夜色深沉无半点繁星，顺天府笼罩在一层灰白的雾气之下，京城九门紧闭，掠过城郊官道两旁的树林还有远处疏落的民房，寂静无声。内城街面的青石板路上一个人影都没有，商铺、客栈早已打烊，就连勾栏妓院的丝竹歌舞声也渐渐歇了。这样静谧的夜，只有风声越来越急，吹着枝茂沙沙作响。　　　　“咚—咚！咚！咚！咚！”声音由远及近，街巷之间传来打更声，听着是到五更天了。　　　　都道夜凉如水，半夜里的风煞是阴冷，打更的王二麻子紧了紧领口，抬头看看天色，这乌云沉得将月亮遮得密不透风，恐怕是在酝酿一场狂风暴雨。他手提灯笼，里面的烛火左右摇曳，映着外层灯罩的光晕忽明忽暗，像是随时要熄灭了一样。　　　　又敲了下锣，王二加快步子拐进街尾的巷子里，准备抄近路回家。他冷得直打哆嗦，低咒着鬼天气，脚下却不停。　　　　轻微的嘎啦一声，王二激灵着停下，尖着耳朵细听，以为是房上瓦片松了，却撇见几道黑影。他揉了揉眼睛，莫不是眼花，接着又是几道黑影一闪而过。巷子里两排矮房密集，他站在屋檐暗处不易被发现，足等了半刻钟，见四周再无动静，方才双腿发软的挪出来。王二抬头去瞧屋顶，哪里有半个鬼影子，摇曳的烛光在纵深的巷子里微弱地闪动，耳边只有骤起的风发出呜呜的声音，犹如女人在低泣，令人毛骨悚然。喵地一声，脚边窜出一活物，王二麻子立时吓得屁滚尿流，狂奔而去。　　　　那几道黑影一路急行，趁着夜色到了刑部大牢。　　　　而此时的刑部牢房里赌兴正欢，牢头、狱卒们围在一起喝酒掷牌九、摇骰子，吵吵嚷嚷的，闹得囚犯不得安睡。刑部大牢外，伴着呜呜的风声，隐约能听见里头喊大喊小的呼喝声，还有那好听的骰子声，几个倚在墙根儿打盹的守卫被里面的动静吵醒，忍不住啐上几口，嘴里骂骂咧咧的。　　　　山雨欲来黑云压顶，倾盆大雨就要来了。四五个守夜的站起身准备进牢房，有人边走边搓着手显然是手痒也想进去赌两把，一时竟无人在意牢房守卫。这样的破天气，难道还有人想劫狱不成，这儿可是天子脚下刑部的天牢，进得来、出不去，都是重犯。　　　　又是一阵风过，豆大的雨点落了下来，打在屋顶上噼啪作响，正好掩去瓦上的脚步声。雨势一瞬间大了起来，高瓦之上有人抬手一挥，黑影纵身跃下，将将关闭的铁门被人陡然拦住，大力撑开后，反手就是一刀。那人的脖子汨汨冒着血，惊恐地瞪大眼睛仰面倒下，片刻功夫，几个狱卒全被杀死，又狠又快。　　　　这一行人，拿着短刀或匕首，步法轻巧，悄无声息地沿着两面墙之间的窄道摸进了牢房。不久，里面传来凄惨的砍杀声、嚎叫声，然而这些声音都被雨幕遮住，惟有流淌的掺着鲜血的雨水。　　　　大雨淋在铁门旁的尸首上，突然沾着血的手指动了动，倒地的狱卒感觉气力正从身体里流走，但职责所在，还是挣扎着缓慢爬了起来。他捂住胸口顾不得嘴里还在淌血，踉踉跄跄地朝外走去，直到五城兵马司衙门……　　　　……　　　　顺天府的一场大雨，不知搅了多少人的清梦——　　　　暖日融融，回廊下站着两位衣饰锦素的年轻妇人，虽算不得华贵，但看着也是富裕人家，此刻正笑意满满的看着那边嬉戏的两个孩子。　　　　花园里，十多岁的少年拿着根细长的柳条逗弄着小女孩追他。这女童不过三四岁的模样，小小的人儿嘴里喊着‘大哥哥’，伸着胖乎乎的小手要去抓那柳条却怎么也抓不住，可她却不着急，边追边呵呵地笑着，煞是可爱。只是不料，忽地被脚下石子一绊，整个人扑倒在地。　　　　那少年一惊，赶紧上前把小女孩儿抱起来，拍拍身上的土，“芊儿不哭，哥哥让你骑大马。”于是，少年趴在地上，让小女孩坐上他的背，驮着她玩起来。　　　　两位妇人本要去查看，这会儿见孩子们又笑逐颜开，便没有下台阶，只沿着回廊慢行。　　　　左边的妇人看看日头，笑道：“都这个时辰了，钊儿还在练功，弟妹真是好福气，我飞儿若是有钊儿一般用心倒好了。”　　　　另一妇人眉目舒展，欣慰地看了眼那边两个孩子，“看嫂子说的，飞儿天资聪颖，是个有心思的好孩子，看他们兄妹玩得多好，哪里像钊儿，都顾不得陪妹妹。”　　　　先说话的妇人摇摇头，嗔怪道：“什么兄妹，这娃娃亲可是一早定下的，你可不能不认账，回头让我儿子丢了媳妇。”　　　　忽地一瞬，眼前的暖日明媚陡然变成了茫茫萧瑟，冷得让人打起寒颤，仿佛刚下过雨，地上湿漉漉的，阴沉的天色中透着清寒。　　　　连着正堂的院子里停放着漆黑的棺柩，满眼刺目的白，一张张沉痛的脸，以及凄厉的喊声……突然跑出的妇人猛地撞向黑棺，悲戚决绝，只留下那刻骨铭心挥之不去的殷红洒满一地。　　　　天边一道闪电划过，照亮了威远镖局的金漆匾额，旋即一瞬，又隐在雷雨交加的夜中。伏案浅眠的顾孟飞突然惊醒地睁开双眼，揉着突突直跳的额头起身，十几年前的事了，不知为何今夜又做了这样的梦。　　　　“少局主，少局主！”书房外有人急切地拍门。　　　　他倏地起身开门，“情况如何了？”　　　　“大小姐好像不行了，局主让您赶紧过去！”　　　　顾孟飞心头一紧，疾步出了房门。行至院中，一阵邪风刮过，竟让人有些睁不开眼。待风头过去，他看看天色，似乎五更天了。　　　　雨水冲刷着大门前的三层石阶还有那左右两边的石狮子，它们在闪电的光亮中显得更加狰狞可怖。一阵大风吹来，高挂大门两边的灯笼摇摇晃晃，忽地掉落一个，就这样躺在泥水中被吹的越来越远……镖局内却是灯火通明，全家都守在一处阁楼里，希望那病榻上的人能熬过这夜。因为算命先生说，只要能撑过这一晚，以后必定否极泰来，长命百岁。　　　　雾霭下沉，街巷中灰白一片，感觉越发的神秘阴冷，让这漫漫长夜更显得出乎寻常。　　　　大雨无情地冲刷，直到第二日，晨曦初绽。　　　　整宿的瓢泼大雨，夜退微光起方才停了。经过春雨洗礼，园中积水处飘落着残叶，索性枝头的翠绿更甚，叶上的水珠晶莹剔透，反射着清亮的光芒。栽种的花草在清晨中鲜亮依旧，但也是一地的残瓣，这番景象真可谓雨过天晴，就连空气中都漫着沁人心肺的清香。　　　　趴在八仙桌上打瞌睡的丫鬟忽地头一歪，猛地惊醒过来，慌忙跑去看床榻上的人，正巧对上一双四处乱看的眼。　　　　“大小姐醒了，大小姐醒了，真是老天保佑。”她抹了抹眼睛，嘴上念着一句跑了出去。　　　　阁楼花厅中，守了一夜的众人猛地听见叫嚷皆是大惊失色，待听清丫鬟急切的回禀后，无不高兴欣慰。等消息传开，镖局上下都松了一口气，念着大小姐终于挺过了这一劫。　　　　……　　　　半个月后。　　　　一场春雨下来，天气暖和了。顾芊芊用过早饭在自己的西厢小院里散步，大病初愈身子还虚，多走一会儿就感觉腿有些发软。　　　　瑶儿穿过月洞门，从跨院那边过来就看见她家小姐不顾仪态地在那儿喘气，赶紧把沏茶的白釉瓷壶放在石桌上，扶着她坐在放着绣垫的石凳上。　　　　“也不知这身子什么时候能好利索。”她不禁叹了口气。　　　　“小姐原就一直身子不好，幸亏大夫说经过这场大病反倒大有起色，老爷和夫人也就安心了。瑶儿觉得，小姐这一场病下来，性子倒变了几分。”瑶儿看顾芊芊面色未有不快，又道：“看着像是活泼了。”　　　　原先缠绵病榻，吃的药比吃的饭还多，常年被困在身后的楼阁中不得外出，对人也多有刻薄，如今……顾芊芊神色一晃，道：“想是延医吃药闹的，脾气大不愿意见人，现在病去如抽丝，自然愿意多走动。”说着，她接过了瑶儿捧给她的茶。　　　　顾芊芊一边品着香茗，耳边听见不远处传来嚯嚯地练武声。　　　　“小姐，你听，练武的时辰到了。”