天未明，鸡未啼，黎明露重。

今天是苏蘅该归宁拜门的日子。车辇悠悠，沿着金水河朝御街上缓缓行去。

行至御街，早已天光大亮。

早市兴盛繁忙，各色行人熙来攘往。

汴京坊区内，御街铺店闻钟而起，街边表木人头攒动。贩儿四更天便开张招徕生意，售卖琳琅满目的商品。各色羹汤糕粥汤锅林立、飘香不断，蔬菜碧绿水嫩，鱼虾鲜活乱蹦，水果施赤染黄，兼及卖木炭、鲜花、腌菜、衣物、图画等等，从食到用，应有尽有。

夏日早晨有特别的清凉爽快气息，深吸气，仿佛能嗅到朝露。

苏蘅睡惯了懒觉，起得太早，困意浓浓，整个人都是半懵状态。

她拨开帘子，薛恪骑马在车辇之侧。因他今日拜门后还要去晁铨学士府中议事，便索性穿了公服。

俊眉修眼，深绿公袍，灰白凉衫，骏马四蹄轻。

本该是春风得意马蹄疾的画卷，但薛恪脸上殊无寻常年轻官员脸上常见的洋洋得色，他淡漠却又翩然的风仪更引得街上红裙频频回首争看，因此稍稍落后于苏蘅的车辇。

感觉到苏蘅注视的目光，薛恪引首看她，街边的女子也顺着他的动作看到车里的人。

这样大的阵仗，众人皆以为是哪家的老夫人出行。却见车内探出一张小小凝脂芙蓉面，而非想象中的垂垂老妪，周遭仿佛有失望的轻呼从围观的女子们口中漫溢。

·

回了公主府，一切还是熟悉的样子。苏蘅又见双亲，正犯困呢，迷迷糊糊听父母叮嘱了许多，她便强忍着哈欠频频点头。

那句话怎么说的，“人有三样东西无法隐藏，咳嗽，穷困和爱”。

苏蘅举袖遮住脸，打了个长长的哈欠。她在心里单方面宣布，人无法隐藏的还有想要困觉的欲望啊。

苏蘅犯困，歪着头不愿开口，只求做个没有感情的点头机器，双亲的问话便全是薛恪一人对答。幸而他说话既文质彬彬，又滴水不漏，康阳和苏璋没有发现一点不对。

苏蘅虽然犯着困，听到他回答康阳的话句句周全，毫无纰漏，心中不由暗暗赞叹，瞧瞧人家这不卑不亢的态度，这面面俱到的谈吐，不愧是全国公务员考试前三的水平。

她抬眼看他，打完哈欠的泪水还在眼眶里，目光盈然，浑然把平日那副“我们俩不熟”的样子盖过去，看起来倒也像是一对璧人。

倾谈许久，康阳和苏璋交换了个眼神，对眼前这个婿子越看越满意。

休息时，苏璋又提起苏蘅所建议的《汴京食单》筛选准则一事，道是按照苏蘅的建议进行了对东京城内的餐馆的初筛，进行得异常顺利，过几日等他把根据尚食局和四司六局中“监察员”所报的正店脚店名册汇总好以后，再命人将初稿送到金水官邸叫她过目。

此言一出，薛恪不禁略偏过脸来看苏蘅。他微微扬眉，脸上笑容很淡，似信非信。

苏蘅也没想到，当日她不过是随口一说，老爹竟把她的话这样放在心上。

这也就罢了，老爹竟还要把那食单名册给她过目，这般看重她的意见么？

她抬眸看苏璋，眨眨眼。

苏璋也笑吟吟地看着她，学她的样子，也眨眨眼。

苏蘅眼珠一转，这才从老爹熟悉的笑眼里看出另一层意思：他是故意当着薛恪的面提起此事的。

苏璋提到她的口吻有几分骄傲，几分赞许，大约是怕薛恪真真听信了外头的传言，真以为自己女儿是个不学无术的女纨绔，所以才在这里替她找补。

想到此处，苏蘅嘴角不禁翘起，一股暖意汇流过心房。无论何时何地，被人心里记挂着，总是很温暖。

恭然拜别双亲，薛苏两人打道回府。

两人一路无话，静默走着。才过了花厅，还未走到垂花门，横斜里刺出来一声不高不低的惨叫声。

因着四周静静，这惨叫声便愈发清晰。

但是只有一声。

短促的，凄厉的一声。然后那声音像是被谁扼住了喉咙，戛然而止。

“你听见了吗？”

薛恪在苏蘅身后半步。苏蘅扭过头来，问他。

薛恪没有说话，忽然伸手把苏蘅拉过来。他的手出乎意料地有力，苏蘅一时没站稳，踉跄一步，头磕到薛恪的肩膀，双螺髻歪了半边，扯得头皮生疼。

苏蘅吃痛，抬眼看他，毫不示弱，“你干嘛？我知道你素日不待见我，这一出是怎么个意思？”