完胜回程的步伐向来很快，时光匆匆，苏炙直到大婚前一日才风尘仆仆赶回京师。翻身下马，鞭身反握，面无表情踏入多日未归的府邸，眼瞧里头大红灯笼高挂，贴着喜字的礼箱堆满整院，下人太忙来不及搬走。新进的几件玉雕摆饰搁在实木桌上装点前厅，家丁见着他便咧嘴道喜，让往日单调乏味的将军府也多添了几分生气。　　　　喜事临门就是不同，淡淡地扫了一眼，苏炙径直绕过院子踏进长廊，将手中的鞭子按到李牧怀中，一句话没落，转身步入寝居。　　　　与热闹的将军府不同，尚书家这两日就冷清了不少。木质长椅上，娇俏玲珑的小姑娘安安分分地仰躺在软垫中，眸子一眨不眨地望天，一身桃色纱裙，左腿层层缠裹跟粽子似的。姑娘瘦，身子娇。那日不小心摔下树便折了腿，到现在只能一瘸一拐地蹦跶。懊恼长叹，初一眯眼看向一屋子不靠谱的奴仆，无语言说。　　　　婢女桃儿趴在身旁，端起药汁一点点往她嘴里送，小姑娘痴痴地摊倒，神情呆滞，乍眼细瞧，眼里还带着润，桃儿不敢惹她，边喂边哄，“小姐，来……张嘴吃药了，苦不苦？奴婢给您拿点蜜饯过来。”　　　　强打精神，初一呼出口气摇摇头。桃儿怕她成日关屋里闷着，小心翼翼继续说，“喜服已经依您的意思改好了，还有那拐杖，奴婢让张管家给您挑了个带红漆的，图吉利，可好看了，您瞧瞧还有什么要吩咐的，桃儿立马去帮您准备。”　　　　好不容易把药喝完，初一皱了眉，成亲是个麻烦事，她如今是深有体会。细小的手掌撑着椅子坐起身，也不要人帮忙，神情正经不依不饶，“张管家说出门找/打手，现在有消息了没有？”　　　　提到这个，春桃微微一怔。那本是张贵随口一说。提议找几个打手去门口充场面，给姑爷闹个欢喜洞房。谁知她家小姐实诚，听着便来劲。说什么这主意不错，可以试试。　　　　刚及笄的丫头，到底还嫩，即使死过一次，可上辈子也没经历太多。自我保护欲作祟，桃儿冷汗直冒，朝刚刚进门的张管家递去眼色，管家领悟，如是上前，“回小姐，属下已经准备妥当了，五十个汉子，都是从城东镖局里挑出来的。到时就以娘家侍从的名义带进去，反正新婚当夜姑爷一定喝酒，左脚踢右脚，力不从心折腾一记，留个印象往后好相处。”　　　　桃儿皱眉，暗里觉得这是个馊主意，初一心底也觉得不妥。自己父母双亡，家里头连个撑腰的都没有。想想也怪惨，犹豫一阵，迟疑，“嗯，这样……会不会不太好？”　　　　张贵意味深长地笑着，顺手将下人呈上的蜜饯端过去，肥硕的脸上尽是无畏，“这您就别担心，苏将军大婚，朝中多少达官显贵要来道贺，新郎官向来都是给人闹的，他自己也明白。前儿侍郎家的三姑娘不就用了这一出吗，传闻她夫君被闹得不轻，清醒了还后怕了。”　　　　这事初一也听说过，京师闺中的乐事没少入她的耳，可是对于那个将军，她想想还是觉得不对，秀脸微抬，“把我爹的短刀拿来，往后我随身带着。”　　　　不知道的以为这小姑娘要去从军，白腻清秀的脸上布满戒备，模样斯文，丝毫无法将她联想到耍刀上头。横竖就是防上了，还往死里头防着。张贵耐心听，连连点头，“都在都在，小姐等等，属下一会儿就给您呈上。”　　　　年纪不大，本性倒也很怂，初一轻咳一声，颇有些担忧，“好，我等着，那事你做得靠谱些，别舍不得花银子。”　　　　张贵在尚书府待了一辈子，也算看着初一长大，跟亲人似的，关键时刻极为忠心。“小姐放心，有老张在，什么事办不好，您就安心等，包您满意。”　　　　春桃是丫头，见她这犹豫的模样，凑上去替她收整额上发丝，柔声安抚，“就是，张管家说的对，您别想那么多，明儿嫁过去就知道，现在乖乖睡上一觉，被子我给您换了新。以后啥事莫愁，还有桃儿了，奴婢护着您了，别怕，啊。”　　　　斜了他两人一眼，初一无言。经过上辈子的噩梦，还有什么是她想不明白的。兵来将挡水来土掩，释然过后还怕啥，动手掐了掐春桃的腮，“是，我还有桃儿，还有这一大家子虾兵蟹将，三个臭皮匠赛过诸葛亮，人多好办事。那你们说说，明儿谁在洞房外替我守着？”　　　　“她！”　　“他！”　　　　春桃与张贵闻言异口同声，几乎想都没想连忙指向对方，初一微怔，刚舒缓的表情兀地僵住，颤颤巍巍抬起臂膀，恨铁不成钢地怒嗔，“你……你们，就这点儿出息，守个洞房都害怕，往后我还如何指望你们。”　　　　都说跟谁像谁，张管家望着主子，兀自抓头没回话，倒是桃儿机警，反应过来连忙抱住初一的胳膊，“小姐别气，桃儿才不怕了，你瞧张管家，他那怂的，就知道往别人身上推，说好在外头指点人跟姑爷下套，男女分工，换什么？怕就直说。”　　　　春桃被初一惯着了，私底下也天不怕地不怕，张贵一听，连连朝她瞪眼，回神喝道，“小姐，您别听那丫头瞎说，明明是她怂，还敢污蔑小的怕事，成日就知道偷懒，您说句公道话，我哪次……”　　　　张贵憋红了脸，春桃也不认输，话没说完二人又吵了起来。初一头疼，惯得一屋子酒囊饭袋无法无天，猛拍桌子，复又甩甩手拧眉，“好了，都别吵了，再吵一起下去领罚。”　　　　二人闻言顿住，眉间愁云密布。张管家长得胖，憋屈来也好玩儿，春桃看得好笑，忍不住打趣，“得了，张管家，您别惹小姐生气了，桃儿给你认个错，全当我贪生怕死。小姐晚上想吃鲈鱼，您去厨房瞧瞧，成不？”　　　　初一捻了蜜饯往嘴里送，腮帮鼓鼓的，眸子睁得老圆，张贵憋气，到底不能跟小丫头计较，拂袖转身，冷哼，“去就去，谁怕谁，守这儿碍你眼，我还落个罪名。不跟你一般见识，替我好好陪陪小姐，下厨了，走了！”　　　　习惯了私下的相处模式，初一眼睛都不眨，爹娘离开的两年多亏了他们府里才能有生气。摆摆手将人挥退。留了主仆二人杵在房中。桃儿冲张贵的背影吐了吐舌头。转而上前握住初一的手，替她张罗。眨眨眼低声说，“小姐，咱别管他，桃儿来跟您说句悄悄话。”　　　　对上她的眼睛，初一不紧不慢抬眉，“什么话，你说。”　　初一是个好奇的主，桃儿也不消停，拾起她的鬓发带到耳后，露出整张脸，细细打量，“也没什么，就是关乎您未来夫君。”　　　　端坐不动，两手放在腿间，闻着屋子里的檀香，幽幽疑惑，“又是吓人的事儿？”　　　　拉了凳子过来坐好，桃儿撇嘴跺脚，“小姐别怕，哪能吓人，是正经事儿。你不知道……今天我在后院收箱子，底下人去了将军府，说见着您家大将军了……”　　　　作为小姑娘，当然对这些话特感兴趣，初一不落俗，包着蜜饯哼小曲儿，“唔，然后呢？”　　两手撑头，桃儿绘声绘色，“小六子说呀，他当时恰巧见着将军沐浴出来，那身子骨，当真没话说，穿着薄衫也是肌理分明，整个人修长挺拔，除了眼尾那疤，挑不出毛病。”　　　　画面感十足，小姑娘嚼着她的意思，眼里藏着质疑，面色泛红，“能有……能有你说的那么好？”　　　　拾起一颗蜜饯递到初一嘴边，果肉饱满适中，含着特别舒心，她笑得很甜，“好不好您还不知道，这腿多亏他找的大夫过来治，用了药消肿大半，我看将军定不像传闻那样难对付。”　　　　想到什么，初一两颊不可察觉又红了，语气放缓，极小声开口，“那也得嫁过去才知道……”　　　　她俩闺房里没忌讳，什么都能聊，春桃高深莫测地抿唇，美滋滋扬声，“小姐，六子夸赞，说将军那样的才叫男人，真男人。您想想，哪个男人跟自己媳妇儿过不去，说不定是个好丈夫了。”　　　　变着法子哄她，就为了弥补那日的失言。初一偏过头，脸上霎时间五颜六色，没好气嗔道，“没羞没躁，口无遮拦……”　　　　丫头不乐意，撇撇嘴，微微启唇，“咱私底下说，不会有人听着。小姐别担心，我有预感，您这次会觅得良人，美满一生。”　　经历过前世，初一到底心有余悸，犹豫道，“真的？”　　　　桃儿闻声只管点头，她哄人极有一套，嘴巴也甜，“真的假不了！桃儿可是会看手相的，您这手相啊，就是大富大贵的命，尤其那姻缘线……那才叫顺风顺水，你不信，伸出手来我再给您品品……”　　　　说罢便轻轻拉住她的手，初一半信半疑地把手递过去，目光清澈，平和安宁。她当然愿意这一世能遇良人。上世已经够糟了，倒霉不能连着来。那个姓苏的将军会是她的良人吗？幽幽凝思，也没顾及桃儿在跟前说了些什么，陷入自己的忧虑，坐着出了神。