“回圣上，是西邑。”李东道，殷祉明见他面色凝重，挥手遣开了美人，美人微微欠身，目光却牢牢锁在李东脸上，仿佛在探寻什么。

“朕身体疲惫，多歇了几日，也看见易将军的折子了，”殷祉明扯出一张折子丢在李东面前：“西邑侯已死，各部残兵或归顺我朝或被歼灭，易水寒正追剿漏网之鱼，不日便班师回朝。”言外之意就是：西邑的事情都了了，你小李还来掺和什么。

“回圣上，前线来报，易将军带人追剿残兵，闯入了苗山。”李东道。

“西邑苗山地势高险，加上暑气潮热，当地居民又多行巫蛊之术，围剿小队仅剩易将军一人突围出来，身受重伤，生死未卜。”李东的声音逐渐低了下去：“圣上，您务必节哀”。也不知是不是听错了，他分明听见窗外“嘣”地一声弦响。

“易水寒带着谁一起进去的。”殷祉明紧紧攥着手里刚展开的折子：“还有谁。”他的脊背突然透出凉风，仿佛有种不祥的预感。

“陈副将、郑将军，还有…废后初顺敏。”

于是，西邑之乱终是灭了，朝廷大喜，却没有人知道南魏九年的那个初夏仍是微凉的深夜，殷祉明扑在满案的捷报里却哭得像个孩子。

“殷祉明、殷祉明…”初顺敏披挂着银甲，脸上沾着血，一步一步向他走来，怀里抱着狐皮，不知里头包着什么。殷祉明看着她，想走过去看个真切，却仿佛被人困在床上一般，丝毫动不了，张嘴想喊也发不出来声音。

“哈…”初顺敏走的进了些，脸上一道明显的伤痕从左颊穿到右额角，露着血肉，甚是骇人：“我的好皇帝啊，”她嘴一咧，牵扯了脸上的伤痕，像是一个怪物，狰狞可怖：“你的南魏要亡了，你看你的江山，全是你自己亲手毁掉的。”

“我初顺敏这一辈子，千辛万苦，忠军报国，竟换了这么个下场，可多谢你了。”

“你还记得女儿吗，你想不想瞧瞧她？”

怀里的狐皮展开，一团模糊发黑的血肉肠肚淌了出来，随后跌出来一个孩童的头，孩子脸上带着笑，清清脆脆地喊出一声：“问父皇安”殷祉明只觉得胸口发闷，心慌不已，一挺身竟伸手抓住了她。

“圣上还是个小孩似的。”初顺敏哈哈大笑着，突然换上了一副惊恐不已的面孔，伸手紧紧抓住了殷祉明的手臂往后倒：“殷祉明！殷祉明快救我”紫色的血从她双眼，鼻腔和口中涌出来。

“救我”初顺敏向后倒了下去，坠下了陡崖。

“圣上，圣上！”初云霄的脸突然闯进了他的视线，初顺敏和孩子的影像逐渐模糊，从初云霄断断续续的哭腔中，殷祉明才知道自己昏迷了整整两天，一直在梦魇中喊叫，被御医强行撬开牙关灌下了不知多少药汤才算醒过来。

“云卿儿，初顺敏刚刚来了。”殷祉明猛地坐起来，撞翻了药碗。

“圣上，您既是醒了，就别说胡话了”初云霄哭道：“姐姐在西邑好好的，怎么会在这里。”

“她好好的、好好的。”殷祉明有些神志不清，只知道重复着这些话，他像个听话的孩子，由着御医和初云霄给他灌下苦药汤，又熏了安神香，沉沉睡死过去。

西邑北岭外，初顺敏率众部正做着最后的抵抗，昨日来报说东海侯隔日便到，易水寒已经负伤，只剩下初顺敏和陈副将死守北岭关。西邑军和蛮芜人来势甚是凶猛，将他们从鹤烟关直直逼到此处，仅仅一天半的时间，南魏接连失去两座城池。

更糟糕的是，那苗山寨派来的蛊师们不知给这一片地界下了什么降头，凡是离开西邑此处的，无论是人是兽，不出半里地便会口吐白沫倒在地上，抽搐着死去，连消息也送不出去。

天已经擦黑了，初顺敏策马自关外归来，身后跟着残兵剩将，都是一副筋疲力尽浑身血污的样子。

“我们的消息传不出去，难道外边的信儿也传不进来？”初顺敏大步踏进营帐，也不摘盔甲，只往地上一栽。

“今天一丁点消息也没有。”易水寒面色苍白，前日腹部受的伤叫他失血过多，伤口只被草草包扎过，现在正发烧地疼着。

“真他妈，”初顺敏挣扎着支起身子接过随侍递过的茶碗，一口喝尽：“我这是给谁拼命呢。”

“难道不知道给谁拼命就不拼了？”陈副将不满道：“为了这南方的百姓，为了这南魏的太平盛世，得拼。”

“呵。”初顺敏冷笑一声，没多理他，心里想的是殷祉明的那张臭脸：“真应该让他遭一遭这活罪，她在外头拼死拼活，他在皇宫大殿皇帝宝座上怀抱娇妻饮酒享乐。”她愤愤地想着。

“杜将军先歇着吧，在下守着。”随侍不过是个毛头小子，看着骁勇善战的女将军一脸敬佩。

“你守着？赵贤手底下的蛮芜人一只手就能把你的小细脖子掐折了。”初顺敏撇撇嘴：“给我好好去侍候易将军，老老实实换药换绷带。”

“我我我……”一听“蛮芜人”三个字，小男孩脸都绿了，刚来西邑打仗的时候他也是上过战场的，见过那举着大斧头东劈西砍的蛮芜人，吓晕在战场上，被初顺敏一脸嫌弃地收进营帐做一些杂事，想到蛮芜人，他又开始手脚不稳、原地打晃了。

“嘁”营帐里头三位大将同时发出嫌弃的声音。

“报”飞毛腿急急穿过军营，一头撞进营帐：“西邑侯、西邑侯又攻上来了。”说罢便喷出一口鲜血扑倒在地。

帐内四个人面面相觑，随侍的小孩“呯！”地一声吧刚拾起来的茶碗碰落在地上，易水寒的脸色更加苍白了，初顺敏和陈副官交换了一个严肃的表情：在北岭这样的地方，乘夜而攻不亚于趁火打劫，今晚看来是在劫难逃了。