依偎着他，孟瑾乔轻声回答：“陛下，我的心在他那。我不能丢掉自己的心。陛下的情意我明白，可是……小乔一生只爱一人，我心里有了他，便无法专心地对待陛下。你我此生相识已晚。对不起。”

她的泪落在他的肩上。

她感受得到他对她的关切发自肺腑，可聪慧如她，更深深地懂得感激并非挚爱，报答不代表用心。她视他如同手足朋友，若因为感激而接受，才是对他真正的不公平。

世间多少随波逐流，或屈服于世俗，或委身于权贵，或不得不在看似无奈的选择里随遇而安……可假的终究是假的。真爱与假，心知道，感觉也知道。如她这般心意澄净的女子，绝不会为了锦绣尊荣而自我欺骗。

所以，她无法回报他的深情。那么一别两宽，各自安好，才是对彼此真正的尊重与成全。她去寻她的他，他亦可以放下牵挂，去爱爱他的她。

他抱着她很久，感觉得到她的眼泪落在他的肩上。他感觉得到她的痛，她的伤，他可以依凭权力留住她，禁锢她，可他不想让她难过。

或许江阙说得对，他来晚了。

“别哭了，朕答应你，朕送你走。”松开手，他温柔地拭去她脸上的泪，轻轻吻在她的额头，“你要好好活着。即便天涯海角，要记得，有个人牵挂着你，好吗？”

泪眼朦胧中，她看向他温柔的神色，默默点点头：“陛下，保重。”

他笑了笑。

孟瑾乔回宫去了。杨懿默立在扶栏上，眺望着天外流云。

他贵为皇子，见惯风月，女色于他而言如云烟过眼，几无痕迹。换言之，他根本不知道爱一个人是什么样的感觉，到底什么才是爱？

今日，他突然懂了。

真正地爱一个人是会痛的。可那种痛，不是因为自己的利益得失，而是因为感同身受，因为看不得她难过。她痛的时候，他也会痛。原来，那些将伤痛和折磨加诸于爱人之上的，都只是憎恨与报复、炫耀与虚荣的快感，不过是以爱之名行恶。

可他爱她，他看不得她郁郁寡欢，她的眼泪灼痛了他。如果他的放手能让她欢喜，他愿意放手。

见他怔怔盯着天空，田陇犹豫很久才低声唤：“陛下！”

过了好一会，他才说：“宣绍均进宫。”

“是。”

裴绍均很快来了。

“绍均，过几日你护送小乔南下。”

愣住好一会，裴绍均才问：“陛下何出此言？”

“向缨逃出去了，他没有回国却到了军中。他潜伏多年，深知我方的玄虚，加之他们突然南下，各地官员、边疆防务都来不及彻底的调整。安北看起来守不住了，江阙很快就要率部退守芝兰岭。”

抿了抿静默片刻，他又说：“芝兰岭后再无地利。可雪鹫国已经增兵到三十万。如今各方吃紧，我们无法再增兵援助，江阙手中只有不足十五万大军……日前，小乔提出要离开皇宫。你带她往南暂避，若遇不测，不要再回来。”

他把松鼠送来的第二封密信递给裴绍均。