晋朝末年，天灾不断，朝廷解除在中原的武备直使无力叛乱。五胡乱华更是动摇了统治根基，之后刘裕杀晋安帝，立其弟德文为晋恭帝。后刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。然南宋皇帝沉迷内斗，无法自拔，皇室近六成成员死于非命，末代顺帝即位后已然无力回天，被迫将帝位禅让给汉初丞相萧何后人，兰陵萧氏家主萧子业。

萧子业再三推辞，终于拗不过幼主以及群臣的再三跪拜，于吉日拜祭上天，君临天下，改宋为梁，定都长安，改年号建元。封发妻郗氏为后，嫡子萧纶为太子。岳父郗忠为承恩国公，沈循，范云从龙有功，前者封镇北侯，领两万兵，镇守北边，为瀚海大都护；后者入中枢为相，金印紫绶，好不风光。

梁朝遵汉朝旧制，中央地方官制一如旧例，中央设三公九卿，地方为郡县制。后宫却遵周礼，行三夫人九嫔制。之后，萧子业为加强中央集权，于建元七年将全国分为13个监察区，监察区名为州，州设刺史。边境设三大都护府，分别是镇守北边的瀚海都护府，南方的镇南都护府，管理西域的安西都护府。三大都护皆是领兵有方，能护一方百姓平安的有能之士。

萧子业在位36年间，四海升平，国泰民安。西边西域各国在郗昌的经营下俯首纳贡，互通有无；南方的百越在镇南都护戴和的教化之下，逐渐汉化，与汉族百姓相安无事；北方的契丹蒙古等部族虽与梁朝摩擦不断，然则沈循统兵有方，百姓虽不如洛阳等地富足，却也无甚性命之忧。梁朝在经历了内斗，平叛了外乱之后，逐渐恢复生机。

萧子业即位第20年间，正是太清3年。突厥袭击梁朝边境，却被安西大都护打得落花流水，不得不把草原里最美的月亮，突厥王最喜爱的小女儿阿史那公主献给大梁。萧子业见其和太子萧纶年岁相当，为安抚边境人心，将阿史那公主赐给太子为侧妃。却不想，萧纶一见阿史那公主就如同丢了三魂七魄一般，独宠其一人，为其之命是从，不复其先时清明果敢，甚至为其屡次顶撞圣人。

梁帝即位第25年，大通二年，圣人萧子业见其越发不像话，为国政考虑，忍痛废太子，贬其为代王。却不想招来萧纶怨怼，以巫蛊之术诅咒圣人，萧子业忍无可忍，把他废为庶人，圈禁于京中代王府。