词曰：

东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

写这首词的是北宋大词人柳三变，词名曰《望海潮》。上片开头，作者便点出了临安的极佳形胜与富庶繁华。这里“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”这里“垂柳含烟，薄雾如纱，虹桥似画。”这里“各式建筑，鳞次栉比，檐牙错落。”这里“千门万户，帘幕轻摆，怡然安详。”极尽奢靡的繁华富庶、热闹景象也只能在当时的临安城寻得。

下片作者重点描写杭州西湖。所谓山上有山，湖中有湖。山花皆烂漫，情韵亦悠扬。画桥烟柳、婀娜多姿、如诗如画、水光潋滟的西子湖畔于宋初之际便已闻名于世。“三秋桂子，十里荷花，羌管弄晴，菱歌泛夜，高牙千乘，吟赏烟霞。”不过寥寥数语，作者便将一幅国泰民安的游乐图卷跃然纸上。

临安城最美莫过桂花与荷花。这里的桂花自来有名，据说是月中的桂树种所生。有诗为证，诗曰：“桂子月中落，天香云外飘。”另有词为证，词曰：“江南忆，最忆是杭州，山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游？”在《南部新书》中也有相关记载：“杭州灵隐寺多桂，寺僧曰：‘此月中种也。’至今中秋望夜（十五日夜），往往子坠，寺僧亦尝拾得。”每当到了荷花花期，西湖又是另一番景象。南宋诗人杨万里说开满荷花的西湖是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”