自打钟素去了北静王府一次，钟府里头的风向就变了。　　　　云氏处处偏帮二房，这也罢了，反正众人都知道老祖宗不喜欢大房。　　　　叫人想不到的是，连钟准也破天荒地多了几句话：“顾氏，素素如今大了，穿衣打扮要更精心些，我前一阵子听了一耳朵，说你送的衣裳不合她的意？素素是咱们府的嫡长女，你可莫要怠慢了。再说了，许氏如今有孕，你可别叫她多操心。”　　　　顾氏听了这番话，费力地挤了个假笑给钟准，嘴上答应得爽快，心里却把许氏那房恨上了天。　　　　那小狐狸不过就去了一次王府，听说斗诗还斗输了，怎么就得了钟准这家伙的看重？要说钟准也真是的，他自己是个闲散伯爷，成日只知道和清客们吟诗作对，何曾关心过府中庶务了？也不知道为什么，这时候他竟破例来关心小狐狸，真是见鬼！　　　　许氏知道了还欣慰地抚着心口对钟素感叹了两句：“素素，我一向只道你父亲对咱们二房冷淡，没想到近日关切我不说，还知道操心你的衣裳首饰了，这可真是骨肉之情浓于水呀。”　　　　见自家娘亲一副感动得要落泪的样子，钟素赶紧连声附和，心中却在嘲讽钟准。　　　　自家这位父亲，生来是个庸庸碌碌的性子，既没继承祖父的忠厚老实，也没继承祖母的精明强干，小心眼算计倒是比谁都强。　　　　打她有记忆起，钟准就偏爱大房。虽说他也喜爱许氏的温柔敦厚，可是却仍旧抵不过顾家的权势滔天和顾氏的撒痴撒娇，一月里总有二十天是在大房歇着。　　　　前世里自己才做景王妃时，钟准也来偏了一阵子二房，可是后来她在萧以面前渐渐失宠，这位父亲又去大房那里讨好处了。若是他不那么偏心，自己娘亲也不能那么轻易就被害死。　　　　这时候他来关心二房，能为着什么？总不能为娘亲的肚子吧？即便那孩子是文曲星下凡，到考举也还有十来年呢。为着什么？还不是指望自己这个大女儿能攀上高枝？　　　　没想到，钟准的指望竟成真了一小半。钟素收到帖子时，简直怀疑自家父亲是不是去宫中打探消息了。　　　　“素素！这可太好了！皇后娘娘广发花帖，召公卿贵族并官家女儿都去参加花宴呢！”许氏捏着那张花笺，激动得喜极而泣，“这明眼人都知道是要替王爷公主们相看了！咱们不指望攀龙附凤，只要在花宴上出些采，以后你说亲就容易些了！”说着又将那帖子拿远了一些，怕自己的眼泪打湿那张洒金红纸。　　　　钟素无奈地掏出帕子递给许氏：“娘，您别哭呀！女儿不会给您丢脸的！”　　　　许氏接过帕子胡乱擦了两下泪又笑了：“才不是呢！我家素素一点也不丢脸，相反的，还出众得很呢！我只怕有的人有眼不识金镶玉罢了！”虽然在笑，可是她眼中的泪珠还是滚滚而下，仿佛怎么也停不下来似的。　　　　钟素闻言忙不迭地点点头，却仍旧一脸担忧。她有些弄不明白，如今好好的，自家娘亲为什么忽喜忽悲的。　　　　许氏身边伺候的妈妈倒是明白，可是她也只是默默地垂下头去。　　　　总不能告诉大姑娘，夫人是因为有孕所以心绪敏感吧？这种话敢向大姑娘说，老太太怕要摘了她的脑袋！　　　　既要去赴皇家的宴，日常份例的衣裳便有些不够看了。因钟晴也收到了请帖，顾氏乐得白做一回好人，便向云氏回话，说要替两位姑娘重新做两身新衣裳。　　　　见顾氏懂事，云氏罕见地点点头赞了一句：“嗯，顾氏思虑周全。就是要这样和和气气的才好。”　　　　顾氏面上笑着应了，心里却在讽刺：笑话，若不是为了光明正大地给自己的晴儿做衣裳添首饰，谁要讨好那小狐狸？可是这话不过是她想想罢了，嘴上是绝不敢说的。见云氏没有别的吩咐，她又挤了个笑容，甩了甩帕子便回了绛云院。　　　　这次顾氏倒不是糊弄人，即刻命人请了钟素去花厅，与钟晴一同坐着挑选衣裳布料和首饰样子。　　　　许氏只当是顾氏改好了，喜滋滋地命钟素去了。钟素却不信，经过上次的衣裳事件后，那位倨傲的大娘还会有好心？可是又拗不过许氏，她只好将信将疑地带着柳丝去了。　　　　果然不出钟素的预料，布料册子一摊开，顾氏的把戏就昭然若揭了。　　　　说起来也简单，如今上头崇尚的是热烈浓艳的式样，因此裁缝铺子里也是以这些布料为主。只不过总有人不合红紫之色，因此裁缝铺也是常备淡绿浅蓝之色的。　　　　可是今日这老裁缝拿来的两本册子里头，最素淡的就是杏红和鹅黄了，这两种颜色虽说淡，却稚气得很，是绝不能穿去宫中赴宴的。满眼看去，怎么挑也挑不出个合适的呀。　　　　钟素知道顾氏是打定主意要叫自己不如意，若自己一状告上去，不能选衣裳不说，说不定还要得个挑剔的名声。　　　　这时她也不和顾氏计较，仔细瞧了瞧，挑了个朱红色绣金花的做上襦，净玄色的做下裙。这身打扮，还是前世那位真正的京城第一美人教她的，这时拿出来用，倒是正好。　　　　旁边坐着的钟晴见了，“啧啧”了两声摇了摇头：“蔡大娘，替我做两身荔红色上襦配真紫色下裙吧！唉，有的人呀，怎么打扮也都是那样，费尽心思不过是东施效颦罢了。姐姐，你说是不是？”说着直直地盯着钟素，仿佛在等她发火似的。　　　　钟素闻言，不苟言笑地点点头：“妹妹，你说得太好了！这东施效颦一词，你比我懂得多，我可不敢在你面前装博学。你忘了，这词还是越陵公主亲自指点你的呢！”　　　　这话，自然是指钟晴冲撞越陵公主被骂的那件事。钟晴听了脸上一红，气得死死捏着帕子揉搓个没完，仿佛那帕子是钟素的脖子似的。　　　　她瞪了半日的眼又无话可答，只好提高声音叫道：“首饰婆子呢！死到哪里去了？怎么还不来画图？”　　　　下头候着的婆子见少东家不高兴了，赶紧上前听吩咐。　　　　钟晴气鼓鼓地白了钟素一眼，要了个一斤多的金步摇，又命多加红宝云云，一边吩咐还一边示威地瞧钟素两下。　　　　钟素倒不嫉妒，只在心里暗自惊叹：自家这个妹妹，年龄不大，气势倒不小。世人谁不知道金首饰戴着最累人，众人想尽法子地戴些又轻又大的样式，她倒好，傻乎乎地戴实心大金饰。也罢，要艳压众人，先要吃得大苦么。钟素自问没有那个本事顶着老重的首饰一天，老老实实要了个芙蓉式样的步摇，下头坠了五股米珠流苏便罢。　　　　钟晴以为钟素示弱了，又得意起来，挑着眉毛地瞪了钟素一眼，却被无视了。　　　　因顾氏交代了要尽快赶出成品送到钟府，铺子里不过三日就呈了上来。　　　　这日绛云院又命人请钟素去试衣裳，许氏闲来无事，便也跟着去了。　　　　才走进花厅，钟素眼前就一花，定睛一瞧，原来是打扮得像个胭脂铺子一般的钟晴。　　　　原来钟晴离花厅近，性子又急，已换上了新衣裳。　　　　要说京城第一美人的称呼可不是白来的，钟晴这时脸上画了个艳丽的海棠妆，头上戴着赤金红宝步摇，单这么瞧着已是艳丽动人了，再换了那身色彩浓烈的衣裳，更衬得她艳光四射，美若天仙。　　　　钟素不去管钟晴得意的眼神，只管自去更衣。在隔间，她还依稀听见外头钟晴在不住对着自己娘亲炫耀：“……二娘，姐姐便是太内秀了，选的衣裳……沉闷……”　　　　钟晴滔滔不绝地说了一炷香时候，待钟晴穿戴好了出去时，她还欲再说，可是瞧了钟素一眼之后却像猛然被割了舌头，一个字也说不出来了。　　　　钟素的长相虽不如钟晴那样美艳，但也绝不寡淡。和许氏一样，她长着一对不画也好看的纤长眉毛，一对柔和动人的桃花眼不笑也含着喜意。想是为着试衣裳，她特地用了正红色口脂，这时候配着一身红黑衣裳，格外端庄大气。　　　　钟晴见了，顿时又恨又妒。钟素以前生得哪有这么好？定是衣裳的缘故！这衣裳如此出众，绝不能让钟素穿去宴上，定要抢来才行！可是，怎么才能据为己有？　　　　屋里几人正各自心肠，忽地有婆子来报，说许府送了衣裳来给大姑娘。钟晴一听顿时喜出望外，越过顾氏道：“还不请进来！”　　　　婆子知道大夫人疼爱女儿，听见二姑娘失礼也不点出来，依言下去了。　　　　片刻之后，许府一个婆子捧着个红漆托盘进了屋，向上恭敬行了礼道：“姑奶奶，咱们夫人说了，这衣裳是给表姑娘赴宴用的。”　　　　顾氏面带不虞，慢慢道：“许夫人是什么意思？难道我们钟府会亏待了大姑娘不成？”　　　　钟晴正想着若钟素收下了许府那身衣裳，便可把她才做的衣裳据为己有，这时听见自己娘亲似是要拒了许府的衣裳，她顿时急了：“娘！许夫人也是好意，哪里就是别的意思了？我瞧许府送的衣裳是姐姐素日爱穿的颜色样式，不如就收下了吧！”　　　　顾氏眉头微微一皱，原想拒了，又见钟晴不断去看钟素身上的新衣，顿时明白了女儿的意思。　　　　“既然如此，那就谢过许夫人了。瞧这两身衣裳是大姑娘素日爱穿的绿色，许夫人真是有心了。”顾氏说着，自持地微微笑了笑。　　　　那衣裳的确是钟素平日爱穿的绿色，只不过是浓郁的葱绿色，反而衬不出好气色。看来，许夫人对自家姑奶奶也不过是面子情么。　　　　钟素自然也瞧出来了这一节，她略沉思了一下，进隔间换下了新衣，又出来笑道：“华妈妈走一趟辛苦了！大娘，我想叫华妈妈去绿浓院，问问舅舅近日好不好，成么？”　　　　顾氏听见那个深受皇恩的许琤就烦，钟素的话听在她耳朵里更像是炫耀似的，闻言像便赶飞虫似的挥挥手：“成，快去罢。”　　　　钟晴见钟素要走，忙腆着脸追着问了一句：“姐姐，那你的新衣裳……”　　　　见这妹妹如此眼界窄小，钟素不由得笑了：“我自然要穿舅母送的衣裳，那新衣裳就送给妹妹穿罢。”说着头也不回地出了花厅。　　　　待到了绿浓院，许氏屏退了众人：“素素，你是有事要问华妈妈？”　　　　华妈妈闻言倒奇了一奇，忍不住抬起眼打量了两眼许氏。她是知道的，自家这位大姑奶奶一向是个心里有数嘴上不说的主，何时这么直白了？　　　　钟素笑着撒了个娇：“什么都瞒不过娘！”说着转头问：“华妈妈，可是舅母有话请您带来？”　　　　华妈妈点点头：“姑娘真是聪慧！夫人说了，请姑娘在宴上一定要规行矩步，时刻守着本分！”　　　　钟素闻言，疑惑地皱起眉头：舅母当真这样嘱咐自己么？难道花宴上不该想尽法子地出风头才对？亦或是，皇后娘娘不喜下头人争锋？　　　　不，绝不是这样。前世虽说她只是个不起眼的景王妃，可是作诗出彩时，也是颇得了皇后两句赞扬的。由此可见，皇后并不是一个死板沉闷的长辈，相反地，她喜欢晚辈们各展其才。　　　　她想了半日想不通，便去瞧华妈妈的神色。华妈妈一脸平静无波的样子，显然不知道内情，只是传了主子的话而已。　　　　不管如何，舅母总不会害自己。舅母说的，自己照做就是了。钟素暗自想着，漫不经心地听许氏问起了许府的杂事。