又想，事宜早不宜迟，便跟初何说：“此时三舅母定在大舅舅值守的窝棚里，你去撞个现形，不怕他们不认，此时也好相劝。”

初何觉得有理，二话没说，辞了黑甜，便回头朝蔗田走去。

黑甜看着初何的背影，心里七上八下，忧虑难安。

不知初何哥哥此行是福是祸？若是成了，各处相安无事，只当这桩丑事从未发生过。若是不成……也罢，多想无益，还是回家等待消息。

回到家略作梳洗，喜莲便为黑甜端来饭食，都是她平素爱吃的，猪油焖茄子、芥辣瓜儿，还有一大块烧鸡肉，腾腾地冒着热气。

“黑甜丫头饿了吧，赶紧吃吧！吃饱了，再跟秋云她们几个玩笑一回，就什么事儿都没了！”

水珠儿正在厨房里收拾，一听说黑甜回来了，忙不迭地跑过来，却不见初何，奇怪道：“怎么不见相公？他不是和妹妹一起的吗？”

黑甜吱唔起来：“初何哥哥他，发现落了东西在田里，已经转回去取了，过一会儿才能回来。”

喜莲打趣道：“左不过一盏茶工夫就回来了，你也忒心急了些。”

水珠儿顿时羞红了脸，说了句“婆婆取笑了”，一扭纤腰转身便走。

喜莲见黑甜大口大口地吃得香甜，不禁松了口气，又放心地忙碌活计去了。

黑甜才吃完饭，忽见阿福跌跌撞撞地从门外冲进来，嘴里大喊着：“不好了！着火了，着火了！”

大家迅速聚拢过来，迭声问道：“哪里着火了？”

阿福因为过于惊惶，也似乎是因为许久未跟人说过话了，结结巴巴起来：“是蔗——蔗田——着——着火了，好——好大的——火！”

几个心急的男人已经快步冲出门去，黑甜和秋云她们几个也紧跟而上，喜莲正要跟着桂兰和黄莺儿一起去看个究竟，忽听到黄罗氏叫她。

原来黄罗氏走得急了些，又扭伤了腰，忙叫来喜莲，扶了她一起出去。

刚走出大门，一股浓烈的烟味、焦糊味顿时扑鼻而来。放眼望去，蔗田的方向果然燃起了熊熊大火，赤红的火焰将一角黑暗的天空点亮。

炳坤失声叫道：“那是我家的蔗田！”

黄罗氏低叫一声：“不好！起风了，是东风！”

大家才留意到，果然风刮得一阵比一阵急，一阵比一阵更强劲，火舌化作火龙，随着风势旋转扭动，很快连成一片火海。

风里挟裹着烟灰扑面而来，焦糊味更加明显。

桂兰带着哭音道：“这可如何是好，未收割的甘蔗还有一半还多，且在下风处，只怕很快就烧个干净了。”

炳坤身边的阿诚突然嚎啕大哭，声声叫着：“阿娘，我要阿娘……诚儿害怕！”

炳坤这才醒过神来，想起从收工到现在一直未见秀芝的影子，忙大叫着“秀芝，秀芝，你在哪儿！”竟扔下哭哭啼啼的阿诚，四处找寻秀芝去了。

喜莲也反应过来：“坏了！相公还在值守的窝棚里！”

黑甜顿时一声惊叫：“初何哥哥只怕也去了哪儿！快去救人，快去救火啊！”话音未落，人已经跑到了一箭开外。

水珠儿一听，顿时身子一软，晕厥了过去。喜莲忙叫来炳乾，把水珠儿背回房去，又让细雪跟了去贴身照顾。

大家四下寻找可以灭火的物什。提水是不可能了，所谓远水解不了近渴。只得取了收蔗用的砍刀，还有锄头之类的掘土工具，准备在火场外围挖条壕沟，用来隔离大火。

黄罗氏又派了喜莲去知会灵泉村的保正。情况紧急，若是任由火势蔓延，全村、乃至隔邻村的甘蔗都会付之一炬，蔗户们整年的辛劳都将化作泡影。

很快，全村的人都出动了，各自操了家伙，一窝蜂朝起火的蔗田跑去。

黄莺儿搀扶着黄罗氏，站在门口察看火势，一边留意看管着家里那群不更事的孩子。

那片熊熊燃烧的烈火，如同说书人口中的恶魔，不时发出“噼噼啪啪”的燃烧声，就像恶魔的狞笑，珍儿宝儿津津有味地看着，根本意识不到这场火意味着什么。

阿诚和元庆年纪最小，受了惊吓，正坐在地上哭得昏天黑地。

“烧了，全烧了！”黄罗氏像是在喃喃自语，“大火偏偏遇上大风，这天干物燥的天气，无异于火上浇油——我们黄家到底是造了什么孽啊，老天要这样惩罚我们！”