一身是伤的黑甜坐在地上，哀哀哭得伤心。左边的脸颊上有两条刚刚凸起的红肿，额头也破了一个口子，正往外渗着血珠。

喜莲、桂兰，还有秋云几姊妹都去劝黑甜，怎料黑甜也有硬颈倔强的时候，并不听劝，反而哭得更加伤心。

在家时无论怎样被黄莺儿打骂，黑甜也不会像现在这样难过。正如喜莲所说的，黑甜长大了，有了自尊心，开始在意自己的颜面。当着舅舅家众亲戚的面受辱，甚至还有外人在场，这有些超出了黑甜忍耐的极限。

初何本就痛惜不已，又被她哭得心乱如麻，止不住焦躁地在边上来往踱着步。待心绪略平复后，对喜莲说：“阿娘，你先和婶婶一起回去吧，我来劝劝妹妹。”

喜莲想了想，说：“也好，你黑甜妹妹向来听你的话，人多了反倒不好！”说完，便带着一干人离开了。

初何半蹲下去，柔声劝黑甜道：“妹妹，我知道你心里苦，略哭几声发泄发泄也就罢了，万万不可糟践了身子。地上凉，你一个女儿家，就算年纪还小些，也不可久坐。”

黑甜先是为自己哭，听了初何的话，又替他难过起来。

她想，我自己挨挨打也就罢了，不算什么，可是初何哥哥这样好，又刚成亲不久，如果被他那个糊涂爹爹牵连，难说不会变成阿福那样的可怜人。

他将在村里抬不起头来，水珠儿也离他而去，只得背井离乡，靠给人打短工为生。渐渐变得孤僻古怪，视酒如命，不惑之年仍一贫如洗，直至贫病交加，一个人凄凉地死去……

覆巢之下，焉有完卵。秋云、细雪不可能嫁得如意郎君，没有哪户体面人家会迎娶一个家风败坏的女子为妻！只怕还有冰语和翠夏。

外婆和大舅母多半是活不成的了，三舅舅他定是要发疯……可怜的小阿诚才满三岁！

整个黄家都会被拖累，遭人唾弃、厌恶，说不定还会被赶出灵泉村。

不，我不能再畏首畏尾、犹豫不决，必须做些什么来挽回这一切！可是，老天啊，我该如何是好，究竟如何是好？

“还记得那日，我们在灵泉山上，各自饮下一口泉水。不知妹妹许下何愿，我许的愿，竟是为了妹妹的。但愿妹妹今后能嫁得如意郎君，从此过上称心安逸的好日子……”

初何见她若有所思，颜色稍和，又说道：“孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

怕她听不明白，又耐心解释道：“上天要把重任降临在某人的身上，一定先要使他心意苦恼，筋骨劳累，使他忍饥挨饿，身体空虚乏力，使他的每一行动都不如意，这样来激励他的心志，使他性情坚忍，增加他所不具备的能力……”

初何的一番话黑甜听不甚明白，一时又觉得有些好笑，火烧眉毛了他还在说些书上的大道理，未必显得迂阔。突然她脑中灵光一闪。

是的，初何哥哥向来谦和讲理、人品贵重，如果得知事情真相，定有办法处理得妥妥当当。

打定主意后，她止住抽泣，抹一把眼泪，站起身来说：“初何哥哥，我想告诉你一件事情……”

然后将她那几日亲眼所见之事，亲耳所听之言，一五一十地告诉了初何。

事后黑甜心想，若不是那日阿娘将她打得急了，她也许还不至于将此事告诉给初何哥哥的吧。

人在情急之下，总会做些平时不可能做出的惊世骇俗之举。一直犹豫不绝，可就在机缘巧合的某一瞬间，断然做出了决定。

也许就在黄莺儿举起树枝，劈头盖脸向她打来的那一刻；也许就在大舅母心痛地为她擦拭伤口的那一刻；亦或许就在初何哥哥俯身劝说她的那一刻：天将降大任于斯人也……

果然如她所料，初何先是不信，见她一脸笃定、万分苦恼的样子，想到黑甜年纪虽小，却也不是好打诳语之人，默默良久，这才一咬牙道：

“此乃我黄家的奇耻大辱……爹爹平日里好说些狎昵轻薄之语，我和阿娘虽听着刺耳，倒也并未当真，没想到他竟行事荒唐，糊涂至此！”

“总以为小婶子素来爱俏些，却也顾家，怎料她是水性之人，败坏家风，实属可恨！”

“倘若被外人发现，后果不堪设想。《尚书》有云：男女不以义交者，其宫刑。《史记》亦有记载：禁止淫佚，男女浩诚，夫为寄之，杀之无罪。通奸之人，人人得而诛之。”

“我朝不仅可以动用私刑，当场杀死，还有‘诸各奸者杖八十七’、女人‘去衣受刑’的规定。”

黑甜一听，更是着急：“果真如此严厉，竟能动用私刑处死？不然，将大舅舅捉去杖责八十七，三舅母还要去衣受刑，哪里还有活路，与私刑处死无异！”

“秋云说过，阿福的娘亲因为与有妇之夫私通，被杖责八十，血淋淋地抬回家，不久就死了，我还不大相信，原来竟是有例可循！”

“这样他们就毁了，好好的黄家就毁了！初何哥哥，终究如何是好？”黑甜忍不住又流起泪来。

“幸好妹妹沉得住气，并未走漏半点风声，”初何虽又气又急，心绪大乱，但想到事关人命，不可等闲视之，也只得勉强敛神，反复思量起来。

良久，初何长叹一声，说：“事已至此，我也只能晓以厉害，勉力一劝了，但愿他们能迷途知返才好！”

黑甜想了想，也点点头：“息事宁人，未尝不是个办法。”