明晃晃的阳光洒进殿内，照得龙椅上的人微微眯眼，他目光向下一扫，殿内顿时安静下来。　　　　“朕记得前次修別宮，也是不在年初预算之内的，你们怎么不出来阻拦？反倒是称病在家的叶阁老上书劝阻了朕。”叶慈顿了顿，嘴角勾起一丝嘲讽的笑意，“这回朕想做点利国利民的实事，你们反而一个个站出来说话了。”　　　　年初，南疆战事告捷，南越俯首称臣。周围其他小国也纷纷归降大齐，并派人进京朝贺。承安帝大悦，下诏修建别宫，迎接各国使臣。　　彼时，满朝文武都沉浸于大齐盛世、万国来朝的得意中，恨不得排场越大越好，自然无人出言劝阻。唯有在家养病的叶阁老，连上三道奏折劝谏皇上居安思危。　　　　皇上大概是听进去了，从此再未提此事。　　　　事后，众位大臣从得意中缓过劲儿来，不禁后怕。听到皇上再提此事，纷纷低下头，不敢吭声了。　　　　叶慈看向许奉川，“许阁老是中原人士，大概对蜀地环境不甚了解。”她目光扫过诸位大臣，最后落在工部左侍郎沈由身上，“沈爱卿是天府人士，之前又任四川粮道，应当对那里的环境地形十分了解，不如说说你的看法？”　　　　沈由猝不及防被点名，忙上前一步，“回禀陛下，臣以为蜀地山高林密、道路崎岖、对当地百姓生活带来许多不便。臣年幼时，常听有人上山砍柴时因道路难行摔下山崖。而且……”他一抬头，对上陛下鼓励的目光，不禁多了几分底气，“而且当地常有山匪，臣在任期间派兵剿匪，却因道路难行多次被困于山中。是以，修路之事实乃要务。”　　　　叶慈满意地点点头，“看来沈爱卿对当地的情况甚为了解，不如这件事就交由你来督办吧。”　　　　沈由忙跪下，“臣领旨。”　　　　许奉川见状还想出言反对，却被身边的霍颐拉了拉衣袖，只得闭嘴。　　　　下朝后，他紧走几步，与霍颐同行。小声问道：“霍阁老，方才您拦我作甚？之前不是您让我出言劝阻吗？”　　　　霍颐捋了捋胡须，“昨日我以为陛下是为了皇后娘娘才起了这个念头，今日见他如此坚持……”他沉吟片刻，“陛下此举大概另有深意。”　　　　“什么深意？”许奉川一头雾水。　　　　“这……老朽就不知了。”霍颐长叹一声，“陛下长大了，有自己的想法喽。”　　　　许奉川身形一顿，不禁生出几分惶恐，但是看到霍阁老步履稳健的身影，又镇定下来，江山易改本性难移，皇上就算有了自己的想法，宽和的性子是不会改的。他们这些托孤老臣又没做什么谋朝篡位的坏事，皇上不会拿他们怎样的。　　　　只是那个沈由，倒是会见风使舵，讨皇上欢心，许奉川不满地哼了一声，他以为仅凭他一己之力就能飞上枝头变凤凰了。工部毕竟是他许奉川的工部，就算皇上把差事交给他，他也不一定办得好。　　　　只要修路一事稍有差池，不但沈由罪责难逃，就连皇上也会因此认清现实，重新变回那个听话温顺的少年皇帝。　　叶慈下朝，直接回了御书房批阅奏折，快中午时，程宝进来道：“陛下，凤仪宫那边皇后娘娘让人来问，陛下中午在何处用膳？”　　　　叶慈心中还是有些不放心凤仪宫那边，于是起身道：“去凤仪宫吧。”　　　　凤仪宫中，池延正躺在窗下的榻上晒太阳，元宝卧在他身边，一人一狗脸上都写满了懒散。　　　　叶慈进来，池延一边慢悠悠起身，一边冲她使眼色。　　　　叶慈装没看见，偏偏不叫宫人们下去，大马金刀往椅子上一座，等着池延行礼。　　　　当着宫人的面，池延只好规规矩矩给叶慈请安。　　　　叶慈这才伸手虚扶一把，“皇后不必多礼。”　　　　池延：“……”这人存心占他便宜。　　　　待宫人们都退下，憋了半天的叶慈终于笑出声来。　　　　池延深吸口气，不跟她一般见识。　　　　叶慈笑够了，才问道：“你叫我来做什么？”　　　　“自然是用午膳了，还能有什么事。”池延把元宝抱起来，一边摸它的脑袋，一边漫不经心答。　　　　叶慈冷笑，“有话直说，我下午还要召见大臣，还要批阅奏折，可不似皇后这般悠闲。”　　　　池延挑了挑眉，“陛下真是日理万机呀。”　　　　叶慈与他对视，“那可不。”　　　　池延：“……”他把元宝放在地上，让它自己玩，沉吟片刻道：“听说你今天不听群臣劝阻，执意要给蜀地修路？”　　　　叶慈不答，而是惊讶地挑挑眉，“陛下好手段，这么快就让云秀成了凤仪宫的人。”她赶走玉叶，把云秀换到凤仪宫，表面是是为了池延使唤的顺手，其实是想断了池延的消息来源，毕竟云秀是皇上身边的人，不可能轻而易举投靠于“她”。　　　　可显然，这一举动并未起到任何作用。叶慈直截了当地问，想看看池延的反应。　　　　池延微微一笑，“不是我的手段高明，而是皇后颇有威望，宫人们有机会能为皇后效劳，是他们的荣幸。”　　　　面前的人笑容温和，语气平静。叶慈却听出了几分寒意，越发觉得池延并非看上去那样无害。　　　　正思忖间，却听池延道：“行了，我不问了。朝中的事情都交给你我也没什么不放心的。”　　　　放心？偌大的江山就这么交给别人，他也能放心？　　　　他当然是放心的，叶慈现在就是池延，她能做的，只有用池延的手，治理好大齐的江山。　　　　一瞬间，叶慈的脑子像是打了结，她愣愣的，不知该说什么好。　　　　池延看她一眼，眼中闪过淡淡笑意，缓缓站起来，伸了个懒腰，“云秀，传午膳吧。”　　　　吃过午膳，叶慈照例回到御书房，召见沈由。　　　　沈由三十出头年纪，是十年前的状元郎，叶权对他颇为赏识，却并未向先皇举荐，而是派他去了地方历练。叶慈相信祖父的眼光，心知沈由自然不会与那些老臣们同流合污，于是今日朝堂上才点了他的名字。　　　　他给叶慈问过安后，便皱起了眉头。“陛下怎的突然提起修路之事？之前也不与臣商议。”　　　　叶慈诧异地看了他一眼，这人什么意思，是在怪罪当今皇上吗？“朕为何要与爱卿商议？”　　　　沈由闻言面上丝毫没有惧色，“上回陛下不是说修路之事事关重大，还要再缓一缓吗？”　　　　叶慈心下一惊，原来池延早就想到了这件事。而且面前这人显然与池延的关系非同一般。　　　　沈由见皇上紧皱眉头，心下一凛，忙问道：“难道是定南王那边有什么动作？”