“王上，你该做出选择了。”

宫中，为首的黑衣人再一次对萧权重复了同样的话。“选择”自然是指宣布退位或是让眼前人陪葬。只是这一次，黑衣人的刀架在刘绯的后颈。

“你们也要守我一天了，为何这时就已沉不住气？”萧权注视着黑衣人，言语诚恳，目光疲惫。

“愿北离王可以审时度势。我等定会护北离王、贵妃与小皇子一世无忧。”黑衣人回答得客客气气，甚至没有让刘绯像之前被斩杀的人一般跪在地上。

刘绯眼眶泛红，避开众人的目光，即使深深呼吸也止不住身躯颤抖，却硬是咬紧牙关一句多的话都不讲。

“王上到底在等什么？”陆歇轻声叹气，问道。

那黑衣首领再次走上来，似乎要提醒萧权注意时间。然而这时，从前殿方向跑来一人。

来人身姿矫健、行色匆匆，入花苑内，简单施一礼，便伏在为首的耳边说了些什么。

待其说完，那黑衣人沉思半晌，对来人吩咐了一句“捉活的”。接着，他看了看眼前萧权，又看了一眼陆歇，竟没有再上前逼问。一挥手带着一队人马阔步朝前殿方向走去。

“可有什么能让瑞熙王以命相抵、倾其全部以助之？”

见人离去，萧权整个人突然松弛下来，紧握的双拳张开，露出血红的指印。然而，他却没有第一时间去安慰被绑在椅子上的刘绯，只是自言自语般问道。

萧权没头没脑突然这么一问，陆歇不知其意：“陆歇并无王上的宽大胸襟。”

萧权摇摇头：“尚未遇到。亦或是时候未到罢了。”

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于此同时，任晗与蒋通并坐在马车里。

绕城一周后，他们将入琉璃殿行礼。

蒋通没有说谎。他得到的信息与承诺确是让萧权宣布废除奴隶制，别无其他。

扮作侍女的人和其同伙虽挟持任晗，但若祭火坛上禁卫全力拼杀或是“以大局为重”，并不能真正构成威胁。然而，当蒋通在祭火典上说完那席话后，便甘心情愿等待着任晗派人去核实。不多时，派向四方的人回禀了一个更不好的消息：

书生口中，要“奋起反抗”，与王廷“拼死”一搏的力量并未寻得。然而，今日城中半数之上的青年学子自愿饮下毒酒，“为百姓挟天子”，请求北离王废除奴隶制度，还北离众人平等之身。

这是要与濒死的家国一道殉葬！