一股数万人的大军行进月余，已过了两河一带。铁蹄如冬雷震震，每过一处，便势如破竹快速攻占。攻略城池后，并不留下军队镇守，只是抓去大部分城中驻守军队到前线当炮灰，侥幸活下的，才可得到一官半职。

陈宝贵便是被抓去的炮灰之一。

他本是镇守罕凉城的一个小小卒子，大军压境时，队正陈大杰早就收拾金银细软逃跑了。他也想跑，无奈被督军抓住，只得硬着头皮上。其实他也不知道打什么，直到见到甲胄鲜明枪尖锐利的精锐铁甲雄师，才知他们对上的是令北羌蛮子都闻风丧胆的岩甲军。

这时候他才知道，像巍峨山岭般将北蛮子拦截在边关的岩甲军反了。

常年养尊处优的那些官老爷们根本不懂如何对敌，只是一味地让他们这些连盔甲都烂在仓库里的驻城守军去迎击岩甲精锐十万铁骑。两军交锋仅是一个对冲他们的人便被冲散了，那些没被骠骑战马踩成肉糜的，转头便向城内逃跑，被随即赶来的岩甲铁骑截杀。

陈宝贵早已吓得肝胆俱裂，他装死混在尸体之中，被清理战场的士兵俘虏。

长安城内，每天都有战报不断传来，今日也不例外。传讯兵穿过重重龙武护卫，来到大殿门口，却被太监拦截在门外。身负十万火急的军情和千万袍泽的性命，传讯兵半刻都不敢耽搁，哀求太监让他进去报信，却被太监一脚从殿前的楼梯上踹了下去。

跌下九十九重台阶的传讯兵满脸鲜血，却跪在地上重重磕头道：“恳请让我见陛下一面，再耽搁下去，岩甲铁骑就要攻陷荥扬了。”

殿内莺歌燕舞，箜篌琵琶奏成的靡靡之音中断，里面传来了摔东西的声音：“吵死了，让他闭嘴。”

“是。”一名内侍推门走了出来。

传讯兵看着内侍冰冷的面孔，哀叹道：“昏君误国啊！昏君……”

声音戛然而止。

凄惨的声音到底还是传到了枕在美人膝间的君王耳朵里，他皱了皱眉，手上由于前些天被刺客吓得摔了一跤，擦破的皮让他感到更加疼痛，没由来的一阵烦躁。他怒喊道：“真是一群废物！一个小小的城池都守不住，朕要你们这帮废物有何用！”

舞女吓得花容失色，作鸟兽散。刚过四十不惑之年的君王仅是摔掷这两个动作，便累得直喘。他大口喘息，像一条搁置在浅滩的鱼。他道：“隋道吉呢？把隋道吉给我找来！”

旁边小太监心惊胆战地提醒道：“陛下，隋公公他如今已经老得下不了床了，连话都说不出来。”

君王这才想起与那名剑客的那一战，隋道吉耗尽全身精力，已经油尽灯枯，变成他本来年龄的样子。

他暴躁道：“太子！太子呢？还有徐言巍，也给我叫来！”

“这……”小太监为难道，“太子殿下在处理事务，短时间脱不开身。”

“什么事务？”