谢衍想来已经在东院吃过了饭，她便做了个小食，准备配上些梅片茶，拿去给他作夜宵。

自己别无长处，不知为何又惹了他恼怒，只能想到这个笨法子让他稍稍消气些。

但愿别事与愿违。

苏怜深吸口气，旋即提着小食盒朝着正院走去。

她将花梨木的食盒揽在怀里，用后背和手臂挡着晚风。只怕秋日凉爽，寒意渗入，让菜肴变冷、难以下咽。

走了半盏茶的功夫，便遥遥地看见了寒草阁。里面已经点上了满堂的蜡烛，映得整个院子都亮堂堂的。

苏怜踏上台阶，刚想叩响隔扇门，胡全便赶紧走上前来拦他，压低声音道：“侯爷在和顾二爷议事，阿怜姑娘怕是要稍等等。”

苏怜慌忙地收回手，朝着胡全歉意一笑。

她本想着稍等等再送进去，却听见里面推杯换盏的声响，还有顾岐爽朗的高谈阔论。

她凝着眉思忖了半晌，决定还是先拿给胡全，让他找个时间送进去，自己在这里杵着，也不知何时才能见到人。

她朝着胡全福身行礼，柔声恳求道：“那麻烦胡管事递给侯爷，里面是一例灌汤的虾仁包，还有配着杭菊和月桂煮的梅片茶。晚上作为餐后小食最好不过。”

胡全接过，点着头，笑得温和：“阿怜姑娘放心，我一会儿寻个间隙便给内室送进去。”

话音还没落，就听见里面一声清冷的吩咐，

“胡全，进来。”

胡管事朝着苏怜善意一笑，便马上拎着食盒子躬着身走了进去。

苏怜只听见里面有着压低声音的回禀声，还有碗碟搁置的清脆声，但就是没听到谢衍唤她进去的声音。

她心里蓦地一空，旋即赶紧拍了拍脑袋，不知道自己是从何处生出了这种怪念头。

又过了不到半盏茶的时间，苏怜还是未听到里面任何的动静，只能透过纸窗户看见了一个俊朗的侧影，修长指节持着剪刀，剪短了些燃烧的白烛。

火光暗了些，像是明珠忽地蒙尘。

模模糊糊。

冷风夹着潮湿的水汽吹进衣领，苏怜打个了寒颤。决意不再等，便收回了目光，顺着寒草阁一侧的游廊缓缓地朝着后院走去。

脚步间带着她自己都意识不到的拖沓。

像是扁舟驶向渺渺彼岸，无所适从。

***

内室，炕桌一旁

谢衍正持着筷箸，盯着那个玲珑剔透的虾仁包，却迟迟不愿拾起。他拿起手边的盖碗，轻饮一口梅片茶，目光愈加幽深。

“怎的？为何不吃，窝窝头都能啃下去的谢淮之，如今也学会暴殄天物了。”

顾岐捏着酒杯，轻啜一口桃花酿，嘴里啧啧称奇。

谢衍的脸色在烛光下更暗了些。

虾仁包看起来鲜美可口，甚至从食盒里拿出来时还热气腾腾，但他却不知为何难以下咽，尤其是想到那个陈平满面笑意地和她一起捏着包子——

他就觉得喉咙里犯噎。

又默了半晌，顾岐都要觉得谢衍是想将那个包子涂上包浆，放在百宝阁里供起来时，他看见面前的人僵直着手，拿起筷子将那个包子送进了口中。

虾仁鲜美，韭菜味淡，少了些辛辣多了些奇香。

谢衍慢慢嚼着，竟然还想夹起第二个，却发现苏怜只在碟子里放了孤伶伶一个。

罢了，虽然这有可能是那个家丁经手包出来的，但毕竟也是苏怜的一片心意，别枉费了。

谢衍从炕桌下的紫檀木箱盒里，拿出来几片金叶子，放在了食盒的盖子上，吩咐道：“胡全，拿去给后厨吧。”

胡全称诺，手脚麻利地上前，收走了碗碟，然后将金叶子放进了袖子里，便转身要退下，却又听见他家侯爷喊他停下。

谢衍从怀里又抹出了一块红的像血一样的鸡血石，扔过去，沉声吩咐：“这个也给她拿去吧。”

胡全手忙脚乱地结果，脸上笑成了菊花，神采奕奕地答道：“侯爷放心，我准保交到阿怜姑娘手上。”

谢衍颔首，一个眼风示意他退下，随后便拿起酒壶又给自己斟了杯酒。

刚想举起来一饮而尽，顾岐便伸出两指，虚按在他手腕上，语气里带着些难以言喻的凝重，

“淮之，你对那个‘药引子’认真了？”