“姐姐，你怎么了？”王敛看着倒在地上的阿溪，她的眼神里写满了绝望。　　“敛儿，你先进去吧，让姐姐静静。”　　“姐姐，你莫怕。”他还以为她怕了：“皇上知道你醉了，压根没同你置气，还叫我们不要将这事乱声张。”　　“我晓得，我明白。”阿溪深呼口气：“你先进去，不要让这茶凉了。我待会就进。”　　王敛一走，她就将膝盖曲了，把脸埋在其中。她是没脸见人了。　　王敛奉茶出来，看见阿溪这副坐姿，又悄没声地重新进去，将这事跟皇帝说了。　　一阵杂乱的脚步声，皇帝走出门，身后跟着探头探脑的王敛以及乾清宫一干人等。　　阿溪抬起头，正好他也在看她，立刻像触了烙铁似的将目光挪了开。　　“迟到了两刻还不赶快进来，你是打量着朕脾气太好？”　　“嗻。”阿溪快速站了起来。在那一瞬间她就已经做了决定，不管皇帝对她抑或是她对皇帝，这段时间一直有绵绵游丝在脑海中盘旋，不敢往深里去想，因为她清楚，一旦撕开那薄雾般的面纱，里面就是吃人的地狱。这地狱她曾在太皇太后跟前用命拒绝过，可它还是跟她没完，此时此刻，她能清醒地发觉，它再度找上了她，并已把她软软地困住了，伺机就会变得硬如钢铁将她擭住，再无逃脱可能。　　她断断不能令这种关系再度发展下去。　　她跪下：“错在奴才，奴才甘愿受罚。”　　宫中规定，宫女年满二十五即可自行选择出宫。她今年只有二十二，这些年在宫中都熬了过来，只要再等三年，三年后，她就彻底摆脱它了。　　　　殷月封了诰命，按律同其他女眷一齐入宫给老佛爷请安。还没走到垂花门就遇上了良嫔卫玉襟。　　两人此前同在乾清宫伺候，现在也都今非昔比，一个成了宫中集宠万千的主子娘娘，一个做了新晋封疆大吏的名门正房，自是免不得要攀比一番。　　殷月向卫玉襟屈膝问安，卫玉襟借机打量着她。只见她身着镂金丝钮牡丹花纹蜀锦氅衣，溜银喜鹊梅枝珠花上缀了珊瑚米珠，上罩缂丝泥金银如意云纹风帽，打了金累丝托镶茄形坠角儿。果然是嫁进了织造家，这一身穿着打扮丝毫不亚于宫中的主子。　　再看卫玉襟，青玉扁方之下亦是满头累累的的黄金珠翠宝石，将天底下顶好顶好的物件都穿在了身上。　　两人携手一同往慈宁宫去，走着就唠起了家常，无非是些互相吹捧的话儿，其中又总夹带着一些暗戳戳的刺刀。你来我往，一阵子后倒是谁也没捞个痛快。　　殷月看似倦了，过御花园时话锋一转：“娘娘，自打成亲那日后就再没见着呼延姐姐，姐姐现下可还好？”　　卫玉襟摇头：“不晓得。从来都是万岁爷日日上本宫这来，倒从没往他那去过，所以也见不着姐姐。”　　殷月嘴角勾起阴恻恻的笑，微微点点头：“是了。看来传言不假。”　　“什么传言？”　　见殷月不出声，卫玉襟就抬手将身周的奴才尽数驱散，她才附在她耳边说了一番话。　　这番话听得卫玉襟一口气差点没上来：“跪下！大胆奴才，就凭你，也敢妄议宫中事？！”　　殷月却仍旧站着：“娘娘，您先别急着气，臣妾冒昧问您一句，依您看来姐姐是否有身染顽疾的症状？”　　卫玉襟暂压火气，蹙眉想了想阿溪平日里的行状，摇头道：“不像。”忽然她好像悟到些什么：“那平日里总见有奴才拿了药材到耳房，说是…为姐姐熬药？”　　“这就对上了！娘娘，您可曾想过，前些年您有孕时，您身边那个刘太医初时也是打乾清宫来的，您此前安胎时一直喝的都是刘太医的药。都说滑胎是胎漏导致的，皇上也没让细究，可臣妾就不信娘娘没有往深里想，就连臣妾当时在乾清宫都看在眼里呐。”　　“你说的不无道理，可若真如这般，姐姐家世显赫，形貌更远胜于本宫，又为何皇上不给她位分？且姐姐从前不是和曹大人……？”　　“从前便是从前。”殷月冷笑一声：“您既然这样说了，那臣妾再斗胆问您，从前皇上召幸主子娘娘们，晚间从来都是在乾清宫暖阁中过夜，可自打姐姐来了后这规矩就完完全全改了。而且……有乾清宫的人说姐姐这段时间常常呕吐，但皇上和姐姐好像并不把这当一回事，传了太医来也是满面喜气。娘娘，这呕吐是什么症状，只怕没有人比您再清楚了吧，您若仍觉着皇上不会给她位分，那到时候悔断肠子的就是您了……您若是信不过臣妾，实话不瞒您，臣妾将这些说给您听，当然存有一份私心在里面。又有谁受得了自己的夫君夜夜梦里唤着他人的名字？”　　话已至此，卫玉襟已是信了九分，手中的帕子不知觉间攥得脱了线。　　她勉强打点起精神，声音透出几分威严：“曹夫人，你同本宫说这些东西，本宫听见也就听见了。可这种疯话若向旁人提起，那就是杀头的罪。”　　殷月赶忙跪下：“臣妾万万不敢。”　　“你不敢？这世上还有何事你不敢。”　　见近了慈宁宫，卫玉襟将身旁的宫人招呼过来，没有理会跪在脚边的殷月就径自去了。　　　　自从下了决心，阿溪仍旧日日兢兢业业，恪尽职守，但除去分内之事，再不沾乾清宫半分。　　有日太医来为皇帝诊平安脉时也给她瞧了瞧，报喜道她体内的寒气已基本除去，寿同常人已不成问题。只是病灶仍在，需得日日服药温补，身体里积年的亏空也不是一朝一夕能补全的。　　得知了这个消息，阿溪则更加谨言慎行，宫里的暖阁她再没住过一日，每日减下工作上必须的话语，她同皇帝说的话加起来平均不超过三句，其中两句还是请安和跪安。皇帝邀她用膳用点，也是能拒则拒，实在避不开的只有点到即止。　　他觉察出了她的变化，看她的眼神中多了很多看不懂的东西。对此他未说只言片语，但慢慢也再不要求她其他旁的事情。两人的关系真正如水般淡了，她的礼仪更加的一丝不苟，而他过了下值的时辰也再不留她一分一毫。　　只是午夜偶尔会有飕飕凉风将门带开，她睡眠浅，夜中梦醒时分心中总是空落落的，再也睡不下了。　　端午日，宫中各处门口摆了一簇一簇的艾草，有时中间还会混上几枝菖蒲。其味甘苦，初时不很习惯，闻久了倒也舒心，是一辈子也忘不了的味道。　　阿溪去御膳房讨了两枚咸鸭蛋来，往年在扬州每逢端午都会吃上两个，宫中的厨子腌了一大坛，用筷子捅破空头，通红的油就“哧”地一声冒了出来，得赶忙吸上一口，就连牙齿也能给染上橘红色。　　揣着咸鸭蛋，阿溪顺着宫墙走回下处。偶地抬头望去，酷暑时节没来由地起了风，热浪滚滚而来，些许碎云在瓦蓝的空中打着卷。宫墙那头有几个风筝远远地飘在天边，豆粒大小，她觉得宫外的天都比宫内的高远些，只是不知自己何时能真正逃出这朱门高墙。　　没注意脚下，一不留神就撞了个人，那人行色匆匆，撞得她脑门子生疼，怀中的两个鸭蛋咕噜噜尽数滚到了地上。　　见阿溪跑着去追滚走的鸭蛋，那人忙帮她弯腰去拾，拾起后打算交还到她手上。两人目光相接，均是吃了一惊。这人不是曹寅却又是谁。　　一看是他，索性蛋也不要了，站起身来尴尬地两厢对望着。婚后曹寅搬离了贞度门侍卫所，也已不再用侍卫服色，石青色海鹅绒蟒衣上缀了云雁补子，因天热，他将红色拈丝绒朝冠脱下夹在了臂中。这一身皆是文官服饰，未佩腰刀。　　曹寅近年益发俊朗，文服比武服更加衬的他面如冠玉、仪表堂堂。　　“你可还好？”他先开了口。　　“好。”阿溪点点头：“你呢？”　　“我也好。”　　而后又是长久的沉默。她想像从前那样问问他近些日子的琐事以及何时去金陵，可话到嘴边才恍然惊觉，他是外臣，而自己是宫人，早已没资格过问这些。　　“晚饭吃了吗？”能问的就只剩这个问题了。　　“还没。你呢？”　　“也没。”阿溪看看手中的咸鸭蛋：“正打算回去吃。”　　“啊。”曹寅意识到自己手中还拿着她的蛋，忙递还过去。　　“你留着吃吧。今儿端午，御膳房挑了顶大的鸭蛋，油蛋黄。刚腌不久，盐味还没进去，空口吃都成。”　　曹寅将手缩了回去：“谢谢你啊。”　　她点点头，顿了顿道：“那我…走了？”说罢扭头欲离去，她实在受不了这凝重的空气。　　“阿溪。”　　谁成想他竟又叫住了她。　　“啊？”　　“阿溪，你可知道，你在扬州的事，任何事，皇上他都晓得，而且比我知道的还早、还清楚。我原本要去的就是扬州，可他一力将我调到了金陵——你是不懂得这事有多困难，得多费多少心思、打通多少关节，可他只是不想你委屈。”曹寅呐呐道：“那晚月儿说喜欢我，我也没当个真，喝了点酒，稀里糊涂就同她在一处了，可第二天醒来才发现她身上落了红……她干干净净一片真心待我，我断断不能负她。再者，曹家亦不能无后，哪怕我有心迎你进门，列祖列宗也是不依的——终究只能对不住你了，也枉费了万岁爷的一番苦心。”　　阿溪心中骇然，可仍然不动声色。“干干净净、一片真心”，这话没来由的扎耳朵。　　“你还年轻，依旧漂亮。”他停了停：“想开些吧。”　　“哦。”除了点点头，她不知还能做什么。　　“不如你还是随我去金陵吧，我在府中为你安排住处……”曹寅突然涨红了脸，想都没想就冲口而出。　　他的意思，让她无名无份，与殷月共侍一夫？　　笑话。　　“不用了，曹大哥，好好待她，不要让她也上走我的路。”阿溪自嘲地笑笑，眉眼平和，山明水净：“像我这样的人，还是越少越好罢。再见。”　　“……再见。”　　走了两步仍旧忍不住要回头，曹寅竟仍站在原地。晚霞已起，鸭蛋黄般金红的日光好似要顺着天际淌下来。风吹树叶沙沙响，隐约能听见后头御花园传来几声咕咕呱呱的蛙鸣。惠风和畅，他系了条大红汗巾，飘飘然任风戏弄。　　少年在光下芝兰玉树般立着。　　最后看了看他，将头扭过，阿溪拭了拭眼，抬腿转过了金瓦红墙。　　再也不见。