朱雀大街。　　　　三女分道扬镳。　　　　阿药得知青女没了命，早告辞离去。也许去寻青女的尸身，也许正躲在屋里啜泣，也许在诚惶诚恐地掐算自己的死期。她们自幼躺在一间屋里相依为命，比亲姐妹还要亲密，谢幼南只同她们一道生活了一年，陌生的熟人活着还是死了，无甚分别。　　　　两个时辰前，梁秀英画着浓妆、舞着水袖，翘起兰花指，穿着绣花鞋的脚换步交错。谢幼南藏在重重帘幕后，手里握着半出鞘的刀，隔着白纱只看到半个模糊的曼妙身影，听他在戏台上咿咿呀呀地唱：　　　　“久居监｜禁不知春，　　骤见春色更心酸——”　　　　谢幼南不懂戏。　　　　过去父亲瞧不起梨园里的戏子，说他们天生媚相奴态，三百六十行、行行出状元，老天爷赏了那么多碗饭，偏偏要挑搔首弄姿来琢磨。连带家里人也瞧不起下九流，偶尔外出赴宴，主人家请来哪位名角儿唱戏，母亲和姐姐妹妹皆捏了手帕掩嘴，轻蔑地笑。　　　　自然，她也在笑。　　　　落毛的凤凰不如鸡，谢幼南从前嫌弃下九流龌龊献媚，听了半晚上的戏，竟咂摸出些滋味来。　　　　——梁秀英尖尖细细、悠扬婉转的戏腔停不住地在耳边回响，杜鹃啼血般嘶鸣了声又一声：　　　　“我自幼身世太凄凉，青楼卖笑度时光。情投意合逢三郎，海誓山盟配成双。恨的是鸨儿贪财施毒计，平地风浪将我嫁富商。面中毒｜药非我放，皮氏大娘狠心肠。老伯呵，可怜我的屈打成招受冤枉，恐怕是水落石出无希望。　　　　“——苦也！”　　　　出城一个来回的功夫，洛阳城里已漆黑一片，道上空无一人，只剩更夫敲着竹梆子来回踱步，一个时辰前的繁华喧嚣像场梦。寂寂静静的黑夜，人们平静地陷入梦境，没有人知道今夜有一个叫做青女的姑娘死去了，她只有十七岁，尸体被一把火烧得干净。　　　　没有人知道，知道了也没有人在意，在意了也只是茶余饭后的谈资，谈过没两日便忘了个干净。　　　　不知哪家深闺怨女在悠悠地唱：　　　　“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。　　有花堪折直须折，莫待无花空折枝。　　青天无云月如烛，露泣梨花白如玉。　　子规一夜啼到明，美人独在空房宿……”　　　　歌声飘渺空洞，像梦里传来的声音。　　　　谢幼南把大半洛阳城逛了个遍，终于寻到一间夜半待客的酒肆。豆大的烛火，破破烂烂的酒铺幌子被风吹得哗哗响，瘦如枯柴的小二，嗡嗡萦绕的蚊蝇，不必闻、看一眼就知道兑了水的酒坛子。　　　　她太累了，只想歇脚。　　　　酒肆门口坐着小二，粗布葛衣上歪歪斜斜钉了几枚破补丁，手撑着头，脑袋一点一点往下磕。酒肆内没有客人，一个肥头胖面的汉子趴在桌案前，鼾声连天，约莫是店老板。案上摆着吃剩的汤面和花生，油油腻腻一层干瘪的油膜，蚊蝇围着粗陶碗嗡嗡地飞。　　　　谢幼南推了推小二的肩膀。　　　　触手如枯柴。　　　　迷迷瞪瞪睁开眼，嘟囔：“要什么？”　　　　“烧刀子。”　　　　“多少？”　　　　“二斗……”　　　　看了眼兑水的酒液，谢幼南改口：“三斗。”　　　　小二接过碎银，塞牙里嘎嘣嘎嘣咬了咬，揉了下糊上眼睛的眼屎，挣扎着站起身，嘟囔了句什么踢踢踏踏往厨房走。半晌才抱来酒坛子，往桌上抬，不过十三四岁，个头不高，又清瘦，半臂高的酒坛子扛起来有些吃力，磕磕绊绊举了好几次也没能抬上桌。　　　　谢幼南看得心烦，一把夺过酒坛，拍开泥封，抓着坛口就往嘴里灌。灌得太猛，呛住，剧烈咳嗽，酒液从嘴角淌下，她不理睬，顿也不顿地继续喝。　　　　喉咙像被刀子滚过，钻心的疼。　　　　她很早就学会了喝酒，偷偷摸摸挖出父亲藏在梨花树下的女儿红，趁大哥和同窗畅饮时摸走一壶半壶梨花白。不敢多喝，每回只呡一两口，打了酒嗝赶忙捂住嘴，滚了一遍又一遍的漱口水。慢刀子磨不出好木匠，谢幼南的酒量很差，只在母亲引咎自尽那夜彻彻底底敞开肚皮喝过一回，饮到第三杯就醉死过去。　　　　原来她从来只是一个平凡的女子，自命清高，趾高气扬。何来怀才不遇、自命不凡？真正不凡的人无论在何处皆是人中龙凤，庸俗之人才会孤芳自赏。　　　　夜色深得像乌鸦的眼珠。　　　　小小一间酒肆，像扇宽阔的窗，窗外是众生百态。　　　　夜归的酒鬼被更夫逮住，吓得酒醒七分，直直跪下求饶，被更夫毫不留情地拖走。　　　　卖豆腐花的老板娘正揪着一不留神晚归的丈夫，抓皱了衣襟，破口大骂。骂声扬至三四个巷子远。　　　　面黄肌瘦的市偷被巡街的金吾卫发现，被追着满街乱跑。眼见就要逃脱，被不知哪家滚出来的擀面杖绊倒，身后几步远的金吾卫立时逮住他。　　　　谁家小姐夜半睡不着觉，推开窗不知在思念哪位梦中情郎，冷不丁看见市偷被金吾卫一把按倒在地。油头粉面的男人朝她吹了声口哨，流里流气，姑娘满面绯红的小脸瞬时惨白如纸。　　　　浑身发烫。　　　　头晕眼花。　　　　像仰天躺在一大块烧红的石头上。　　　　脑海里一片麻麻木木的空白，只有烟花，大束大束色彩斑斓的烟花在迭次盛放，一个接一个。　　　　恍惚间回到幼时，坐在庭院里纳凉。她躺在奶娘的怀里半睡不醒，大哥趴在石桌上抓耳挠腮地写学堂布置的课业，母亲摇着芭蕉扇驱赶蚊蝇。大表姐成亲了，她舞起肉乎乎的胳膊，对着天上的烟花咯咯直笑。　　　　恍惚间坐在宫宴上，满目绫罗锦缎，满目佩环璎珞，满目推杯换盏，满目美丽而虚假的笑容，铺天盖地的美人，铺天盖地的丑陋。她仰起头，认真端详兀自端坐在前方的帝后时，五彩斑斓的烟花在天上“砰砰砰”地盛放。可惜皇宫里正觥筹交错，无人问津。　　　　恍惚间看见楼子燕立在窗前，柴房昏暗，窗外稀薄的阳光照亮了她苍白透明的面孔。拇指食指中指聚拢在一起，夹着一根细细长长的烟枪，她凑在烟嘴上深深吸了口，神情陶醉又痛苦，像枝头即将凋谢的花。　　　　谢幼南一直没有说出口，第一回见到楼子燕抽鸦片，她就被迷住了。母亲坐在窗前做女红，遥遥望着窗外的景色时，神情也是这般，模糊而迷惘，而痛苦。　　　　窗外有朵烟花在盛放，青天白日。　　　　“谢苦，”楼子燕回过头，轻声问一旁身如青竹的男子，“你知道何时的烟花最美吗？”　　　　“盛放时？”　　　　“错，”楼子燕笑了，笑容格外妩媚，抹了厚厚口脂的红唇上下一碰，“是将化成灰烬的那一霎。”　　　　有人在晃动她的肩膀，喊她的名字。　　　　谢幼南昏昏沉沉抬起头。　　　　是陈七眉。　　　　“你还想活下去吗？”陈七眉问。　　　　“想啊。”　　　　她听见自己喃喃地说。　　　　声音干涩嘶哑，像被一脚踩碎的枯叶。　　　　“我可以帮你圆谎，向王爷求情。”陈七眉似乎皱起了好看的眉头，还抿了下嘴唇，谢幼南没有看清，“朱雀大街南段第二个巷口进去第五家，那家是屠户，有夫妻二人和二子一女。我死后，你替我照料一下。”　　　　陈七眉还说了很多，一直在讲那家屠户，耳朵里一阵一阵的轰鸣，谢幼南怎么也听不清。　　　　“你在听吗？”　　　　朦朦胧胧的声音传来。　　　　眼睛和耳朵像蒙了张白布，针脚细密。　　　　谢幼南费力地抬起头，想要看清陈七眉的脸，还是模模糊糊一片肉色。她自暴自弃地垂下头，目之所及皆是肆意流淌的酒液，面颊砸在桌面上，木木地疼。　　　　谢幼南用力发声：“好。”　　　　陈七眉不知听见了没有，听见了相信了没有。好像马上就离开了，又好像站了片刻才走，又好像走了又回来了，絮絮叨叨又说了些什么，嘀嘀咕咕烦得很。　　　　*　　　　一夜无梦，很清静。　　　　醒来时东方已露出鱼肚白。　　　　洛阳的街道空空旷旷，如野火烧过的荒野。　　　　宵禁解前更夫最后一回巡逻，耷拉着眼皮垂着嘴角，冻得缩手缩脚，一声接一声地打哈欠，手里“梆梆梆”地敲着竹梆子，拉长了声调有气无力地喊：　　　　“天干物燥，小心火烛——”　　　　桌案上一片狼藉，酒坛子东倒西歪，酒液横流。小二趴在桌边睡着了，细细的鼾声一阵一阵响起，破破烂烂的酒铺幌子还在风里哗哗地吹，将掉未掉。　　　　手心硌着什么东西，微疼。　　　　摊开手心，是一粒蓝瓷耳坠。捂了一夜，和手心一样温暖湿润，珠润玉圆，煞是可爱。　　　　谢幼南摘下原本戴的一对白珍珠，捻起蓝瓷耳坠戴着左耳上，想了想，又换到右耳。清晨的阳光温淡而稀薄，她侧过面颊，对着桌案上残留的一滩酒液照了照，和铜镜一般模糊不清，依稀可见。　　　　左耳空空。　　　　右耳下，一粒蓝瓷耳坠恍恍荡荡。　　　　她突然想起谢苦那只格外明亮的独眼，犀利而锋锐，雪亮如刀，像他手里一柄柄锻造出的利刃，经过烈火的淬烧，受过磨刀石的研磨。完物美则美矣，看久了便会腻烦，残缺的美蚀骨蚀心，欲罢不能。　　　　天色渐亮，青空泛白。　　　　凉夜褪去，曙光熹微，红日升起，朝光一寸寸撕碎黑如乌木的苍穹。　　　　破晓。　　　　宵禁方解，巷子里隐隐传来竹杖敲击地面之声。一下一下，清脆而寂寥，响亮而空洞。　　　　谢幼南寻到发声之处。　　　　一盲眼老妪正拄杖在窄巷里踽踽独行，眼蒙黑绫，满鬓华发一丝不乱地束起，粗布衣衫洗得泛白，竹杖擦得光洁铮亮。她步履艰难，慢、且蹒跚，颤颤巍巍，趔趔趄趄，哆哆嗦嗦，却始终不疾不徐地前行。　　　　如苦行僧。　　　　商贩陆陆续续上街摆摊，早行之人已背上行囊上路。日出后不到半个时辰，洛阳城里已热闹非凡。　　　　突然想起酒钱尚未给。　　　　谢幼南走回酒肆，掰开小二伸在外面的一只手，将两颗珍珠搁在温热柔软的手心，合拢手掌。　　　　推醒小二。　　　　撩起右耳的蓝瓷耳坠：“好看吗？”　　　　小二迷迷糊糊睁开眼，烦躁地拍开谢幼南的手，敷衍地嘟囔：“好看好看，什么疯女人……”　　　　脑袋垂下来，鼾声又起。