刘备听完惊异地谢道：“我怎么能当此重任！”水镜先生说：“现在天下的奇才，全都在这里聚集，你应当前去寻访聘请。”

刘备急忙问道：“奇才如今在哪里？他们都是些什么人呢？”

水镜先生于是笑着说：“伏龙、凤雏，两人得其一可安天下。”

刘备说：“伏龙、凤雏又是什么人呢？”

水镜先生只是抚掌大笑道：“好！好！”刘备再问时，水镜先生说：“天色已晚，将军可以在这里暂宿一夜，明天我再告诉你。”

立即命小童准备饮食酒菜款待，战马也牵入后院中喂养。

刘备吃完饭之后，就住宿在草堂偏房之中。她想起水镜先生的话，翻来覆去不能入睡。折腾到半夜三更，忽然，听到外面有一人叩门而入，水镜先生问：“元直怎么这么晚了还来？”

刘备起床侧耳倾听，那人答道：“我很早就听说刘景升礼贤下士，善恶分明，就前去拜谒。等见到后一看，却是徒有虚名。善良有才之人他不能使用，险恶狡诈之人他不能赶走。所以我写下一封辞别信后来到了这里。”

水镜先生说：“公怀王佐之才，应当择人而侍，怎么能够轻易去投奔了刘景升？况且，英雄豪杰就在眼前，只是你不识罢了。”

那人说：“先生说得对极了。”刘备听完后大喜，暗自寻思这人必定是伏龙、凤雏，想要立即出外相见，又恐怕造次，迷迷糊糊睡过去了。

到了天明，刘备见过水镜先生问：“昨夜来的人是谁？”水镜先生说：“是我的一个朋友。”

刘备要求和他一见。水镜先生说：“这人想要投奔明主，已去了其他地方。”刘备问那人姓名，水镜只是笑道：“好！好！”刘备再问：“伏龙、凤雏，他们都是谁？”水镜也只笑道：“好！好！”

这般样子倒是与昨天一样，刘备虽然无奈，但却是耐下心来，拜请水镜先生出山相助，同扶汉室。水镜先生说：“我是山野闲散之人，不堪重用。现在能力胜我十倍之人会前去辅佐你，公应当赶紧访察。”

正谈论之间，忽然，听到庄外人喊马嘶，小童来报告：“有一将军领着数百人赶到庄上来了。”

刘备大惊，急忙出庄察看，见是赵云，刘备大喜。赵云下马进来见礼道：“我昨夜里回到新野县，找寻不见主公，连夜访察到了这里。主公速速回县中，只恐怕有人到县中去厮杀。”

刘备辞别了水镜先生，和赵云上马奔新野而去。行不到数里，一彪人马来到，正是关羽、张飞兄弟，彼此相见后大喜。刘备讲述了跃马檀溪之事，大家都惊讶不已。到县中后和孙乾等商议。孙乾说：“可先写书信送给刘景升，说清楚这件事情。”

刘备立即命孙乾带书信赶到荆州。

刘表召唤孙乾进入问道：“我专门请刘备到襄阳主持宴会，她为什么不辞而别逃席而去？”

孙乾呈上书信，说明蔡瑁设计加害，全靠跃马檀溪得以逃脱。刘表大怒，急忙召唤蔡瑁进来责骂道：“你胆敢加害我的妹妹！”

命左右武士推出斩首。蔡夫人出来哭求免死，刘表余怒未息。

孙乾禀告说：“如果杀了蔡瑁，恐怕我家主公再也不能安居在这里了。”刘表于是训斥蔡瑁一顿就释放了，派长子刘琦随同孙乾前去赔罪。