陈隐走到那里看时，就在随园隔壁，里外三进的小院落，正房厢房后花园一应俱全，花园里甚至还修了个二层小楼，是个极清幽极适合读书的地方。

只一样，因为长期闲置，里外都灰扑扑的，前院种了两株极高大的银杏树，落了一秋一冬的叶子，几乎要把整个院子都遮没了。花园里也是长满杂草，前厅房梁上掉了好几处漆。

牙保急着要将它租出去，忙不迭地拍胸脯应承很快着人修缮清理，上午就先找人打扫卧室、下厨和茅房。

陈隐笑道：“这房子好是好，只一样，我怎么听街上有人说，这里死过一个扶乩的术士，还是被女鬼反噬而死的，有些不大吉利？”

牙保好不容易等到人有意租这房子，听他这样说，急得跳脚：“断没有这样的事！这全是街面上那些爱嚼舌根子的人胡吣。我这里确实是住过一位先生的，但那可不是什么专门做扶乩的术士，此人乃是来省城参加乡闱的一个读书人，因生了病流落在此间，无奈只得以扶乩当作一个暂时的营生。后来他病好，自回乡去了，决没有人死在这宅子里。”

陈隐故意用话勾他：“说到扶乩，小生也是试过一二的，又听见说这位先生请来的神鬼，百问百准，十分灵验，是不是真的？”

那牙保听他是此间同好，一心要顺他意，忙说道：“这传言倒是不假。那位刘南奇刘先生看着文质彬彬的，却还真有些道行。有一日小可的娘子丢了一只戒指，前去问他，那降乩的不知是哪一路神仙，说道只在草木底下，第二日果在厨下引火用的干草堆里找见了。更有那隔壁的马家寡妇，问她改嫁挑水担子的王老五，将来结果如何，那乩仙也说道，嫁给卖水的将来也要死在水里，我们开始只还不信，待这位刘先生走了，她也还好好的。结果隔了一年，果然滑到水里淹死了。”

陈隐听他绘声绘色地讲了，直起了一身的鸡皮疙瘩。

一时付了赁金，签订租契。陈隐先抱着戎吉回随园，将自己的书匣并这几日在街上买的衣服铺盖锅炉炭火等物搬过来。

黑衣人则抱着胳膊在这新租下来的房子里打转，指出各处要修缮整理的地方给那牙保看。陈隐见他不像有什么恶意，既爱管这些闲事，便也不去理他。

牙保在街上雇了两三个人，来院中扫了落叶，清理水井，唤裱糊匠油漆匠来修缮内宅，又在厨下泼水擦灰，买了担柴火在灶台上煮了水，甚至还找来个厨娘，直至午后还未忙完。

陈隐仔细瞧了瞧小花园里的那些杂草，都已有半人多高，尤其墙角那些长势生猛的，几乎弄塌墙壁。他心里暗暗盘算要找人把草都拔一拔，又有些犹豫：戎吉会不会很喜欢这花园里的野趣？

于是低头在怀里的小狐狸头上呼撸了一把，问道：“野草？要不要拔？”

戎吉飞快摇头。他果然喜欢！

因为担心戎吉四处乱跑要被这进进出出的人给踩了，又担心他被黑衣人偷走，陈隐只得抱了小狐狸一上午。

那黑衣人确实也一步不离地跟着他们，眼睛亮亮的：“喂，秀才！午饭吃什么呀？这一上午的可累死我了，秀才你是不是得招待我一顿好的？”

陈隐：“……”

这死乞白赖讨吃讨喝的嘴脸，怎么那么眼熟呢？这人铁定就是戎吉家的亲戚，赖不掉了！

“想有招待可以，你先把变身汤熬好，让戎吉变回到人的样子！”陈隐决定同他谈条件。

黑衣人笑道：“熬汤没那么容易的，光找到五爪胶没用，还要上好的黄精和茯苓，再用我们祖传的汤引子。汤引子我身上带着的倒有，只是上好的黄精茯苓难得！”

陈隐道：“这些东西的容易，即使你要九蒸九晒的？生药铺子里都有，现买就是了！”

黑衣人摆手：“不是不是！药铺子里的是死的，那可没用！我要活的！……喏，这里就有一只！”

说着，他忽取下剑来，用剑柄在土里一旋，地底下窜过什么活物，好像带着跟红绳子，嗖地隐入土里，不见了。

黑衣人来了精神：“嘿嘿！小家伙还跑挺快！”

他将自己的手腕一伸，朝那黑蛇道：“把那白白胖胖的给我捉来！ ”

黑蛇嗖一声如一道黑电直窜出去，沿着墙根刷刷几闪就突然停下了，嘴里咬住一根红绳子，绳子上拴着个才手指长的白胖娃娃，手短脚短，悬在半空中拼命划腿，口中只会嘤嘤地哭。

活得？黄精？

黑衣人上去把娃娃从蛇吻上揪下来，提到半空中，邪笑道：“嘿嘿嘿！你以为能从我手里跑掉？”

黄精娃娃看起来还非常幼小，小鼻子小眼的，只会发出“嗯嗯嗯”的呻-吟。

陈隐心下不忍，紧张兮兮地问：“你不会是要吃了它吧？”

黑衣人朝陈隐龇牙一笑：“不吃它，就拔下他的几根须，够用了！”

说着，伸手就去拔，那黄精娃娃立时痛得哇哇大哭。

黑衣人用手指弹了弹它，好笑道：“少装了，又不疼！过几天须须就又长出来了嘛！再哭，我就把你炖了！”