樨香阁内，馥郁芬芳，婉婉佳人，独坐温床。　　　　对于坐上马车迤逦入宫这件事儿，其桑至今都未曾缓过神来。即便双脚已踏上了宫墙内坚实而冰凉的青砖，她仍觉这不过一场荒唐的梦境——也许下一刻，自己便会抽身而出、睁眼醒来，就如同每个不愿起身的清晨那般，没有花香、没有钗环、也没有漂亮衣裳，只有姐姐打着哈欠来轻摇自己的肩膀，她虽不施粉黛一脸倦容，可是每日却能给那间只有硬床榻的黑暗小屋带来黎明第一缕日光。　　　　姐姐，你就放心将其桑一人丢在这空荡荡的宫闱之中吗？其桑也想做些好事，可你是知道的罢，这些年来，我总是在闯祸呢……　　　　想起姐姐，少女不禁鼻头微酸、眼圈儿泛红，可是一脸厚重的妆却将她的面庞捂成墙漆，就连皱一皱眉都好像会落下一层脂粉，更别提吸吸鼻子洒点儿泪花了。她绷着脸嘟起粉唇，心里头不免忿忿憋屈，可一时间却什么都做不了，只能百无聊赖地伸出手、对着丝质床幔摔摔打打，好像这样便能让自己多少忘却一会儿：这儿可是禁忌重重、稍有不慎便会人头落地的皇宫啊！　　　　这算是个什么事儿嘛？！　　　　明明早先大伙儿还在四下寻找姐姐的行踪，可至午后，苏玺却倏忽冲进屋来，“砰”一声摔上了门，面露凶光、张牙舞爪，嚷嚷着这人是找不见了，于是非要自己替姐姐入宫，若是不从便先绑好再灌安神茶，反正今日定是要送个人入宫才算作罢。　　　　“笑话！皇上要的人是姐姐，若是随意送只猫儿狗儿进去便能搪塞得了，姐姐又何必不要命地躲进那茫茫大漠呢？还是你以为皇上会和你一样傻，以至于连我和姐姐都分不出来？哼……”　　　　“哟！你倒还有理了？”苏玺闷哼一声，紧挨着其桑坐了下来，将手中的蒲扇挥得“呼呼”作响，几番仰头欲言又止，却又垂首半晌无言。良久，她斜睨了少女一眼然后终于开口，语调却不像先前那抬头般尖锐，反倒是刻意压低了声，不经意间似生出几分哽咽的感觉：“不去是抗旨，去是欺君。要不是真走投无路，我何必求着你去当主子呢？还不都是你先惹出了事儿、逼得小姐非得去面圣救人，不然皇上又何尝能见着小姐，而小姐又何需不要命地躲进那茫茫大漠？如今府中闹到这般田地，难道始作俑者三小姐您就打算全不尽心、只心安理得地坐在这屋里，眼睁睁看着老爷用鲜血性命和赫赫战功换来的这点家业一朝倾塌吗？！”　　　　“我……我没有……”　　　　面对丫头的咄咄逼人，其桑原本那事不关己高高挂起的小心思转眼便灰飞烟灭、不知所踪了。这些年里她总不待见苏玺，故从不愿与之为善，而苏玺的任何提议她也都是下意识地拒绝之，从不心软。可方才这番话却不知怎么就深深地戳进了自己的心坎儿。这两三日来她从未设想过良岫入宫的始末缘由，不过是糊里糊涂地听说、再糊里糊涂地传，而苏玺方才的言语却倏忽点醒了自己：她说的没错啊，姐姐会去见皇上全是因为自己，况且，若是别人不明就里也就罢了，自己当时可是在御书房里亲耳听见皇上说“姐姐欠了他一个人情”呢……　　　　“……小姐不愿入宫是为了将军，他们夫妇二人的感情如此之好，如今将军尸骨未寒，小姐想守节天经地义。可你又在别扭些什么呢？若说是要下嫁于那集市旁的王二麻家兴许还真是亏待了三小姐，可这回却是如假包换的皇上啊！苏玺分明记得，早在皇上登基之前，三小姐就曾‘李将军’长‘李将军’短地念过好一阵呢……”　　　　“什么呀……嗐！小孩子心性的事儿可别提了……”其桑不禁飞红了脸，一时间都忘了该先啐一口这乱嚼舌的丫头才对。是啊，自己在别扭什么呢，姐姐当时救下自己，可不是为了让全府上下这会儿一道去送死呢。自己的不情不愿不过是为了和苏玺赌气，可是这气再赌下去，连命都没了，哪怕赌赢了又有什么劲儿呢？　　　　爹走了，十八走了，姐姐也走了，那些曾让自己依赖的人全都不在了，未来是好是坏全得由自己来担了。如今家中这几十条人命尚握在自己手里，且当一回英雄、做个好事儿，不然入了地府也会被爹狠狠骂一顿罢……　　　　其桑正盘算得起劲，却不知有人已默不作声地踱步入屋。而待她回过神来意识到身畔立着大团黑影时，猛一转头，只见一双漆黑的瞳仁距离自己的面颊不过几寸。她下意识地惊呼出声，而那人也不躲闪，反倒是伸出两只手指慢慢凑近，似想刮一刮少女的脸颊。少女本不想躲，可却禁不住闭起双眼的本能，妆后精致的五官忽挤作一团，满脸脂粉似也被搅得胡乱。　　　　她知道来人是谁，也隐约记得临行前苏玺曾教过不少恭敬得体的答话，可是这会儿，她的脑中只剩下一团乱麻，愣是连一句像样的话也找不出来，只知痴痴地闭着眼，等待天子指尖临幸花颜，而神思却早飞上云端，在满室花香中自顾自飘飘然：他的眼睛可真漂亮啊！　　　　可是过了许久，预想中的指尖都未曾落下。其桑觉得自己简直像一座沙雕，这僵直的模样别提有多傻了，而身畔的人也好久都没吱声，保不定是早就闷声笑到直不起腰来了罢。一想到自己兴许沦为了笑柄，其桑便一刻也耐不得了。她咬了咬唇，小心翼翼将双眼睁开了一条缝，向方才那人站立的地方偷瞥了瞥，不见腿脚，心下终长舒一口气，然后大大方方亮出了晶亮的眸。　　　　“时辰也不早了，姑娘，是时候该告诉朕你到底是谁了吧？”李元昊坐在三步之外的圆桌后头，粗长的手指正漫不经心地敲击着红木台面。他似饶有兴味地看着床上的姑娘惊得倏忽向后一仰，此时此刻，就算胭脂满面也再不能盖住她通红的脸颊了。　　　　“我是谁？我是……哦不，民女是……嗯……苏……苏……苏小姐！”　　　　其桑虽没见过市面，可她却一点儿也不傻。纵然苏玺对姐姐的妆扮了如指掌，故替自己抹的这一脸也绝不会有差，可皇上方才那句问话却摆明了他多少知道些什么。与其照着苏玺的说辞装傻蒙骗，不如模棱两可地给句真话。　　　　“苏小姐？”元昊倒也懒得绕圈，他歪过脑袋略迟疑了片刻，便一挑剑眉，声音平静得似小池潭水，不见波纹一片，“朕想起来了，你是将军夫人的妹妹，她来找朕说情那日，朕曾在御书房见过你……一面……”　　　　哼！就你那鄙夷地一瞥也算是见过一面？　　　　身份被揭穿这一出似乎并未让其桑显出几分惶恐，反倒是将她从良岫的假面中彻底解救出来、以至于完完全全地如释重负了。先前挺直的背脊转眼弯了下来，而原本藏在床底的脚丫亦自在地交叠着伸于床前。　　　　少女抿起唇，对着元昊眨了眨眼，算是认同了他的猜想。可她既不急于认罪，也不忙着献殷勤，光是笑着不说话，唯一双明眸炯炯有神地转呀转呀。这怡然自在的光景倒是令元昊颇有几分意外，不过他仍旧不动声色，生硬寡淡地问道：“朕召的是你姐姐，就算你姐姐丢了找不见了，这会儿把你送进宫来又是何意？难道你们当朕是瞎子吗？”　　　　“也不是啦……”其桑正在茫茫脑海中四处搜寻着恰当的措辞，可猛一抬头却见元昊一脸凶相地瞪着自己，心想不妙，怕是自己这漫不经心的样子惹怒了皇上，于是不禁一跃下床，向前三两步至元昊面前垂首卖乖、装模作样：“皇上可千万别误会！我……哦不，民女并没有将圣旨当作耳旁风的胆量，民女只是知道，入宫是欺君，不入宫是抗旨，这两件本就都是掉脑袋的事儿，而旨既已经抗了、无可转圜，与其在家里头干坐着等死，不如由着性子试上一试。万一民女能将皇上服侍得高兴，兴许便能救下苏府上下几十条人命呢……”　　　　“你想将朕服侍得高兴？那你可知道要怎么服侍朕吗？”　　　　元昊挺身一立，缓步向前，然后在女子身前猛一低头，倏忽便凑近了那含香粉白的面庞。温热的气息拂过她的鼻尖，而半垂的眼帘之下那目光却灼人得很。其桑只觉背上忽起了一阵酥麻，可却又飞快地消散了去，方这一瞬的感觉着实难以言表，而硬着头皮欲回想一番时却怎么也找不回这段记忆了。她不自觉地咽了口唾沫，心头小鼓轻敲，那跃动几乎填满了气道，也生生将那句险些脱口而出的“服侍就是脱衣裳呗”叠巴叠巴给塞回了肚子里。　　　　少女本能地察觉到空气中似弥漫着些许危险气息，于是她碎碎地横挪了两步，然后收着脖子讪讪笑道：“皇上说得是呢，是民女不自量力了……民女的确不会服侍，所以还是让我早些回去置办棺木为好……顺道还能从城东的望月酒楼里捎上两斤羊肉，既然没几天了，不如吃饱喝足好上路不是？”　　　　什么？！　　　　非但未见期望中的含羞带笑和柔情软语，且还似连珠炮般倒出这么一番不伦不类的市井胡言，一时间，元昊简直哭笑不得。他禁不住想咧嘴捧腹，可碍于天子威严不得扫地，只得轻咳着转过身去，背手而立。宽肩明服令他看似气宇轩昂一如往常，唯有元昊自己心知，若是今天不拿下这伶牙俐齿的小丫头，兴许未来还真会是个烦心事儿！　　　　自皇上背朝自己那一刻起，其桑眼见着时机不错，便打算撒丫子向外狂奔。可还未等她抬起腿，那细瘦的肩膀便被出手疾如风的元昊给紧紧地钳住了。她试着挣扎了几下，可怎么都挣不开，只得懊恼地垂首认栽、破罐破摔——这回除了抗旨欺君之外兴许还得再加上一条诸如叛逃之类的罪责，是杀是剐只能听凭元昊发落了。　　　　然而，出乎她意料的是，元昊并未大发雷霆，甚至连眉心未曾皱起过一下。尔后，他竟一把将她拦腰抱起、向床边走去，粗沉的呼吸尽数喷在她的衣颈间，让她面红耳赤，心“砰砰”直蹦，简直似欲撞破胸膛、跳至天边才好。　　　　可元昊却未曾侧目于此，只顾着大步流星径直向前。他的面上依旧不动声色，唯有轻扬的眼角仿佛悄悄透漏出几分狡黠。片刻后，他将其桑安放在温暖的床炕之上，然后轻柔地撩去开少女额前的碎发，凝神品析之，指尖不经意掠过脸庞，最终临幸于饱满的粉唇之上，沿着唇瓣来回地画。粗长的手指时不时能遇上湿热而凌乱的气息，而眼见着枕上少女越发局促，他的嘴角终于挂上了如往日那般成竹在胸的笑容。　　　　待看足品够之后，元昊缓缓倾下身子，不一会儿，他的鼻尖便与少女的鼻尖相接，再往下伏便好像要戳破她面上厚厚的脂粉层。其桑不禁咬起唇闭上眼，满身僵硬，战战兢兢地等待着那个致命的触动。只是唇吻尚未落下，少女耳畔却先传来一句含混不清的低语声：“馋丫头，朕可不信这市集上有什么东西会是宫里做不了的……”　　　　***　　　　自那日起，其桑便在这宫闱西北角上的樨香阁中安然住下了。可是在这厚厚的宫墙之内，她的生息却仿若隐形，一夜缱绻之后，皇上既不言治罪也不提赏赐，就好像先前他对良岫的那番威逼利诱不过是一幕说不演便不演的戏，纵然唱词再令人警醒、曲律再刻骨铭心，等沉沉大幕落下之后，终是逃不过人走茶凉、余音消散的凉薄命运。　　　　不过，戏台上那只正蹦跃着的金丝雀儿却好像还挺自在的。许是从小过惯了四处受嫌的日子，此刻，这偌大的皇宫对其桑而言好像是一座看不尽的新城，什么物都好玩儿，什么人都有趣儿。入宫这月余来，有事没事她都喜欢在御花园花逛逛走走，嗅嗅花儿看看草儿、喂喂鹅儿逗逗雀儿。偶尔她那一惊一乍的做派也会闹出些刺耳的声响、惹得人从近旁的木门里探出头来瞧热闹，不过所幸得益于一身朴素衣裳和一张不谙世事的纯真脸庞，就算在园子里遇上几位穿金戴银的宫妃娘娘，她多半也会被当作新入宫的小丫头，遭个白眼过去便过去了。倒是那些颇有眼力见儿的老太监，每每见着她时都会恭恭敬敬地呼一声“苏夫人”，让她想起久未露面的皇上，然后心里头空落落地掂量起，自己大概也算是半个正经主子罢。　　　　“我说‘苏夫人’，您可别自欺欺人了！入宫这么久连个封号都没有，这主子不主子的，可不是由几个太监说了算的！”苏玺一如既往爱给其桑泼冷水，她冷眼瞧着自家三小姐捧着一块看上去普普通通的糕饼爱不释手，不由得眉尖微蹙，怒从心上起，“哼！你看看哪家的主子在自个儿的阁子里会连个像样的丫头都没有？闹了半日竟还要让我入宫来服侍。依我看呀，就算我心灵手巧将你扮作那下凡天仙，就凭你这百般不着调的性子，只怕皇上也不会把你放在心里头来多瞧你一眼……”　　　　“我可没要你操这份心，要是不情愿待在这儿那就赶紧走呗！反正召你入宫的圣旨又不是我下的……”丫头的话虽不甚中听，可这会儿其桑倒是没怎么生气。她正痴痴地盯着桌上的镶金小瓷盘，双手托颊，深眸泛光——瓷盘里头，几块刚送来的新鲜云片糕正散发着怡人的甜香，看着不过是粉白方正的寻常模样，可一旦咬上一口，那清爽的酥糯便会化在舌尖，不禁唇齿留香，回味悠长。其桑伸手轻扣碗沿，然后探出纤指仔细地提起糕片，方一拉扯起，便洒落一地酥粉，白似雪花甜如饴。这么好的东西哪是随随便便就能给的？这苏玺不过是不识货罢了。“你倒给我说说，倘若皇上没将我放心里头，那这些专程送入阁子的糕点又作何解呢？”　　　　“我说你怎么就这点儿出息？！”趁其桑一不留神，苏玺劈手从她指尖夺下了半块刚掰下的云片糕，一把丢进口中，囫囵吞了下去，一边费力咽着，一边还气鼓鼓地念叨着什么：“光送糕点有什么用……你且自个儿想去，进宫这么些日子了，皇上到底来瞧过你几回？又来这阁子里过了几夜？你别觉着这会儿天天有人来送糕饼就是皇上待你不薄，若有朝一日他想不到你了，只怕这宫墙里头来来往往的这么多人谁也不会理你！我看到时候你能喊谁去……哼，只怕连条狗都不会对着你吠罢……”　　　　“行了行了，还没遇上那狗眼看人低呢，就先被你这唧唧歪歪给吠烦了。”其桑撅起嘴白了丫头一眼，甩手丢下那盘诱人的云片糕，自顾讪讪地转过头去，而面上却渐泛起一层浅浅的红云。方才苏玺那一句“过夜”又令她忆起了入宫那晚的情境，平心而论，这感觉并不怎么美好，来来回回多是些生涩和撕扯，一边是皇上眉眼间淡淡的埋怨，一边是自个儿禁不住羞红的脸颊。她并不像姐姐良岫那样怨皇上，这么多来她始终敬他是位将军、是个英雄、是为羌人守护疆土的天子真神。年少轻狂间，她不是未曾梦见过自己坐上他的白马，可待自己真见到了他赤条条的炙热模样，她却又好像不知该如何去面对真实的他了。　　　　他的胸膛硬得可怕，他的肩上布满伤疤。对其桑来说，自那一夜起，李元昊就不再是英雄故事中那尊遥不可及的神了。他是自己触手可及的人，就像爹，就像哥哥，就像十八。而他与别人又是不同的，他同自己说了话，他记得自己的那句应答，他要了自己纤薄的身子，他给自己留下了一树梨花……对自己而言，他亲近过任何人——他是高高在上的皇上，他也是自己的……相公啊……　　　　屋中燃起了暖炉，袅袅香烟，熏人欲醉。不知不觉间，其桑觉得自己的面颊被熏得滚热，于是她不禁离了圆桌，轻捶腰背，慢慢挪步至小窗边，将窗框撑开一条细缝，然后任凭刺骨秋风争先恐后向屋里挤窜，任凭这凉意拂过发烫的脸颊，它冲散了阁中好容易聚攒起的暖意，也吹走脑海里那令人面红耳热的念头和旧时光。恍惚间，苏玺那终日不歇的埋怨声随着冷风又零零碎碎地灌入了少女的耳：“……这样子别说帮衬不上家里，就连自己的名儿都没让皇上记住呢……”　　　　屋外那一树木樨已然凋零落尽，瓣瓣金黄都化作黄土，在无声无息中静静地被尘泥掩埋。往昔常萦绕于侧的馨香不再，满眼望去只剩几枝孤零零的青叶，在瑟瑟寒风中不由自主地四向摇摆。可即便再身不由己，叶片却总能紧紧地攫住枝干，哪怕风再大天再寒、霜再重土再软，它就是百般不愿撒手，千般不愿离开。　　　　苏玺这回可算是说了句不错的话：他是自己的相公啊，做相公的怎能不知自家娘子的名姓呢？