只见一名黄袍僧人穿过树丛，走进前来。那老僧满脸皱纹，须眉银白，瞧上去怕已有七八十岁。天苍饱满，面色清矍，很有精神，左手拨着一串念珠。

李惠兰向那老僧脸上认了认，奇道：“咦！金禅大师，怎么是你啊。”

那老僧金禅向李惠兰瞧了瞧。道：“哦！原来是李施主。令尊安好？”

李惠兰双眼一红。道：“我爹……我爹死去一个多月了。”

金禅脸显惊愕之色，显是不敢相信，过得一阵。缓缓道：“阿弥陀佛，令尊李帮主春秋正盛，武功高强，如何便驾鹤西游了呢？”

李惠兰道：“弟子不敢打诳语，家父是被人下毒害死的。”

金禅脸上又是一怔，过了一会儿，方才相信。道：“原来是这样，李帮主武艺高超，若不是被人下毒谋害，我怎敢相信他已去世了。你可查出李帮主死于何种剧毒，下毒之人是谁了吗？”

李惠兰道：“弟子愚鲁，枉自奔波了一个多月，到如今还是一点线索也没找到，既不知家父中的哪种剧毒，更不知下毒的凶手是谁。”李惠兰心想父亲遇害多时，却连敌人的影子也没见到，心中冤愧，怅怅然叹了口气。

黄宜心道：“我答应帮她找凶手的，但一个多月以来，为别的事情缠来缠去，却从来没把心思放在这件事上，那可真正有负芳托了。”心中愧疚，很觉得对不住李惠兰。又想：“这位金禅大师既认得李小姐，想必是李师伯生前的至交好友。说不定他见多识广，或许能瞧出些端倪来。”

黄宜上前道：“弟子黄宜，见过金禅大师。”

金禅大师微微一笑。道：“原来少侠姓黄，适才老衲在山坡那边听到有打斗声，便驻足观战。见少侠一次踹、一次提掌，却始终没杀牛宏武，这般侠肝义胆，老衲见后甚是心折，忍不住出声赞扬。”

黄宜脸上微微一红。心道：“原来他早已看到了，我们却半点不知，倘若他是敌人，在我和牛宏武斗得难分难解之际，突然出手相攻，我等岂不危险。”道：“大师谬赞，小子愧不敢当。”

施常珍道：“金禅大师，牛宏武和铁网帮一群宵小之辈作尽坏事。他们每次打劫，都放屁说什么金钱美女留下，男的自杀，这群王八蛋嚣张跋扈，草菅人命，实在可恨可杀。我认为黄宜就应该杀了牛宏武，这叫作为民除害。你大师夸赞他不枉动杀念，我却不赞同。”施常珍对佛门中人并无好感，认为僧人四处乞讨，那等于是不劳而获。又且认定牛宏武本来该杀，金禅大师既赞同黄宜的举措，认为是不该死，与自己所持见解相冲，忍不住出来辩解辩解。

金禅道：“敢问施主大号？”

施常珍道：“我叫施常珍，我的名字无足轻重。我认为杀死一个坏人，可以让更多的好人免受其害，这牛宏武实在该杀。”

金禅道：“施居士所言，也有道理。黄少侠制敌而不杀，能在受激时克制自己的杀念而饶人性命，以我老和尚七十六年的修行能做到。但黄少侠年纪轻轻，又非佛门中人，竟也有这等慈悲心肠，那就不得不令人佩服了。”

施常珍听他不来争辩，反而把话引到佩服黄宜上去。又道：“大师何以如此迂腐，你佩服我，我佩服你，佩服来佩服去，倒是大家脸上都有光彩。但坏人不除，还要继续为恶，那佩服来佩服去又有什么用？”

金禅道：“施居士的意思是说，还是应当杀了牛宏武，就能保证不会有人受害。”

施常珍道：“不错，牛宏武恶事做绝，不但是为其他人，也是为了我们。今天不杀他，有朝一日，我们落到他的手上，他会饶过我们吗？”

牛宏武哈哈大笑。道：“不错，不错！你们最好快杀了我，什么大慈大悲，什么大仁大义，那些骗人的东西就该全部去掉。你们今天不杀我，有朝一日，等你们落到我手上，我一定零零碎碎一刀一刀地割死你们。”

牛宏武见金禅老僧为自己辩解，顿时有了一丝指望。说出什么大慈大悲，大仁大义，是为了激起佛家的慈悲之心。

施常珍挣扎过来，狠狠一脚踢在牛宏武的肩头。施常珍重伤未愈，这一踢没多大的力，只将牛宏武踢倒。施常珍喝道：“要不是老子受伤，我就踢死你。我所以受伤，也是给你这狗贼和姓余的贼首害的。你还敢放肆！”

牛宏武道：“在金禅大师面前，你无故殴打伤者，还把不把佛祖放在眼里了。”

只听得铁网帮帮众当中有人说道：“牛宏武死有余辜，施大侠、黄大侠杀了这恶贼，那是伸张正义，为民除害，没什么不对的。”

施常珍道：“你们跟着他，只怕也干了不少坏事，难道你们就不该死？”铁网帮帮众一听，人人脸露惊惧之色。

一个满脸雀斑的汉子说道：“我们是流民，无家可归的，牛宏武抓着我们后，就要我们跟着他干坏事，如果不听他的吩咐，他就要杀死我们。我们是被迫无奈，才不得不投靠铁网帮的，还请施大侠明察。”

牛宏武听到手下兄弟竟忽然间倒戈相向，不由得十分愤怒。心想，这些帮众平时对我恭敬有加，自己一倒，他们就立即落井下石，墙倒众人推。怎么会这样没良心？难道他们平时的恭敬都是伪装出来的？

牛宏武怒道：“呸！张麻子，当年在甘凉道上，你要饿死路边，老子好心救你一命。这些年来，你跟着铁网帮，得了多少金钱美女？老子待你不薄，眼看老子受伤，你不出手相救也就算了，你竟然落井下石，还说要杀老子？”

牛宏武脸色狰狞，支撑着要爬起来去杀了张麻子。施常珍道：“给我坐下！”一把推出，将牛宏武推翻。

张麻子本来害怕已极，但想这次铁网帮惹上了黄宜、施常珍等武功高手，看来铁网帮大难已然不远。只有挑唆众人跟铁网帮翻脸，早早与铁网帮划清界限，免得铁网帮覆灭之时自己受到连累。

张麻子道：“各位兄弟，各位大侠，到了如今这个地步，我就算豁出性命不要，也要先识时务，与牛宏武这恶贼划清界限。大家不知道，我等先前本来也不知铁网帮是干什么的。为了活命加入铁网帮之后，这才知道铁网帮专门干打家劫舍的勾当。”

一个面色焦黄、身材瘦小的说道：“他们不但抢人财物，还抢人家的老婆和未过门的妻子。我们生来就有一副菩萨心肠，虽说给牛宏武和余老头强迫，硬逼着要我们去杀人和抢美女金钱，但我们绝没这样做。每次抢劫，我们只管呐喊助威。金钱美女也没我们的份，都是余老头和这姓牛的全部霸占了去。我说的是不是啊，兄弟们？”

铁网帮十来名帮众叫道：“是！”

张麻了心道：“要先杀死了牛宏武，留着他是个祸患。”张麻子走到施常珍的面前。道：“姓牛的罪恶滔天，诚所谓罄南山之竹也书之不尽，蹈四海之水也洗刷不清。施大侠善恶分明，在武林中除恶扬善，侠名远扬，我等五体投地。奉请施大侠主持正义，务须将姓牛的开刀问斩，以服民冤。”

施常珍所以坚持要杀牛宏武，是为了和金禅争辩。听得张麻子说什么奉请自己主持正义。心道：“这混蛋如此着急要除去牛宏武，定是怕牛宏武来报复他，嘿嘿，这是他的借刀杀人之计。”喝道：“放屁！你们这群小人，先前不是一直夸赞牛宏武武功牛牛牛吗？”

那瘦小汉子说道：“先前我们是铁网帮的，见这姓牛的卑鄙小人的与黄大侠过招，就算明知姓牛的武艺低微，不堪一击。也要昧着良心为他大声疾呼，以壮声势。那是人在矮檐下，不得不为之。”

施常珍道：“就算你们是迫不得已，才昧着良心说出那等无耻言语，尚且说得过去。可为何见他一落败，便这般糟蹋迫害，急于将他处死。你们曾是他的属下，见上司一倒，不想着为他出头，竟然怕他死不快。你们昧着良心做的事还少了吗？”

帮众听了这话，无不感到惊恐，但这些人既在铁网帮混了许多时候，什么大风大浪没见过。施常珍这点恐吓他们早已见惯不惯，不痛不痒，不一刻便想出对策来。

张麻子又恭敬地道：“施大侠高屋建瓴，我等井底之蛙，得聆大侠箴言，那真是三生之幸，又如拨开云雾得见青天。从此以后，我等洗心革面，与铁网帮划清界限。披肝沥胆、披星戴月、劈波斩浪，誓死效忠施大侠、黄大侠和三位美女大侠。各位大侠吃饭，我们站着，各位大侠拉屎，我们闻着……。”

刘紫绮秀眉微蹙。喝道：“龌龊！住嘴！”

张麻子道：“是，是！我等市井无赖，是在污泥堆里打滚的黄鳝，女侠乃金枝玉叶，高贵莫名，女侠说句话，胜得梅花香……。”

刘紫绮一听他又将滔滔不绝地阿谀谄媚下去，实不耐烦去听，抽出长剑。喝道：“我叫你住嘴，你再多说一个字，我就割掉你舌头！”

张麻子这才唯唯收声，心中寻思：“经过刚才这么卖力的表演，总算化去了施大侠、黄大侠和这位女侠的敌视之意。小命儿应该有了五六成的保险。”张麻子向其他帮众使使眼色，其他人心领神会，立即了然大悟。都站到黄宜、施常珍的身后，仿佛当真便要誓死效忠这几位，对地上的牛二当家瞧也不瞧。

黄宜道：“施前辈，我已说过不杀此人，要是再杀死他，岂不是成了全无信义的小人？”

施常珍道：“黄兄弟，你说过不杀他，只是你一人说过，我们没说过这话。就算此时再杀死牛宏武，你也不算违背信义。”

黄宜心道：“施前辈为什么一定要杀死姓牛的。”

施常珍道：“如果不杀死他，他还要去为非作歹，不可留下这个祸患。”众人都觉得这话在理。

黄宜叹了口气，寻思：“杀之不忍，留着又怕去害别人，当真难处。”于是也不再争辩。

只听金禅大师说道：“阿弥陀佛，老衲本不该阻拦各位，但既然身在佛门，又岂可眼见杀生而不坐视不管，老衲有意要为牛施主请命，恳请各位饶他一命。”

金禅大师提出这个要求来，众人都茫然不解。

施常珍激动地道：“大师，你是一定要救这个贼人的了？”

金禅大师点了点头。

施常珍道：“他跟你有什么关系？是你儿子焉？是你徒弟焉？”施常珍激动之下，也不管这话说得合不合理。

金禅大师摇头道：“老衲与他非亲非故，不过是要救下他的命，助他化罪消愆，去除戾气。”

施常珍愕然道：“你要收他为徒。”

金禅大师道：“不是，我要渡他。”

施常珍沉吟着道：“你要渡他，我要杀他。也罢，只要让他无法再害人，是渡他是杀他都不重要。”

只听牛宏武大声叫道：“多谢大师美意，请大师收回成命，让我自生自灭。姓牛的反正作恶多端，早就活够了，我宁愿当场领死，痛痛快快地来个了断，也不愿去佛门渡化。”

金禅大师道：“阿弥陀佛，牛施主不愿受渡，老衲方外之人，本不该心存执念，应该遵从施主所请。但佛渡有缘人，老衲这次却要偏执一回了。”

牛宏武大声叫嚷，众人见他刀架在脖子上也不皱眉，一听到要由金禅大师带去渡化，便惧意陡增，如临大难。