年少人的心思，总是让人猜不透。

元莞前刻就将人赶出去，后脚就让人去送花，心思不一。元乔也不过花信之龄，未曾养过孩子，不知小皇帝的想法。

但知太后的野心后，她就愈发不能放权。小皇帝怯弱，为母上所控，恶人还需她来做。

半日的功夫，元莞就彻底清醒了，得知元乔只知她是外伤，并不知细节，就微微松口气。醒来后喝了太医熬制的药，起身去殿外走动一番。

落霞见她精神好了很多，就说起昨夜皇夫哭着离开的事。

元莞头疼：“大长公主训他了？”

“奴也不知，皇夫走后，大长公主也不见怒色，反是满面愁容，好生奇怪。”落霞据实禀告，昨夜大长公主的神色确实很古怪。

满面愁容？元莞似是明白什么，吩咐道：“去请大长公主过来。”

内侍领命去了。

元乔在处理临安送来的奏疏，恰有其他朝臣在，得到皇帝旨意后，耽误片刻。她匆匆而来，略带几分汗意，入殿后行礼：“陛下。”

“姑母来了。”元莞应了一声，唤人赐座，见她呼吸微重，好心地让人去准备些凉茶来去火。

病了一场后，性子好像换了，元乔狐疑地看元莞一眼，屏息坐下，元莞不爱用脂粉，发热过后，眼窝深陷，脸色苍白，显得有些虚弱，身上宽袍也大了些。

“陛下有吩咐？”元乔垂眸问道。

元莞斟酌道：“听说昨日周暨哭着离开了？”

“陛下是兴师问罪？”元乔道。

“朕并无此意，周暨胆小，一句话就能吓哭。”元莞解释，抬眸见元乔不去碰凉茶，她知晓下.药事情之后，姑母就变得愈发谨慎了。

她又道：“此地是行宫，并非是宫城，朕就算想做什么，也无力为之。”

元乔本沉浸在‘如何同陛下开口，言及皇夫是女子’之事中，被她这么一提醒，才看到凉茶，她端起来饮了半口，才道：“陛下不请臣来，臣也要同陛下说一事。”

“何事？”元莞好整以暇地望着她。

小皇帝的视线不冷也不热，似是淡漠，似是等着看热闹，令元乔无地自容。她放下茶盏，起身跪下，请罪道：“臣有罪，皇夫周暨确是女子。”

她俯身长拜，姿态优雅，无骄持，无压迫，透着一股愧疚。

元莞怔忪，凝视她的跪姿，记忆里的大长公主高冷孤傲，何时这般伏低做小。其实元乔不必请罪，罪不在她，犯不着跪下来的。

她坐立不安了，站起身，起身欲扶起她，又想起自己不可太软弱，伸出去的手生生顿住，故作冷硬道：“那姑母觉得如何处置？”

“臣之意，周暨一人之过，饶过周氏一门。”元乔直起身，才知皇帝站起自己身前，面露痴惘。她诧异之际，皇帝命她起身，转回榻上坐着。

君臣都是难得的心平气和，元乔亦是微微松口气，抬眸直视元莞。

元莞想的不是如何处置周氏，而是周暨被处置后，她是不是又会换一位皇夫。周暨并不讨厌，既然是女子，那她也没有压力了。

她果断道：“朕可以不处置周氏，甚至可以让周暨可以继续做皇夫。”

“周暨是女子，不可再做皇夫。”元乔否决道，哪里有女子做皇夫的道理，阿兄知晓她做的糊涂事，定会九泉不宁。

元莞唇角勾起笑意，冷冷道：“她不做皇夫，周氏满门就是大罪，姑母如何保下？”

元乔犯难了，她趁机道：“朕可让她再做皇夫，到了合适的时候，朕再废她，封一侯爵，到时也全了姑母的颜面。”

元乔却担忧，小皇帝想得深，这般一来，小皇帝就以周暨来牵制她了，她不肯，便道：“陛下已十五，再等几年，岂非耽误陛下的时辰，不如此时就废了周暨。”

耽误？元莞脸色一红，恼羞成怒道：“姑母比朕年长七岁，你也未曾成家。”

小皇帝趾高气扬，句句在理，元乔窘迫，斥道：“陛下与臣不同，您担负大宋社稷，绵延皇嗣，才是正理。”

“姑母若不应朕，朕便不饶周氏一族。”元莞觉得她甚为迂腐，三句不离大宋社稷，哄她还不如威胁来得快。

小皇帝又开始不讲理了，元乔自知有错，无颜与她争，直言道：“陛下再等几年？”

元莞被皇夫烦了三年，眼下得此机会，就道：“五年。”

“不可，太久。”元乔不应。

元莞退而求其次：“四年。”

元乔依旧摇首：“太久。”

元莞强硬道：“三年，不能再少了。”

三年下来，小皇帝就十八了，元乔只得答应下来，“只可三年。”

小皇帝言笑晏晏，眉眼弯弯，显然很满足。元乔头疼，陛下在男女之事上竟如此抗拒，也不晓得何时开窍。