他知道一切都晚了，晚了！

…………

这起事故闹了一天，救回福宝后，乔家这边又恢复了风平浪静。福宝有些风寒，不过身体底子好，喝了慕绾绾的感冒灵，第二天就又活蹦乱跳的。他仍旧是去找二丫大胜他们玩耍，不过那些孩子们都得了家里人吩咐，打从那天开始，跟他玩的时候眼睛都不离他一步，倒是没再出什么错。

第二天王县令来回话，乔明鹤已经给押到大佬里去了，绑架朝廷二品大员的儿子，乔明鹤大概这辈子都要在牢里过了。

在下河村停留了五六天，该交代的交代清楚，该安排的安排妥当，之后，乔家一行人再度起行，往京城赴任。

乔明渊走的那天下了一场春雨。

绵延的春雨中，下河村的父老乡亲们扶老携幼一路相送，直送到村口外十里，才依依不舍的挥别了这家人。

很多人都知道，这一次分开大概就是永别，像乔老族长这些老人们根本就等不到乔明渊再回来了，就是那些中年人，大概一生都不会再见他第二次。

下河村乔家族学门口，继当年乔明渊中举后立下功名旗杆，之后又多了几根。一根是天启九年他六元及第的时候立的，一根是天启十四年乔明渊当上神隐军统领时立的，还有最近立上去的一根，是他入驻军机阁，成为军机大臣时立的。四根功名，像四座大山立在族学门口，象征着乔氏一族人的辉煌。他们不知道以后还有没有机会再立，可他们都知道，只有乔明渊好，他们乔氏一族的人才能好。

乔明渊走的时候，带着乔氏一族的人无数的期许走的。

走出去好远，福宝才瓮声瓮气的问慕绾绾：“娘，大家都舍不得我们，我们不能多住一些时日吗？”

“总有分别的时候。”慕绾绾摸了摸儿子的脑袋：“等你长大了，也会离开爹娘的身边，兴宝也会走，你们都有自己的前途。”

“那爹娘不会舍不得我们？不会怪我们？”福宝又问。

慕绾绾笑道：“会舍不得，却不会怪罪。你们不管走到哪里，都是我跟你爹的儿子，我们只盼着你们好，在外平平安安，若能闯出一片天地来，那就更好了。”

兴宝在她怀里，若有所思的看看爹再看看娘。

隔了好久他说：“娘，我不走，我陪着你。”

慕绾绾于是亲了亲他的脸颊：“好。”

马车离开易县，离开平遥府后又经过洛平府，之后进入岳东省。

到了岳东省，经过仓林府的时候，乔明渊短暂的停留了一下午。仓林府的知府是陈秋平，陈秋平在天启七年考上进士，没能通过馆选留在翰林院，之后外放做官，便是到的仓林，他一开始做知府主事。知府三年一个任期，任期满后最多可以连任一期，在天启十二年时，仓林府换了知府，不过新知府后来受牵连，于天启十五年落马，因为政绩不错，陈秋平升任了仓林府的知府。

故人相逢，两人聊了一下午。

“你外放到箕陵城的时候我还担心你活不下来，没想到这些年你在箕陵做出如此丰功伟绩，明渊，你真是让我佩服！”陈秋平抬起茶杯敬他：“敬你！”

“要是没有你们，我也没法活下来。”乔明渊笑了笑：“当初离开京城的时候，路过仓林府，还是你救我的性命的。”

“都是旧事了。”陈秋平笑道。

当年乔明渊离开京城的场景恍若在眼前。

那时候他们得罪了高元潼，除了高元潼之外，那些曾经的敌人伺机报复的不少。沿途一带都有匪徒，其中真真假假的刺客混杂，如今要追究是谁下的手已经追究不到。

不过，当年谁救的人倒是一目了然。

“我都记着的。”乔明渊抿唇：“我记性好，先生一直都知道，如今我回了京城，那些该清算的也到了清算的时候。”

陈秋平吃惊的抬头看他。

日光下，眼前的乔明渊已经人近中年，他想起眼前人还是少年时，那时候他隐忍坚毅，而如今锋芒毕露。不过，这些年的磨砺，乔明渊的确有了资本角逐这个官场。自古英雄出少年，陈秋平摸着自己的胡须，他老了，力量有限，不过他很乐意看到这朝廷焕然一新的气象。

“回京之后，一切小心。”他说。

乔明渊嗯了一声，仰头喝完了茶，轻轻放下杯子。

这个话题就此打住，两人又聊了些别的话题。

“你在箕陵这些年，见没见到林则惜和董路？老夫记得他们也是外放到西北去做的官。”陈秋平叹气：“我那几个弟子都离得远，天南地北的，要见一面都不容易。”