，神情自若地解答他们的疑惑：“要杀你们很容易，但眼下正是用人之际，若你们为耒州百姓修好堤坝也算是立功一件，虽不能完全抵下你们所犯的过错，却可以减免刑罚。”

有流民试探着问道：“是不是我们修好了堤坝就不用被斩首了？”

“是。”沈鸿渊道：“只要你们肯出一份力，为耒州百姓修好被大水冲塌的堤坝，本宫就会向圣上奏明原因饶你们不死。但死罪可免，活罪难逃，你们之后的日子都会在牢中度过。”

短暂的僵持过后，有流民扔了手中的斧头，向沈鸿渊和叶琼羽跪了下来，“杀人谋反并非草民本意，草民愿意为自己所犯下的过错受罚！”

沈鸿渊抬眼扫向还在犹豫不决的其他流民，“你们呢？还要继续做无畏的挣扎么？”

“草民拿起这把斧头的时候并没有想过要杀人，只是为了抢些粮食罢了！但草民后来没能坚守住底线，还是因一己私欲犯下了大错，草民愿意受罚！”

“草民不该不相信殿下和娘娘犯下如此大错！只要殿下肯开恩饶草民一命，草民愿意受罚！”

“殿下都这么说了，草民也不会不知好歹！多谢殿下饶草民一命！草民定当尽心尽力修好堤坝！”

……

渐渐地，所有人都放下了手中的斧头，跪在了沈鸿渊和叶琼羽面前，百姓们也不再四处躲藏，混乱的长街终于恢复了往日的平静。