代国公卿贵族家的女子自十二岁起，就可正式出门会友。不是跟着家中长辈，不是趁着节庆日子，而是独个儿出门与同辈人交际。　　　　历朝历代，女子地位还从没这样高过。代国的民风之开化，国力之富强，由此可见一斑。　　　　今日钟素便是独自一人带着下人去了北静王府。　　　　前世里她也是年年出席四大王府花会的，只不过花宴上人人都是挥洒自如，像她这样内秀的人是少之又少，因此这种交际对于前世的她来说不啻为一种煎熬。那时候，她低调还来不及呢，哪有心思去看别的？可是如今，她却不能这样了。　　　　北静王府是四大王府中地位最高的，府邸也是最富丽的。她依稀记得府中花木扶疏，比其他王府秀丽不少，其他的却记不清了。　　　　一下马车，就有个小丫鬟热情地迎了上来：“钟大姑娘，您请进！咱们郡主念了好久了，说就盼着您来呢！”　　　　钟素听了这热情的客套话也不当真，微微一笑便随那小丫鬟进了垂花门。灵华郡主是贵女之首，盼公主们还差不多，盼自己一个普普通通的臣女？太客气了些吧。　　　　果然，北静王府与她印象中样子一般无二。　　　　按说上行下效，当今皇帝崇尚热闹浓烈的景致，下头也该这样才对，可是北静王府偏偏不同。　　　　原来北静王妃不是京中贵女，而是先帝爷时候一位丞相的女儿。这位丞相是江南水乡人士，北静王妃自然也打小长在南方，骨子里的温柔细腻是改不掉的。　　　　当初北静王爷没瞧中京中贵女，倒一眼相中了这位温柔雅致的王妃，好求歹求，才把这位王妃求进了府。自打王妃进府便是专房之宠，府中不说侧妃了，连庶妃都无一个，只有两个通房丫鬟，还是王爷做世子时就放在屋里的。　　　　王爷那样敬爱王妃，自然把府中各事都交给王妃打理。因此北静王府并没随着京中的爱好，而是依着王妃的喜好，处处都收拾得秀美别致。　　　　这一段传说，京中人人都知道，荷影自然也不例外。她随着走了许久，一路上见的都是别具一格的雅致景色，不由得由衷叹道：“这位姐姐，王妃当真是心思奇巧，将王府中收拾得这样美，不愧是江南水乡来的灵秀之人！”　　　　那小丫头自得一笑，显然是受了这句奉承。　　　　钟素听了，赶紧微微侧过头对荷影使了个制止的眼色。荷影见状虽然不明白，却还是乖顺地低下头去，不再多话了。　　　　虽说天家王爷与官家王妃的传说乃是一段美谈，可是钟素却知道，事情的内里却不是这样的。　　　　四大王府中除了南安王府是当初开国时封的异姓王，其他都是祖皇帝的亲子或兄弟。　　　　其中第一代东平王是祖皇帝的第三子，勇猛威武，战功卓著；第一代西宁王则是祖皇帝的第五子，性子内敛，颇有孔明之智。　　　　而第一代北静王则是祖皇帝的亲弟弟，他为人忠贞可靠，数十年间随着祖皇帝出生入死，立下了汗马功劳。更难得可贵的是，那位北静王不仅有勇有谋，还对祖皇帝格外敬重，因此北静王府可说是祖皇帝最看重的一个王府了。　　　　然而随着朝代更替，北静王府的地位却发生了变化。由于第一代北静王是东西二位王爷的叔叔，因此每代北静王的辈分都要高于其余众人。再加上各代北静王都是忠贞不二的性子，成亲生子都晚，以至于七八代之后北静王府竟与其他王府差了两辈。　　　　到了上一位文崇皇帝登基时，北静王竟比皇上还高两辈了，这可了不得！文崇皇帝是个阴柔多思的性子，自打一登基就不喜欢北静王这个位高权重的叔叔，因此事事疑心，处处打压，弄得北静王府险些要变成静国公府。　　　　当时的世子心思灵巧，早瞧出皇上对自己父王不喜了，因此待长大后也不往公卿家里去寻世子妃，只挑了一位性子柔和的丞相之女作罢。这一举动大大讨了文崇皇帝的欢心，又瞧着世子继位后喜好玩乐，便不再管束北静王府了，高权重的北静王府这才喘过气来。　　　　方才荷影的话虽说是称赞王妃，可是叫知情的有心人听见了，再传去有心人耳朵里，未免要生出事端来——当初王妃才做世子妃时，为着不是京城人士，受了多少贵族的排挤。　　　　及至钟素进了花厅，灵华郡主立刻止住了话头，笑着迎上来：“钟大姑娘可算来了！我可盼你盼了好久了！”　　　　钟素一听倒有些受宠若惊，她是真没料到，方才那小丫头说的“盼了许久”竟不是客套话。　　　　灵华郡主笑着将钟素牵到自己身边坐下，对下头一位丽妆女子道：“莫三姑娘，你再仔细瞧瞧，我是不是真和钟大姑娘像姊妹俩？”　　　　钟素听了忙小心地站起来：“小女不敢和郡主相提并论，更不敢和郡主称姐妹！”笑话，认真论起辈分来，当今的公主都要叫灵华郡主一声姑奶奶，她有几个头够砍的，敢和灵华郡主做姐妹？　　　　被问到的姑娘偏着头认真瞧了瞧：“哎呀，我前次见郡主和钟大姑娘穿的都是淡色衣裳，瞧着的确很相似的，今日钟大姑娘穿了身亮色衣裳倒不那么像了。只是钟大姑娘和郡主一样，都是素淡雅致的样子，我瞧还是像姐妹！”　　　　钟素一听头都大了。天呀，怎么那个莫三还在说她和灵华郡主像！？寿祺伯府一向都是低调本分，这个莫三也一向都只是中庸，何时这么会挑唆了？自己身边这么多别有居心的人，怎么前世竟一个都没瞧出来？都干什么去了？　　　　待要反驳吧，瞧着灵华郡主兴致勃勃的，她又不敢在兴头上泼冷水。　　　　下头众女子神情不一，显然许多人并没听出其中的门道来。许清虽没听懂，可是见自家表姐神色紧张便知有事，赶紧笑道：“岚姐姐，你就别笑话我表姐了！灵华郡主是仙子一般的人物，我表姐哪敢相媲美？你该不会像我似的，只认识衣裳不认识人吧？”　　　　京中谁不知道，许清是个不认识人的。倒不是她无礼，也不是她愚笨，而是这可爱姑娘天生就是个脸盲！若是哪位姑娘眉间有颗胭脂痣，好了，她准能成为许清的第一个好朋友，不为别的，因为好记呀！　　　　众人一听顿时笑了，连灵华郡主都转过头去打趣了：“哎哟！清儿当真是一副可人疼的顽皮性子！”说着轻轻推了推钟素：“好啦，钟大姑娘快去清儿身边坐着吧，别叫清儿跟着旁人回家了，到时候丢了这个俏皮可爱的妹子，小心许夫人找你算账！”　　　　钟素赶紧离了那烫人的上席，往许清身边去了。　　　　“姐姐，你今日作了这华丽打扮，竟也美得很！”待钟素一坐下，许清就拉着钟素咬耳朵，“只不过虽然美，却不如素日的打扮衬得你清丽。姐姐，为什么不穿一身淡粉或是水绿的？”　　　　见灵华郡主在上头和丹华郡主谈得亲密，周围也无人注意，钟素压低声音道：“今日咱们来北静王府，本就是私宴，不是为着出风头的。若是穿红着绿的想出风头，恐怕众位姐妹反而不喜，你说是不是这个理？”　　　　许清听了若有所悟：“是这个道理。你家那个钟晴虽说生的好，打扮也好，可是论人缘却不如姐姐了。”　　　　钟素闻言笑了笑，并不说话。钟晴性子张扬，固然不讨女子喜欢，她以前怯懦瑟缩，恐怕也没什么人缘。自打在东平王府上被灵华郡主提携了几句，她才多了些好友，再加上舅舅代天巡猎回京，她身边的手帕交才多了起来。　　　　又过了一盏茶时分，屋里贵女渐渐多了起来，长案前也渐渐坐满了。灵华郡主仍旧只是和丹华郡主坐着说话，并不开席。　　　　许清性子活泼些，久坐不住，端坐了许久实在忍不住：“姐姐，怎么郡主们还不开席？我都快饿了！”　　　　钟素闻言赶紧捡了一块绿豆糕递给许清：“清儿悄声！你没瞧见两位郡主没坐在主坐上么？定是还有贵人要来，说不定是公主娘娘们要来呢！”　　　　许清原本只是兴致勃勃地四处闲聊、品茶吃点心，这时听见钟素的话才瞧出点门道来，便赶紧端正了身子，装起了文静。　　　　果然没一会，两个打扮富丽的丫鬟恭敬地引着两位公主进来了。　　　　众女子连忙起身行礼，密阳公主似是心绪甚好，笑着命免礼，带着另一位公主向上座去了。　　　　“姐姐，那位公主是谁？不是越陵公主吧？”许清轻轻拉了拉钟素的袖子问道。这话不止她在问，周围的姑娘们都在私下交换眼神。怎么来了个面生的公主？　　　　钟素定睛一瞧，果真不是常出宫走动的越陵公主，而是另一位深受皇恩的公主——淑妃所出的平阳公主。　　　　只不过事情怪得很，平阳公主生性冷清，不喜四处交际应酬，因此向来只往外祖家定国公府里走动，少在臣子家里走动，怎么今日竟破天荒地出宫了？　　　　因平阳公主是头次出宫，钟素也不好显得知道太多，只摇摇头含糊道：“我也不认识，只听灵华郡主介绍就是了。”　　　　话音刚落，上头灵华郡主就又喜又惊道：“稀客！稀客！今日不仅密阳公主凤架光临，连平阳公主都来了，咱们府上可谓是蓬荜生辉了！”　　　　平阳公主闻言不过轻轻点点头：“灵华郡主客气了。”说完便垂下眼帘，显然是无意多话。密阳公主见状也不解释，对灵华郡主微微一笑：“好啦，咱们还闹这些虚文做什么？开宴便是了。”　　　　平阳公主的名头众人都是知道的，这位公主是极为受宠的一位皇女，不仅由于她高贵的出身，也因为她出众的长相。若说越陵公主是春花，那么平阳公主就是秋月——不仅美，还又高又远，令人可望而不可及。　　　　嫡公主都不和平阳公主计较什么冷淡不冷淡，下头的贵女们又有谁敢挑理？自然是假作不知了。　　　　钟素和许清互相对视了一眼，也一致地装作不知道平阳公主的冷淡。　　　　钟素嘴上和许清说笑，心里却不住犯起了嘀咕：好端端的，平阳公主出宫做什么？淑妃早打算好了，想叫这女儿嫁回定国公府，这样女儿就下半生有靠了。因为有这条不好明说的原因，这位平阳公主只往定国公府交际，向来少出来走动。　　　　前世里，淑妃一直圣宠不断，平阳公主自然如淑妃所愿，嫁了定国公府的嫡出三公子。可是这时候她出宫……难道又起了什么自己不知道的变故？