石丛蕊道：“我们见你迟迟不来，怕你敌不过盐帮的人。刘姑娘说要走一起走，要遭殃就大家一起遭殃，所以我们又赶回来了。”

黄宜向刘紫绮看去，见她脸上透着一股忧虑之色。心道：“还是刘姑娘最有义气。”

李惠兰咦的一声。道：“盐帮的人呢？”

黄宜道：“盐帮的人贪生怕死，被我一拳两个，两拳五个，统统打跑了。”

石丛蕊道：“黄大哥，你真神勇。”

李惠兰半信半疑地看着黄宜。刘紫绮见黄宜脸上闪过一丝得意的神色。却道：“他乱说的，你也信？”

石丛蕊道：“黄大哥，你真的打跑了盐帮中那么多人吗？”

黄宜看着刘紫绮道：“让我装会儿英雄，你又不失少什么？干么这么快就揭穿我的西洋镜？”

刘紫绮笑道：“你不是说要做个规规矩矩的正人君子吗？我这是怕你自食其言，才好意说破的。不过，我倒是很想知道，你是怎么让盐帮帮众自行离去的。”

黄宜道：“也没什么法子，不过是恩过抵消，他们今天不来为难我，过了今天他们可不会再卖我面子了。”

李惠兰问道：“恩过抵消？哪有什么恩？什么过？”

黄宜道：“李大姑娘，你怎么忘了？我们三人曾闯进一间火屋之中，搅坏了他们被烤成腊肉的乐趣，凭李姑娘那次冒死解围，他们认为是恩。后来我们从盐帮的围困之中，救下石姑娘，这便算是过。盐帮中吉老大说恩过抵消，哎！前事已矣，来者可追，人生如梦，又当再续新篇。将来重遇到时，恩怨重新算过。”

刘紫绮道：“说句两不亏欠就已足够，有必要说这么多没用的吗？”

黄宜笑道：“我也是心有所感，情有所绊，不得不感慨几句。”

刘紫绮道：“和他们划清界限也好，盐帮的名声不怎么好，我们救下他们虽是出正义，但也不知救得对与否。这次划清界限，将来若结下什么仇怨，下手之时，就可不必留情面，反倒干脆。”

黄宜道：“吉达就是这样说的。不过我还有个好消息要告诉你们。”

李惠兰忙问：“什么好消息？”

黄宜道：“吉达与我们划清界限，可他手下的罗胜海却是条汉子。他等着盐帮的人走了之后，和我交谈了些话。我与他说到寻找青衣十八楼的事和寻找毒杀李帮主的事。他拍胸膛担保，说到一定帮忙，还说他有个结义兄弟叫作包打听，此人年轻时得遇奇人，传了他一身超凡入圣的轻功，后来专以负责帮人打探消息为业，天下没有他打探不到的人，没有他打听不到的事。有这位神通广大的包兄的相助，我们可以松口气了。”

李惠兰道：“罗胜海当真答应帮忙了？”

黄宜道：“不错。这位罗兄弟虽在盐帮这堆污泥之中，倒也有点出淤泥而不染的气质。”

刘紫绮道：“世上有没有包打听这个人，都说不准，这种人的话你也相信？”

黄宜道：“一半相信，一半不信吧。总之我们不找到真相绝不松懈就是了。”

刘紫绮道：“原该如此。”

石丛蕊忽然说道：“让我和你们一起找吧。”

刘紫绮道：“只要你不怕苦累和凶险，我们也不拒绝。”

石丛蕊道：“惠兰姐的父亲死于见血封喉散，把毒龙岛也拉下了水，如果找不出真相，会让毒龙岛蒙受恶名。于情于理，我都应该和你们一起查明真相的。不过我以前一直住在岛上，没见过世面，希望不连累到你们。”

黄宜道：“怎么会呢？多一个人多一个主意，多一份力量。你肯和我们一起寻找真相，那是再好也没有了。”

石丛蕊甜甜地一笑。道：“多谢黄大哥答应。”

李惠兰道：“石妹妹，你说懂得炼制见血封喉散的人除了你，就是你的师傅。那你知不知道你的师傅去了哪里呢？”

天下间就只有石丛蕊和她的师傅懂得炼制见血封喉散，如果下毒之人不是石丛蕊，那就可能是她的师傅。李惠兰当面质问，那是公开怀疑石丛蕊的师傅。只因这种毒害死的是她的父亲，她心急父仇，也顾不得这许多。

石丛蕊道：“我就是没见到红姑，才出岛来寻找她的。真不知道她到哪里去了？”

这本来是一条看上去清晰的线索，却变得扑朔迷离。

黄宜道：“我们先去前面市镇上吃点东西，再慢慢打探吧。”

黄宜骑了马，当先而行。天也快亮了，那三人心想留在树林里也没用，各各骑上马，随黄宜身后赶去。

黄宜走出不远，来到一个小镇上，天色尚早，镇上只有东面一家饭馆开张。黄宜走到饭馆之前，下了马，将马牵去马槽里喂食，独自走进饭馆。店小二正在收拾桌椅，看上去还是一脸未睡醒的样子，见到黄宜，忙招呼道：“客官好早。”

黄宜道：“小二哥早。”

店小二道：“客官要吃饭的话，请向西南行八十里，去宿州城买吃。”

黄宜奇道：“小二哥这话是什么道理？你家开饭馆，难道不是卖饭的？有生意上门，你何以净往外撵？”

店小二道：“我看你是不知道吧，我家的盐昨天用完了，这小镇上也没盐，没盐炒出的菜不合胃口，因此我建议客官去宿州城再吃。”

黄宜道：“这可奇了，这么大个镇上，就没一家有盐的？”

店小二摇头道：“我是好意，如果你能凑合，我们也能炒出不加盐的菜式，吃不香时，你可别怪。”

黄宜道：“小二哥，我只问你，你说这么大个镇上，就没一家有盐的吗？”

店小二道：“都没有，我何必诳你？”

黄宜道：“为什么都没有呢？你们不会去买吗？”

店小二道：“有钱也没地买去，我们镇上的食盐是盐帮按月带来的。他们不来，我们没货。”

黄宜听到盐帮二字，顿时留了神。道：“难道就没有盐铺子吗？”

店小二道：“起先镇上是有家盐铺子的，就是东街老王家，他家有三个儿子，会得些功夫，每次去外地带食盐来，再转卖给我们。虽然他们要赚点辛苦费，但价格倒也合理。可是就在前年，镇上忽然来一群拿刀带剑的野蛮人，自称是盐帮的。他们抓了老王家八口人，叫上全镇的人全都到镇中心会齐，然后当着镇上百姓，叫老王答应不可再贩卖食盐，老王坚决不答应。他们就将刀架在老王家三个儿子的脖子上。为首那个野蛮大汉问一声你答不答应，老王回一句不答应。只听咔嚓一声，大刀子砍在老王家的长子王长寿的脖子上，咕噜噜一个人头滚下地来，眼睛都还来不及闭上，脑袋就搬了家。鲜血满地，呜呼哀哉。从此阎王殿多了一位冤死鬼，人世间多了一所新坟。”

黄宜只听心惊肉跳。问道：“后来呢？”

只听店小二又道：“老王见长子被杀，急得要和他们拼命，可怜老王生于富贵之家，手无缚鸡之力，如何敌得过那些凶狠魁梧的野蛮人。老王被按在地板上磨擦，那魁梧的大汉大笑道，又问老王答不答应。老王是个很有骨气的人。楞是说老汉宁为玉碎，不为瓦全。只听咔嚓一声，二儿子王长喜的脑袋又搬了家。哎！”

店小二叹了口气，唱道：“山中少逢千年树，世上难遇百岁人。活在人间多遭罪，此去天堂得快乐。”又道：“可怜啊可怜。”

黄宜心道：“盐帮竟行凶如此？”

店小二道：“老王就只剩下第三个儿子了。王氏一门的香火便着落在第三个儿子王长生身上了。不等盐帮恶徒开问，老王抢着说道我答应，我什么都答应，你们不要杀长生！但是盐帮的恶徒手起刀落，那王长生终于还是没能保住。盐帮的人又杀了几位帮手，老王一口气转不过来，昏死倒地。盐帮的人把老王关到老王家，封禁了大门，留下许多春饼。然后说，从此以后，本镇所需食盐由盐帮负责供给，就走了。等盐帮的走了，镇上的人有几个大胆的，把老王救了出来。老王醒来之后，从此说话糊涂，逢人叫长寿、长喜、长生，我的儿。他疯了，人们可怜他，也不当回事，更有些人为之落泪的。一年之后，老王就死了，盐帮的人每三个月来一次，大马车拉着，带来许多食盐，来镇上售卖。”