战鼓轰然而起，号角声划破了沉寂的夜，火把火盆一盏接着一盏燃起，又是一场染血的殊死搏斗！！！

“将军，我们撤兵吧，留得青山在，不怕没柴烧。”陈副将道，这场战斗已经足足打了两个时辰，夜露降下来了，初夏的深夜竟也是几分微寒。

“好家伙，现在不说什么天下苍生太平南魏了？”初顺敏笑道，拔高的音量混在铿锵作响的刀剑碰撞声，敌人和战友的嘶吼声中，显得格外无力。

“可是将军…”陈副将紧张地盯着初顺敏的右臂，鲜血从盔甲的缝隙中渗出来，滴滴答答落在地上。

“小伤，没事。”初顺敏爽朗一笑，拨开被狂刃劈裂的肩甲“这场仗要是打不赢，咱们都美名回去了。”说罢，她丢开宝剑，换上一杆蛇形长枪，狠狠踹了踹马，吼道：“杀”

西邑军后方，赵贤坐镇，看着前线传来的战报，眉间的深纹缓轻了一些。

“看来阮康这小子有几分能耐。”赵贤心里倒是有几分欣慰，这个私生的孩子，竟然比他从小好生养着的孩子还出色。

“侯爷，阮公子那边传过来的信，说初顺敏已经多处被我们所伤，易水寒前几日伤后就再未见踪影，不知是生是死。”

“我看她这是穷途末路，殊死一搏了。”赵贤阴狠道，心下想着若是此战杀了初顺敏，他也就不必靠着那一心只想勾住皇帝的初云霄夺权了，他开口道：“给我备马，我要去阵前亲自看着初顺敏束手就擒。”

“是”

“我们还有多少人？”东方已经泛起了鱼肚白，战场上的厮杀叫喊声依旧不绝于耳，初顺敏不知什么时候丢了马和长枪，手持两柄短刀，已经是杀红了眼，陈副将左肩挨了一刀，马早就不知道丢在哪里了。初顺敏眼疾手快一把将右手短刀插在绕到陈副官背后准备偷袭的蛮芜人颈窝里，帮他逃过了一劫。

“易将军和那个娘娘腔都上场了，你说还有多少。”陈副官挤出一丝勉强的笑：“能和杜将军这样的人中豪杰战死沙场，实在是陈某的荣幸。”

“与诸位共同击兵退敌，也是杜某毕生所愿。”生死关头初顺敏倒是客套上了，突然，她目光一转，越过陈副将的头顶向后望去，接着又死命拨开厮杀扭打的人群向东望去，两眼放光：“东海侯！是东海侯”

东海陈氏火红的“晋”字大旗在冉冉升起的光线下分外夺目，官兵打了鸡血般重振精神。有救了。初顺敏泪流满面。

“杜将军”晋家军打头的便是东海侯晋永瑞，他身着墨色铠甲，手握宝剑：“在下来晚了，待我领兵杀敌谢罪！”

此一战，歼灭西邑侯各部，蛮芜人各部，西邑之乱算是到此为止，除开躲进深山的赵怀隐和敛波，其余人要么死在战场上，要么成了俘虏，一路被押往至帝京。

昭庆宫侧殿书房，副将李东垂手候在门外，听着屋内新后的调笑和楚阴送来的美人演奏的阵阵琵琶声。

“爱卿有何要事，这个时候来见朕？”殷祉明懒懒地歪在初云霄的怀里。

“回圣上，是西邑。”李东道，殷祉明见他面色凝重，挥手遣开了美人，美人微微欠身，目光却牢牢锁在李东脸上，仿佛在探寻什么。

“朕身体疲惫，多歇了几日，也看见易将军的折子了，”殷祉明扯出一张折子丢在李东面前：“西邑侯已死，各部残兵或归顺我朝或被歼灭，易水寒正追剿漏网之鱼，不日便班师回朝。”言外之意就是：西邑的事情都了了，你小李还来掺和什么。

“回圣上，前线来报，易将军带人追剿残兵，闯入了苗山。”李东道。

“西邑苗山地势高险，加上暑气潮热，当地居民又多行巫蛊之术，围剿小队仅剩易将军一人突围出来，身受重伤，生死未卜。”李东的声音逐渐低了下去：“圣上，您务必节哀”。也不知是不是听错了，他分明听见窗外“嘣”地一声弦响。

“易水寒带着谁一起进去的。”殷祉明紧紧攥着手里刚展开的折子：“还有谁。”他的脊背突然透出凉风，仿佛有种不祥的预感。

“陈副将、郑将军，还有…废后初顺敏。”

于是，西邑之乱终是灭了，朝廷大喜，却没有人知道南魏九年的那个初夏仍是微凉的深夜，殷祉明扑在满案的捷报里却哭得像个孩子。

转眼间，盛夏将尽，帝京的空气中仿佛还染着暑气的潮热，伞亭下避暑聚集的人渐渐少了的时候，长安街头卖冰糕和西瓜冰的声音一点点消失的时候，秋天又到了。

“易爱卿身体恢复得怎样。”将军府，殷祉明亲自来看望易水寒。西邑的战争对这位易将军的损耗极大，失了右前臂再不能舞刀弄枪，无论对哪一个胸怀大志心系家国的铁血男儿来讲，都是极大的挫折。

“劳圣上挂记，”易水寒倒是很精神，起身给殷祉明行了礼：“微臣的伤不足挂齿。”右边袖子空了一节，殷祉明盯着那段晃来晃去的袖管，然后别过了头。

他还记得几个月前皇后办的庆功宴上，以养伤为由闭门不出的易水寒突然闯进了大殿，带着一只血迹斑斑的银头盔一瘸一拐地走上殿，把头盔端端正正地摆在上座之位，皇后当时就吓得差点背过了气。想必这时候还是觉着他无礼粗鲁，在殿上失了礼节，按罪是要罚的，念在他御敌有功又身受重伤便忽略不计，如今的架势，这易水寒怕是要重提此事了：为初顺敏正名，安排下葬。

“难道初氏将一生都贡献给了南魏，到死了都不值得圣上把她体体面面送走？”

“她有冤有债臣不能多言，可是这样的一个名分，臣不能眼睁睁看着她还是以罪臣废后的身份让百姓记住。”

“朕会考虑，此时涉及前朝和后宫，”殷祉明慢慢道：“朕还要和胡相和御史台，还有皇后那边略加商议。”