贾谨跪在地上，眼含热泪，却不知从何说起，重重磕了三个头顿于地，贾母悲声道：“谨哥，我的情急不是为了我自身尊荣，我已是古稀之年，荣华富贵一辈子，有何牵何挂，所虑者不过是贾家这满府儿孙，我这半生两子一女，唯你姑妈最受我珍爱，却早早的让我白发人送黑发人，你父亲与二叔皆是无能之辈，贾家是指望不得他们，我唯愿待我百年后对老公爷有个交待罢！”　　　　贾谨颤声回道：“此事皆为孙儿之过，孙儿无状，只请祖母责罚。”　　　　贾母满脸热泪起身扶起贾谨，放声大哭，沈三七亦是热泪滚滚，到底记挂着贾母身体，勉强止了泪，劝住贾母。　　　　贾母半晌收了悲意，笑对沈三七贾谨道：“常言说世上的人哪有不争执的理，唯有情真，方是意切，我以往盼谨哥儿与我这祖母赌气都想不得，今个倒也算得上如愿以偿。”　　　　沈三七与贾谨皆是无言以对，贾母这话酸楚又自怜，实在让他二人不知如何劝慰。　　　　贾母缓了缓神，方对沈三七贾谨道：“我知你们二人皆有主张，我已年迈，再不似盛年光景，我能做尽皆有限，今后荣宁二府全在你二人之手了。”　　　　沈三七陪笑道：“祖母这话实在让孙儿无地自容，祖母辛劳大半辈子，本该清闲安度晚年，皆是孙儿无能，让祖母费心，孙儿实在愧莫能及，罪有大焉。”　　　　贾母无力的轻抬了抬手，道：“七哥儿与谨哥儿都是好孩子，我是尽知的，不说这些了。”　　　　贾母略想了想，凝色对贾谨道：“贾家与王家闹开来，世人皆知贾史王薛，薛家是不中用的，薛家主母又是王家的女儿 ，谨哥儿，看史家如何？”　　　　贾谨正色道：“史家有两位舅爷，又是一门两候爵，四王八公喧喧赫赫赫，贾家与史家还是依着往常亲戚的礼罢，祖母放心罢，史家这门亲戚与王家不同，孙儿是认得。”　　　　贾母心神方安了些，谨哥儿素来一言九鼎，既然许了诺，这话就错不了，贾母沉吟会子对贾谨道：“今个倒听说牛国公家的女儿蒙圣上青眼，竟要自宫外钦点入宫？”　　　　贾谨眉目不动，意料之中的平静神色回贾母道：“祖母这下明白，孙儿会定要修园子了罢，陛下是不会忘了四王八公的。”　　　　“况”贾谨停顿方道：“国库内库匮乏，必要想个来银子的巧宗，又要世人王公贵族皆说好，祖母想想，这天恩浩荡，要从何处来？”　　　　贾母大惊，长叹声，半晌方对贾谨道：“自元春加封贤德妃，我就在心里纳闷，青春正芳华时未得陛下恩宠，反年华已长，倒入了陛下青眼？府内上下大喜过望，皆是鼠目寸光之流，我倒不知该向谁说说心中的疑惑。原来竟是如此，当年我们这些公府接驾天子巡幸，何等荣宠，可谁又知道，这背地的苦处，仅咱们这几家世代老亲就向国库举债一千多万两银子，这银子是花给皇帝老爷看的，我们何曾落下什么，只落个无知小人眼中的荣宠罢了，若这银子不还，自是我们的福分，可这天下哪有此等便宜事？”　　　　贾母摇摇头，苦笑道：“这笔账到底是要臣子来背，也罢，该还的还，该清的清，落个平安罢。”　　　　沈三七笑着宽慰贾母道：“祖母不必劳心伤神，这些事让我与谨哥儿来办就是了，我们都是五尺之躯，累祖母年事高迈，要为子孙后嗣费心筹谋，实在不孝极了。”　　　　贾母笑道：“我知你与谨哥儿都是好的，只是这等生死大事，让我如何安得下心。”　　　　正在这时，有丫鬟来报道是史家两位舅爷来了，要来拜见老祖宗。　　　　贾母点点头应下，丫鬟忙忙赶回传话相请，未多时，保龄侯史鼐忠靖侯史鼎联袂而来，保龄侯本是史候嫡次子，因长兄英年早逝，被当今恩赐袭了长兄之爵，他与忠靖候皆是征战沙场之将，二人眉目间遮掩不去的杀伐之气，英武十足。　　　　保龄候笑对贾母道：“本要来探望姑妈，偏听说两个大侄儿家来了，我这做表叔的原想摆摆长辈的谱，端端架子，谁料到，这两个大侄儿竟是个大忙人，左等右等等不来，侄儿想着，也别在家干等了，三弟今日回来，湘云又闹着要来见姑妈，我一并带了来。”　　　　这保龄候说起话来，玩笑不拘，甚是洒脱，贾母忙命人请了坐，贾谨与沈三七上前请安行礼见了长辈。　　　　贾母大笑对保龄候道：“七哥儿谨哥儿原说要去史家，是我拦了的，我深知二哥儿的性子，是再等不得的。”　　　　贾母又笑道：“七哥儿你是认得的，谨哥儿这是你二表叔，寡言的那位是你三表叔。”　　　　贾谨端正再对二人行了拜见长辈的礼节。　　　　保龄候上下审视贾谨番，并不免礼，认真看贾谨行完全礼，方虚情假意道：“贤侄不必多礼，快请起身罢。”　　　　贾母沈三七嘴角抽动，实在无语，贾母对这个内侄的性子，已经麻木了，打小就是如此，玩世不恭，虚长了这几十年，这性子是改不了的，沈三七笑着对保龄候道：“表叔还是这般爽快的性子，实在令侄儿钦佩。”　　　　保龄候佯怒道：“好你个七哥儿，我不说怪你失仪长者之过，你这混小子，倒来敢打趣我，实在该打。”　　　　沈三七谦逊笑道：“是侄儿妄言无状，还请表叔高抬贵手，好歹宽恕侄儿这回。”　　　　保龄候作高深状道：“也罢，今个我的亲兵不曾跟来，若要教训你，倒要累得他们费些腿脚，你知错，又诚心悔过，我今儿就饶你这回罢。”　　　　忠靖候完全没有给自家亲哥圆场的意思，认真的对保龄候道：“二哥，不必担心，弟弟的亲兵是带了来的，若二哥要使唤，尽管随意吩咐就是了。”　　　　这拆台的水准何其精准，生生把保龄候噎个半死，保龄候正喝茶呢，直接喷了，保龄候怒瞪这个没眼色的三弟一个大眼刀，沈三七忙掩笑送上锦帕，贾谨捧上新的茶水。　　　　贾母坐锦榻之上失笑摇头，忙吩咐丫鬟取常服来，保龄候忙笑对贾母道：“姑妈不必急，无碍的，并不曾湿了衣衫。”　　　　贾母笑着并不信他，只吩咐丫鬟去后楼取国公爷旧年的新衣来。　　　　摊上这么个耿直认真的三弟，保龄候真真哭笑不得。　　　　保龄候苦笑对沈三七道：“好个七哥儿，老子为你倒要经这些繁琐。”　　　　沈三七笑着上前对保龄候道：“皆是表叔疼侄儿，侄儿多年未曾拜见表叔，失礼至极，好容易见了表叔，倒让表叔为难了，表叔不必为难，该领的打侄儿尽该受了，失礼长辈，实在罪大过极。”　　　　保龄候佯怒道：“你这是要吃定了老子不忍心打你，既然这么着，真该好好教训你才是正理。”　　　　沈三七上前陪了半车好话，温言软语劝了半天，保龄候面上方松了神色，保龄候忽看一旁安静的贾谨道：“谨哥儿是个贵主，原是嫡亲的表侄，我今个倒是头一次见。”　　　　贾谨闻听此犀利之言，心平气和，不卑不亢道：“侄儿年少不见外人，外傅便尊长之命，隐姓埋名出外游历，安渡劫数，现已回府，竟未前去拜见表叔，实在失礼。”　　　　保龄候缕了缕胡子，对忠靖候道：“三弟，你怎么说。”　　　　忠靖候直言不讳道：“谨哥儿已然知错，且有情由，有何可多说的。”　　　　保龄候语塞，他就知道，指望不上三弟这耿直之人，三弟已干脆说了无可怪责之处，他这个二表叔若是再问责贾谨，便是倚老卖老，况史家又不是贾谨正经叔侄，张家才是贾谨嫡亲的母舅家呢。　　　　保龄候便不再就此事多言，正色对三七贾谨道：“才满城风雨，说是王家的管事死在了贾家门上，王家家主与谨哥儿理论不成，怒冲冲离去，倒不知道这中间可有什么难言之隐，咱这几家，细说起来，都是故亲老旧，若是误会小事，大动干戈，反倒平白无故让世人耻笑胡诌。”　　　　沈三七神色自若笑回保龄候道：“表叔说的在理，只这中间情由，世人只看表象，哪知内里阴私之事，我与谨哥儿已经到大理寺并京天顺府上了状子，这公道请两府衙来断罢！”　　　　沈三七皱了皱眉对保龄候道：“王世叔权高位重，这行事章法别具威仪，王家的管事死在贾家门子上，王世叔不问个中缘由，不问此案事非经过，到了贾家对我和谨哥儿，厉言命行了结此案，王世叔此等行径，哪里是荣宁二府放在眼里，这心里自然不会顾惜贾王世代老亲的交情了。”　　　　沈三七甩了甩衣袖，正色凛然道：“此等所为，漫说是谨哥儿，便是侄儿也难以从命，此等人命关天之事，若是日后不被人翻案是贾家的福分，可若是被人翻了案，贾家的百世清名毁于一旦，待那时，天下悠悠之口，吐口唾沫星子都能将荣国府给淹了，人言可畏，贾家自认清白身，若要分辨，倒要与谁辩去？”　　　　保龄候点了点头道：“此事若说起来，也是这个正理，我又听说，府上的二太太身体不好，告病休养，倒是好事，我还以为是王节度使惦记兄妹之情，有意难为你们两个小人儿，你们是后辈子弟，不好与王节度使分说，那王节度使位高权重，我与三弟深恐王家以权欺压两位表兄，特来为你们立威站脚，这么说来，我与三弟倒是多了心。”　　　　沈三七笑道：“表叔的爱惜之意，我与谨哥儿是深知的，表叔放心罢，表叔与贾家是嫡亲的血脉厚谊，侄儿岂有相忘轻慢之理，尚未前去拜见表叔家，皆是我们二人倚仗表叔疼爱侄儿，家中琐事尚未整理齐当，表叔放心罢。”　　　　保龄候笑道：“这么说来，我方才的问罪，倒成了我这个长辈不宽和了。”　　　　不待沈三七分辨，保龄候笑着起身对贾母道：“侄儿尚有要务在身，不便久留，改日再来拜见姑妈。”　　　　贾母素知保龄候干脆利落的秉性，并不多劝，笑着应了。　　　　保龄候与忠靖候走了两步，忽止了步，仿佛随意说了句，对贾谨道：“有句话要嘱咐侄儿，我前日曾偶遇一位云游的高僧，说了些什么天命之人，荒诞不经的话。”　　　　沈三七笑看贾谨，贾谨闻言并不惊讶，听完行了礼方温言道：“侄儿倒也有句诗说与表叔听。”　　　　贾谨神色肃然道：“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。”　　　　保龄候若有所思，半晌方大笑出声，对贾母拱了拱手道：“谨哥儿聪慧，非愚侄所能及也，这都是姑妈的福分。”　　　　不待贾母谦让，匆忙带着忠靖候踏步而去，沈三七与贾谨送至中门，待两位侯爷上了马方转身回来。