红芹与宁氏在院子里散步,迎面走来了张氏和她的丫环翠玉。“哟,这不是太太吗,别来无恙。”张氏道。
“很好,二太太近来可好啊?”
“我好的很,只是红芹近日好像不太好呀,大太太可要关注关注。”
“有什么好担心的,她只是哭了一哭。”
“大太太可要留心些,这个年纪的姑娘恐怕哭大多都是因为哪个男人吧。”
“你在说什么,张玉烟,这是能随便瞎说的吗?”
“哼,劝你好好问问她,要不别有损你们的清誉。”
“张玉烟你就自己掌自己嘴吧,这都说的出来!”宁氏瞪了一眼她,带红芹从张氏身边过去了。红芹咬着嘴唇,一言不发,低头走过。
之后,宁氏开始盘问起红芹,问她是否是因挨板子而哭,冯红芹又将嘴唇咬紧了些,两个手指头绞在一起,“当然了,不然是因为什么?”
宁氏看她这样子,起了猜疑,让红芹与她全盘脱出,细细道来。红芹说就是那样一回事。宁氏将她拉回屋子盘问,对她说“你有什么难言之隐,最好全对我说出来。”
“没有,真的没有”她将挨板子的事编了一通,说了出来。
宁氏站起身来:“你若是喜欢哪个男孩子了,也不要羞于对我说,我只是希望你现在不要谈恋爱,如果你分手了,心也放宽些,一切都会过去的啊!有我在啊!”她捂住了她的肩膀。“娘,我有一天会跟你说。”“那你既然不想说,我也不好强迫你。”宁氏关切地看了她两眼,起身离开,红芹绞起了手指头,送她母亲出了门,回到屋子里坐下。
这时她知道了,张氏是诚心想给她难堪,门口有佣人告诉了张氏她哭的事,然后张氏让一个心倾向于她的婆子告诉了宁氏,让宁氏盘问她,今日又提醒宁氏。
而那个婆子诚显可疑,就是那个王妈,她只是帮张氏做了这件事?还是安插在她娘身边有什么目的?她觉得可以查一查王妈了。
她娘的屋子里有一个叫小贵的丫环,对她娘很忠心,聪明又可靠,她觉得可以让小贵来帮助她。
她派人将小贵唤至她屋中,她对小贵说让她帮她一个忙,事成之后有好处。让她帮她盯着王妈的一举一动,包括去了哪,都干了什么,要从这之中发现破绽。小贵答应了,同时也问到为什么盯着王妈,红芹说了原委,从此小贵就成了红芹的眼线。
一日,小贵来报说那王妈有时会消失不见,到哪里都找不到,还听人说王妈有时手头非常宽裕,会到外面吃顿好酒好肉。
红芹听到这里,若有所思,她几乎已经确定王妈就是张氏的奸细,她帮张氏做事,张氏给她钱。她按兵不动,看看王妈会干出点什么事。