楚慎行的话大大出乎秦子游意料。

乱臣、贼子

他花了一点时间，来理解摄政王话中的意思。

然后说：“先生这么说，我不信。”

楚慎行心情微沉。

他端详小皇帝觉得谈情一事，果真麻烦。

摄政王自忖已经剖白心意。从池水中的桃花灯到自己方才所言。一言一行，一字一句，于他而言，皆是真心。

可小皇帝却给了他这么一个答复。

夜色沉沉，摄政王面上缓缓露出一个笑来。

只是这一回是秦子游打断了他未出口的话。

小皇帝说：“先生此前愿意退去一步，放下大好势头，止步于摄政王之位。到如今却不会因为一己私欲，要百姓受苦。”

少年嗓音清亮，斩钉截铁。

他说过这话，眉眼盈笑看着楚慎行。

这样的神色落在楚慎行眼里恰似一泓春水抚平他心头躁意。

楚慎行低低笑一笑，说：“原来陛下是这样看我。”

秦子游抓住时机提出：“先生，叫我子游啊！”

楚慎行一顿果真叫：“子游”

“先生”

小皇帝的面孔在摄政王眼里一点点放大。

少年眉眼灵秀带着最赤忱的渴切与爱意来吻他。

这个吻来的太突然。可少年柔软的唇落上来带着一点极轻的酒香。生涩的、莽撞地吻他。

楚慎行耳边有了更多动静。

裂开的冰面之下春水潺潺流淌。化作奔涌的江流，汤汤千里。

他起先未动，觉得小皇帝抱住自己。那么多急切，那么多渴求。

好像他是水源，而子游是好不容易找到水源的小鹿。

这样的念头，让楚慎行抬起手，扣住小皇帝的腰。

他清晰地感觉到，自己手扣上去的一瞬间，小皇帝浑身都颤动一下。

像是软了许多，嗓子再绵下来，叫：“先生。”

换楚慎行去吻他。

小皇帝只记得轻轻“啊”一声，就被撬开唇齿。

摄政王一手扣着他的腰，另一只手捏着他的下巴。

他承受着，摸索着，学习着。

在摄政王想要结束这个吻的时候，再度追逐而上。

桃花灯中的烛火一点点变暗。

蜡烛燃至尽头，小皇帝软倒在摄政王怀中。

远处，宫人们低着头，瑟瑟发抖。

半是因为天寒，半是因为见到这宫廷阴私。

这个吻进行了很久。

一直到蜡烛开始熄灭，秦子游还要继续。却被摄政王捏着下巴，生生打断。

秦子游略有哀怨，眼巴巴看先生。

他这样的神色，又让楚慎行心动。

不过短暂斟酌后，楚慎行还是说：“明日，要有祭祖。”

要起的很早。

楚慎行说：“祭祖之后，还有大朝会。”

天子得要坚持到最后。

秦子游：“哦。”

他这“哦”的一声之中，充满了遗憾意味。

楚慎行听过，一哂。

秦子游又记起什么，说：“先生，你怎么知道我会来这里？”

楚慎行听着，微微笑一下，手指从天子面颊上一点点摩挲过。

秦子游心跳不已。

楚慎行说：“我只觉得，只要让你知道，我离宫之后，仍要与人相聚，你便定要出来吹风。”

秦子游哑然，说：“先生算无遗策。”

楚慎行看着天子，只觉得合心、可心。

他说：“好了，回福宁殿歇息吧。”

秦子游眼前一亮，问：“先生与我一起？”一顿，“还是先生果真要与人欢饮达旦？”

楚慎行听过，笑道：“自是假的。”

秦子游便笑。

两人并肩，往步辇处去。

走近之后，见宫人跪了一地，低着头，不敢动静。

秦子游看一眼身侧的先生，楚慎行只是笑一笑。

秦子游便说：“今日之事，不得外传。”

宫人们听了这话，心中一喜。

天子这么说，意思就是，只要他们嘴巴闭劳，脑袋就能好好待在脖子上。

一群人扣头称“是”，再抬头时，天子与摄政王依然走远。

宫人们连忙拾起灯笼，往前追去。

年节之后，开摄政王与小皇帝的关系似有缓和。

去年一年，摄政王近乎不曾宿在宫里。可到了新的一年，情形大有不同。

在诸多朝臣眼中，往前一年的状况，正是皇权与晋王一脉之间的“合作”即将分崩离析的征兆。可摄政王与小皇帝骤然“和好”，就让诸人实在想不分明。

一波又一波人去孔铎、金善等人府上拜会，明里暗里打听，想要知晓一个准确答案。

那两位究竟在琢磨什么？

孔铎、金善等人面上和善招待，门一关，也不明所以。

他们不至于像旁人那样“误会”。

几年下来，晋王一脉再清楚不过：摄政王对那个位置无意。

的确，摄政王曾经说过，如果小皇帝当不好天子，往后，就是他们的机会。

可当下来看，摄政王俨然对小皇帝颇为满意。

如此一来，只要龙椅上那位不主动翻脸、赶尽杀绝，那晋王一脉的态度，就明晃晃摆在这里：权力可以给你，只要你能接住。

那小皇帝又是怎么个意思？

孔铎等人毕竟不是摄政王，能与天子同吃同睡。

他们想不明白答案，勉强应付过其他人，便盘算起拿着一样的问题去问摄政王。

有了这个心思，一群晋王旧部愕然发觉：往前那些年，天子与摄政王关系密切，摄政王也只是有半数天数宿在宫中。

不似如今。一个月下来，摄政王府只有三天等来主子。

孔铎等人次次去摄政王府，次次扑空。

可若说在上朝时多说一句摄政王人在九阶之上，下了朝，便与天子一同离去。

实在找不到私下讲话的机会。

孔铎等人想到此处，略有郁结。

到最后，只有一个招数：派人守在宫门外。摄政王的马车一出来，就着人飞奔回自家府邸，将摄政王行踪报上。

如此一来，孔、金等人总算能与摄政王相会。

等到同坐屋中，一群旧部的视线落在摄政王身上。

王爷仿佛与此前不同。

他们心头不约而同地冒出这个念头。

可再说究竟何处不同，便又无从可想。

到最后，一行人相互使眼色。楚慎行看出来了，笑了声，放下手中茶盏。

他这一笑，所有旧部一凛，端坐于花厅之中。

楚慎行说：“既有话，不妨直说。”

孔铎、金善二人算是平日最在楚慎行面前出头的两个。听了摄政王这话，孔铎深吸一口气，开口，说：“王爷。宫里那位，对晋王一脉究竟是个什么态度？”

在他们想来，王爷自是一门心思，想要天下太平，百姓和乐。照这么讲，能造成这前后变故的，便只有小皇帝了。

在楚慎行面前，孔铎等人历来是有话直言。他们忠于大义，忠于晋王府。对于小皇帝的尊敬，倒是要打个折扣。

楚慎行知道旧部们这些心思。

今日之前，他在宫中，便有想过：自己和小皇帝这份新的关系，要让多少人知晓？

宫人们自是不提。他们日日伺候在子游身侧，若非聋子瞎子，就总能知晓摄政王与天子之间发生了什么。若连这群人都要隐瞒，那子游这个天子，当得着实没意思。

那他的旧部、其他朝臣呢？

柳星汝的身体留在宁王封地，只有一颗头被快马加鞭地送回京城，算作宁王的投诚。

那颗头已经埋入黄土。

此人虽有叛国之举，可前六年里，到底杀了不少异族，也算立下赫赫战功。在楚慎行想来，算是功过相抵。厚葬是不可能，但也算有一个棺材当做去处。

至于其他旧部。

楚慎行的眸色在眼前诸人身上缓缓扫过。

他略笑一笑，说：“我知道你们在思虑什么。”

孔铎等人的心一点点提起来。

他们看摄政王神色轻松，端起一杯茶，低头去抿。

这样的作态，的确是并无忧虑。

等茶杯重新落回桌身上，摄政王说：“子游是圣明天子。前朝那弓鸟尽、良弓藏之事，不会落在本朝。”

孔铎瞠目结舌。

金善目瞪口呆。

其余诸人的反应大抵相似。

他们近乎没有心思去听摄政王后面的话。一门心思，只围绕了前两个字。

“子游”！

摄政王就这样亲昵地、听不出什么尊重地直呼了天子名讳！

几人瞳孔颤动，近乎把自己此前所想尽数推翻。

他们恍恍惚惚：兴许的确是我想错。

摄政王从不曾在天子那里受到什么挟制。