乔明渊点头：“见到了的。林则惜在北麓县，董路在林东县，我做西北巡抚时，他们二人都常来走动。林则惜是天启九年做的北麓县县令，天启十五年做满，升任了箕陵府参州知事，他在参州政绩还可以，估计明年可以提做参州知府。董路有我老师照拂，他外放的时间要晚一些，天启十年才出去的，不过他原本在吏部做员外郎，本身起点就高，在林东县熬了三年，天启十三年提到了河西郑州府，十六年又升了一级，眼下应该在郑州府做学政。上一次来信说了几句，如无意外的话，到天启十九年他该做河西巡抚了。”

“你们几个都是老夫看着长大的，有此成就，也算不凡。”陈秋平说：“他们如今都能帮得上你的忙了吧？”

“能，但我还不想动用他们。”乔明渊摇摇头。

陈秋平追问：“为何。”

“人微而言轻，再等等吧。”乔明渊说：“朝中有我顶着，待我回去，我会努力再给他们铺路，迟早有一天，我们能干出一番事业来。”

“沈秋池呢？沈秋池在京城，应该还不错吧。”陈秋平道：“我听说他现在已经是户部侍郎了。”

几人之中，沈秋池是发展得最好的。

他岳父谢允是阁老，一直在努力提携他，沈秋池也争气，在户部干了几件大事，都让天启帝很满意，如今已经逐步脱离了岳父的掌控，成了天启帝的心腹之一。

两人细细一翻盘点，陈秋平忽然发现，原来在不知不觉中，他们这些寒门学子已经逐步渗透到天启帝的权力网里面。他们每个人所处的位置看起来都不甚重要，可再仔细一想，林则惜在西北，董路在河西，他在岳东，邱为和白澍在江东，田喜亮在广东，杨玠在川蜀，算上天启十三年考上的褚羽，褚羽如今在江西，他们一行九人，竟已经遍布在大盛重要省份的关键位置上。大概再过两三年，他们基本都能熬成一个省的巡抚或布政使。

那时候，他们的力量就大了。

想明白了这些，陈秋平再看乔明渊，猛地意识到，一个属于他们的时代或许正在来临。

意识到这一点，送走乔明渊以后，陈秋平陷入了一种激动的情绪里。

他想，他找到了仕途最大的意义。

正如故人所言，老骥伏枥，志在千里。壮士暮年，壮心不已。

而他要做的，就如乔明渊当初做的那样，是尽心尽力的努力，是不骄不躁的等待，不管明珠蒙尘多久，总有绽放光彩的那一天。

他能等到那一天！

离开仓林府后，马车行进的速度明显就快了很多。一路进了河西境内，董路早已派了人等在边界，他亲自令人护送，确保乔明渊一家人安全。其实这时候那些人也不敢再轻易动乔明渊了，毕竟乔明渊再也不是当初默默无闻的七品县令，他是朝廷新任的军机阁大臣，若遇刺，那就是震惊朝廷内外的大事。哪怕如此，董路还是一路护送乔家人出了河西省。

昔日好友再相逢，乔明渊也耽误了一日。

董路当初带着丁诗华离开京城赴任，乔明渊夫妻给了一千两银子，两人用一千两银子在西北安了家，之后董路升官到了河西，又在河西落地生根，有了银钱，两人少吃了很多苦头。

除了丁诗华想念留在京城的长子。

之后两人生儿育女，如今董路膝下有了一子一女，算上留在京城的董望西，竟已是三个孩子的父亲。

丁诗华和慕绾绾也有好些年不见了，两个家庭再见面，孩子们凑做一堆，说不出的热闹。丁诗华的女儿董秋莎今年三岁，跟兴宝差不多的年纪，生得活泼可爱，不爱说话的兴宝都主动跟她打了招呼。小儿子董望京一岁，还在蹒跚学步，亦很玲珑可爱。

“绾绾，你我多年好友，我有个不情之请。”丁诗华拉着慕绾绾的手，眼圈晕红，说着话不住的掉眼泪：“我跟我爹娘已有七年未见，到了京城，你代我常去看看他们二老，好么？”

“好。”慕绾绾替她擦了眼泪：“你莫要哭了，别吓着孩子们。”

丁诗华点了头，隔了半晌才收了眼泪，苦笑道：“也不知道我和董路什么时候才能回京，在外熬了这么多年，一年年就这么过去了。四年前我爹来信，说我祖母过世了，我正怀着秋莎，也没能回去给老人烧个香，去年我爹五十大寿，董路想回去，不过最后也没去成。我儿望西快十岁了，我们走的时候他才两岁，等我们能回去时，他多半早不记得爹娘了。”

“我想将望西接到河西来，董路不允，他说我爹娘在京城孤单，留孩子在那边陪着他们二老。而且京城也安全些，我转念一想也是。”

“就是想孩子，真的想！”

丁诗华说着又要哭。