云夫人见石信突然倒地，吓了一跳，关切道：“石大哥，你怎么了？是不是因为腿伤……”　　　　“不是。我使不出力，真气提不上来。”石信强作镇定，低头说道。　　　　云夫人急道：“官军还有红叶帮的人都在附近，此地不可久留，我扶你走。”说着，搀起他继续赶路。　　　　石信走了一会儿，双腿渐渐恢复力气，但也只能像寻常人那样走路，并不能运转内力、施展轻功。到了晚上，二人投宿在农家，买了两套衣服换上，扮作农夫农妇。云夫人问起中毒之事，石信便将之前在路边如何被一女子唤住以及被她骗着喝下“解药”之事照实说了。云夫人皱起眉头，沉思良久，说道：“我听过上百种□□，在谷里亲手制的少说也有几十种，可从未听过有什么□□能让真气流失的，真是怪了！”　　　　石信苦笑道：“死生由命，随它去罢！”　　　　云夫人道：“石大哥，你先随我回万蛇谷。我家里有不少古籍，上面可能有相应的记载。我见识有限，记性也不大好，说不定是记漏了。”　　　　石信心想反正也没别的办法，不如试试，便答应了她。　　　　次日，二人离开农舍启程前往万蛇谷。回到琴国，石信不禁感慨万千，当初自己去容国是何等意气风发，不想到头来却落得如此下场！云夫人见他面色戚戚，安慰道：“清者自清。总有一天大伙儿会知道真相的。”　　　　走了几天，石信觉察到体内真气渐渐恢复，奇道：“真是怪了！怎么内力又恢复了？”　　　　云夫人喜道：“你试几招看看！”　　　　石信使出先天聚气功，朝着路边矮树拍了一掌。只听咔嚓一声，那碗口粗的树干折为两断，枝杈震散一地。云夫人道：“你再试下轻功。”　　　　石信真气下沉，双脚在地上一蹬，奔了出去。云夫人跟了上去，和他并肩而行。二人一刻不停，疾行一个多时辰。石信发觉自己内力渐消，不由得停了下来，胸口一起一伏，喘着粗气。云夫人见状，说道：“石大哥，你感觉怎样？”　　　　石信道：“若是以前，断不会如此。这毒好生奇怪，刚开始一点感觉都没有，到后来便觉内力不济，力气都使完了似的。”　　　　云夫人忧心忡忡，嘴上却不停地安慰他。　　　　过了十来天，二人来到万蛇谷。其时天色已晚，谷口只有几名弟子举着火把来回巡逻。云夫人走上前问道：“这阵子还好么？”一名弟子回道：“一切都好。前两天红叶帮有个叫孔颖达的想要见谷主，他听说谷主不在，便回去了。”　　　　云夫人不认识那人，当下也不放在心上，领着石信来到住处。石信刚要进屋，一抬头看见屋檐下缠着两条蛇。那两条蛇眼中冒着绿光，正一动不动地盯着石信。石信心里发怵，忍不住道：“云夫人，别人用狗看门，你却用蛇，也不怕把客人吓死！”　　　　云夫人笑道：“所以我客人少。”　　　　进了屋，云夫人拉石信坐下，给他倒了杯水，自己到一边翻书。查了一个多时辰，终于找到些线索。云夫人坐到石信身边，问道：“那天你吃下去的是一黑一白两粒对不对？”　　　　石信点了点头，正要问她，只听门外有人禀道：“谷主，红叶帮孔颖达求见！”　　　　云夫人道：“就说我还没回来。”　　　　那人道：“他说他亲眼看到你回来了，一定要见你！”　　　　云夫人道：“让他等一下。”　　　　石信道：“红叶帮若知道我在这里，一定会找你麻烦，我可不能连累你。”　　　　云夫人指了指屏风，石信会意，躲到屏后。云夫人待他藏妥，方去开门。孔颖达见到云夫人，目光一亮，笑着鞠了一躬：“深夜打扰，还请见谅！”　　　　云夫人请他进屋，自己并不入座，问道：“叶帮主遣你来有何事？”　　　　孔颖达正色道：“帮主听说夫人给石信解毒，很是生气。现在帮里有些人说你跟那石信是一伙的……”　　　　云夫人早知来者不善，轻声笑道：“如此说来，你是来问罪的。”　　　　孔颖达笑道：“若真是问罪，怎么可能只有我一人前来？我此番乃是为夫人前程而来。”　　　　云夫人不知他打的什么主意，便道：“我哪有什么前程？不过是守着这小小的万蛇谷，了却残生罢了！”　　　　孔颖达连忙道：“夫人风华绝代，为何如此看轻自己？只是如今帮里有些人对万蛇谷颇有微词，夫人如果不想点办法，万一叶帮主真的信了他们的话，那可就不好了……”他说得郑重其事，目光却一直停在云夫人身上。　　　　云夫人见他色眯眯地盯着自己，心下顿生厌恶，但因石信在这里，生出事来不好收拾，又不愿跟红叶帮彻底翻脸，于是只装没看见，说道：“我有什么法子？难道要我亲自到枫山请罪不成？”　　　　孔颖达悠悠地道：“云夫人勿忧，我自有办法！”　　　　云夫人笑道：“你既不是叶帮主亲戚，又不是堂主，你能说得上话？”　　　　孔颖达微微一笑：“我表妹是听雨堂堂主陈婉之的贴身丫鬟，深得陈堂主信任。叶帮主向来依着陈堂主，我只要跟表妹说一说，这事就成了！”　　　　云夫人心道：“这人无事献殷勤，多半不安好心。”便道：“咱俩素不相识，我哪好意思让你帮忙！”　　　　孔颖达盯着云夫人，眼睛都看直了，说道：“云夫人哪里的话！帮这点忙，我孔颖达心甘情愿，心甘情愿……”　　　　云夫人哼了一声，冷笑道：“你既然愿意帮我，我也不好意思让你空手回去。万蛇谷没什么值钱的东西，要不送你些风干的蛇胆，带回去也好泡酒。”　　　　孔颖达道：“夫人不知，帮里有规矩，除非堂主允许，普通弟子私下里是不准喝酒的。要不我就在这里喝几口得了！”　　　　红叶帮帮规里并没有不准喝酒这一条，他这么说，只是想和云夫人同桌共饮。云夫人见他要在这里喝酒，自然不肯答应，推辞道：“我平日里不怎么喝酒，谷里也没现成的，你还是回去喝吧！”说着，就要送客。　　　　孔颖达连忙起身，走到她身旁，说道：“既如此，不喝就是了，为何要赶我？”说着，轻轻握住她的手。云夫人触电似的手一缩，推开他，低声喝道：“你是不是想死！？”　　　　孔颖达见她动怒，心下又急又气，连忙作揖赔礼：“夫人别生气！我一时昏了头，您千万别往心里去！我该死！我该死！”他一边说，一边往云夫人身边靠。云夫人气得双颊通红，心里只想着如何尽可能省事地把这无赖赶走，并没有注意到孔颖达悄悄挪到自己身旁。她刚要开口说话，忽然腰间一痛，一股凉气钻入经脉。孔颖达一击得手，立即在她胸前背后连点数下。云夫人大惊失色，体内真气凝滞，手脚酸软，一点劲都使不出来，正欲呼救，心里闪过一个念头：“依石大哥的性子，一定会打死他。他若死在万蛇谷，红叶帮一定会兴师问罪，谷里那么多人该往哪逃呢？”想到这里，她愤怒地盯着孔颖达，仍幻想他能迷途知返。　　　　石信躲在屏后，见他俩忽然没了声音，寻思道：“这孔颖达也是个小人，竟要云夫人陪他喝酒。他道完歉，怎么忽然不说话了？”犹豫间，头一转，看见屏后的墙上挂着一幅画。画中一条瀑布从山崖上倾泻而下，落在湖里。湖边是宽阔的空地，四周雾气缭绕，颇有意境。画的左上角题着五个字：“逍遥天地外”，字体潇洒飘逸，令人惊叹。