牟河位于大洵疆土以西，游民暴动，乱党猖獗。朝廷派了精骑前往镇压。短短两三个月便将贼寇扫荡出局。此刻正值清晨，成功平乱后的大批队伍接连往京师赶，待了多日，士兵们似乎都对回城之事充满期待。十三骑出来的人不多，只拨了几队人马，队伍不算庞大。皇帝看重苏炙的能力，并不希望劳师动众。　　　　前方的李牧骑在马上，望着早已溜得没影的将军静静沉思。李牧是他的亲信，在营里吃得开，闲得没事总爱跟人闲聊。这不刚刚上马，后面几个酒友便悠悠跟了上来。并肩而行，马蹄声笃笃，踏草而过。　　　　走得最近的小兄弟是四骑的孟珂，眯着眼睛朝前方打量一番，嬉皮笑脸，确定没旁的人，拽着马鞭凑过去冲李牧乐呵，“牧哥儿，听说将军就要娶妻了？真的假的？”　　　　闻言挠挠鼻子，李牧扬眉，似乎早已习惯了对方的直言不讳，“圣旨都接了，还能有假？”　　　　一脸愁云惜字如金，知道他定是在想回京的事，孟珂没跟他计较，怔了片刻，附和，“那可是大喜事啊，他老人家晃荡到这会儿还能娶着媳妇儿，当真不容易。”　　　　年纪不大，说话直来直去，李牧听着斜了他一眼，没好气地低喝，“管住自己的嘴，上次比武还没被揍够？不收敛的东西，我看你是想被将军卸胳膊。”　　　　想到身上那几出淤青，孟珂踟躇，缓下脸央求，“哎哟牧哥儿，我错了，这不没事闲得慌嘛，您小声些，就咱们俩，别让外人听着，啊？”　　　　脑子里仍在过滤回京要办的事，李牧暗自思量，毕竟就两天时间，信已经发回将军府了，不知他们准备得如何，牵住缰绳，他头都懒得抬，“傻小子，全营上下都知道将军要娶妻，你还当新鲜事儿了？”　　　　他还是笑，年纪轻轻摸爬滚打全靠一张笑脸，摆摆手，愈加肆无忌惮，“别，我是听说那夫人是个刚刚及笄的俏姑娘，尚书府的，这不把将军高兴坏了，没准有了媳妇儿，他老人家脾气能好些。”　　　　一波队伍超过他们，马蹄声渐行渐远，二人落了后，李牧凝视着，转眸嗤道，“我看未必，他的性子你能不知？向来认为女人是个麻烦，北绍王就是活脱脱的先例，当年多威武英姿的人，后来娶了媳妇儿云游四海再没回过京。将军有他考量，自不愿被情爱缠身，娶媳妇儿不就走个过场。”　　　　姓孟的小子静默一会儿，拧眉细想，扫一眼他的脸色，疑惑道，“什么意思？敢情人家风华正茂的姑娘娶回来就给他当摆设了？”　　试着加快步伐，李牧顿了顿清清喉咙，“反正依我之见，不会上心。”　　　　谄媚一笑，孟珂高深莫测地望着他，神色显然有些不可置信，“牧哥儿，您真是将军肚子里的蛔虫了？我还得告诉您，我妹妹孟云恰巧就在尚书府当职，那姑娘我听她说过，怪惹人爱的。”　　　　李牧跟了苏炙多年，脾气跟他差不多了多少，想了想，话锋一转，反问，“怎么个惹人爱？不就一个鼻子两只眼，还能是仙女下凡不成？”　　　　暗笑这人比自己还不开窍，孟珂正了正色，幽深着，“这倒不至于，牧哥儿你没娶媳妇儿自然不懂，要不咱俩打个赌，看看将军这回能否着道？”　　他心里一惊，四下张望，压低声音喝斥，“你胆子忒大，赌都敢打将军身上去？不要命了？”　　　　露出了然的神色，孟珂颇为实诚地坦白，“咱哥俩私下谁跟谁，你不说我不说怎会有人知道。茶余饭后闲谈罢了，我刚跟三福打赌输了，就指望您这儿搬回一出。”　　　　眼睛定定的看着远方，李牧顺着他的目光望去，见苏炙正骑着赤鹫从后赶上，他愣了愣，收起心思补上一句，“你个臭小子，还铁定哥能输你了？”　　　　见他要走，孟珂赶紧扯住缰绳，露出盼望的表情，不放弃继续激他，“谁输谁赢，试试便知，怎么着，哥敢不敢来？”　　　　追上苏炙还有要事交代，李牧不敢磨蹭，鞭子狠狠一拍，留下一句便朝前行去，再没迟疑。“来就来，谁怕你。”　　　　嘴角牵起一丝笑，孟珂颇为满意地吹起口哨，望着那家伙离去的身影，得意洋洋地笑着，末了缓和过来才发现没跟他定赌注，孟珂垮下脸，急赶急打算再寻，谁料人早跑到了队伍前头，消失得无影无踪。李牧速度快，丢下孟珂便去追苏炙，好在苏炙没疾驰，否则照他这速度如何追得上。轻吁一口气，来势汹汹，李牧在后面焦急叫着，“将军，将军。”　　　　苏炙停下脚步，勒了缰绳不言语，阳光打在他的侧脸。拔高的个头，棱角分明的脸，剑眉星目，英气勃勃。皮质胸甲衬得身形挺拔，除了眼尾那道疤，挑不出毛病。待到他身旁颇感压迫，李牧骑在马上朝他颔首，胸膛起伏，“禀将军，京师那边已经接到命令，聘礼下到了。照您的意思，一点没少，不知将军还有其他吩咐没？”　　　　这事对他来说并不十分紧要，皇帝下旨赐婚，他自没有拒绝的道理，只是没想到自己这年纪还能被人看上，苏炙沉默，摇头，“几时大婚？”　　　　李牧闻言，没太多想，心绪定下，低声应道，“这个月十五，大概回京两日后。”　　他倒没想到这么急，胸膛还缠着绷带，三五两日自是好不了，话不多说，冷冷点头，“嗯。”　　　　语毕李牧喋喋不休，立在风中一阵说，“还有……听闻伍小姐陪嫁的东西有些多，光练家子的奴仆就十几个，不知将军这……”　　　　苏炙抬眉，单手持缰打了个来回，听到这句，显然也有些不解，“什么？”　　眉头打结，李牧抓抓脑袋，缓缓答，“就……就打架的家丁，敢情将军您威名远播，小姐敬畏您，所以……”　　　　他冷哼，暂没作声。知道自己名声就那样，娶个媳妇儿也能被人防着，不知那姑娘对他有什么误解。认为他要打女人？苏炙调头往前去，“罢了，随她意。”　　　　见他要走，李牧显然话没说完，急着又叫住对方，“还有将军，剩余几箱子棍棒兵器也让人提前搬来吗？”　　这下他没再动了，骑在马上默默蹙眉，吸口气，沉声，“兵器？”　　　　他不笑的样子很可怕，更别说刻意垮脸，李牧不敢瞧他的反应，眼神落在那攥着缰绳的手臂上，坚实的肌理，脊背笔直，身姿像挺拔的长/枪，随着年纪渐长越发有味道，“是呀，属下是听府里下人说的，他们还说……伍小姐不小心摔折了腿，暂时只能……撑着拐杖拜堂。”　　　　一伤一残走个过场。上头这如意算盘打得真准，照这架势，多半暗里亏了尚书一家，逮着机会死命将人女儿往外推，苏炙目光深了几分，漠然开口，“行了，我知道了。”　　　　李牧是个操心的命，否则也不会做他亲信这么多年，忧思一阵，张口，“将军，倒是洞房设哪儿？我好叫他们提前布置。”　　　　他府里不算太大，但也有很多空屋。想到他常年都待的寝居，那儿放着各种兵器木桩，若要挪动好像很麻烦，而且要是不小心摔坏什么，苏炙怕要跟他没完。冷着脸，那男人想都没想，“翠竹园。”　　　　李牧在苏炙面前极其唠叨，尤其碰上这样的大事，丝毫不敢耽搁，“需要让大夫去尚书府帮忙看看腿不？”　　苏炙不说话了，回头打量他，眸子像冰，“自己做主。”　　　　之所以这么建议，并不是想帮苏炙讨个好，而是害怕这位大爷洞房花烛心里堵。折了腿到时怎么圆房，李牧想得着，憨憨地重复，“好，属下这就去捎信，让他们派人过去瞧瞧。”　　　　四目相对，苏炙态度平静，话不多说，点点头。看着李牧驾马离开。牟河忙了一遭，本也有些疲乏，谁知竟闹了这么一出。有人将他的画册送出去供人挑夫。挑就挑吧，自己这凶神恶煞的模样也不指望能被谁看上。不耐完胜后就传来消息，尚书府的小姑娘选上他了。即便面色如常，可他心里到底纳闷，什么样的姑娘眼光如此独到，活了二十八年当够了单身汉，如今无端端多了个媳妇儿，他还真有些不习惯。