马车在沈宅前停下，沈梦华携秦如月下了车，见宅门虚掩，未至近前，已听到院内笑语不停，她颇感意外地与合碧对望一眼，合碧也满脸不可思议的样子，她看看门扇，又看看沈梦华，喃喃道：“……不会是夫人吧，夫人……何曾这般笑过？”

从小到大，母亲总是一派不苟言笑的威仪，至多扬一扬唇角，几时笑得如此开怀？沈梦华心下猜度着不敢贸然进去，合碧深知小姐的性子，不加多问遂上前叩门。叩了没几下，便闻一名妇人在里面扯着嗓子应着：“来啦来啦！”又似是跟旁边人说道：“定是老爷回来了！今儿怎么回来得早……”说话间已来到门口霍然把门拉开，沈梦华见是一名四十上下的仆妇，不由一怔，从不记得家里有这么一位下人啊？合碧也愣了愣，反是那仆妇当先堆下笑来，声音敞亮地欢喜道：

“是小姐回来了吧？——瞧我这笨嘴，哪是小姐，是姑奶奶——夫人，姑奶奶回来了！这必是小小姐了，快进来快进来！”

乍遇到这种爽直的热情，沈梦华竟一时无从适应，只轻一点头拘谨地笑笑，遂牵着秦如月跟在妇人身后进了院子。入目的石径干净整洁，两旁草木茂盛，花开得五颜六色，一眼看过去，院中石桌旁竟坐着许久不曾下床的沈夫人，此刻笑意未褪，毫无以往每次见面时的恹恹病态。沈梦华惊愕不已，由着秦如月松开自己手，欢笑着奔上前去脆声叫道：

“外祖母！……”

沈夫人眸色鲜有的柔和慈祥，她伸手抱住孩子，抬眸看看分外局促的沈梦华，难得没有训斥，好声好气地问道：“今日怎么带上宛如来了？”

“今……”沈梦华甫一出口，蓦地意识到声色太过细微，好似唯唯诺诺般，忙清清嗓子，提高声音道：“今日去赴七公主生辰宴，刚出宫，顺路带着宛如过来看看。母亲近来可是好些了？”

“这几日倒是觉得爽利了许多。”沈夫人说罢，再不看她，一上一下端详着秦如月，蹙眉道：“怎么这样瘦，脸上一点肉都没有。平日里饭食可还行？”又向沈梦华嗔怪道：“正月里那次来我就说宛如太瘦，让你多给她补补，赫赫侍郎府，连个孩子也养不好么？”

沈梦华口中正支吾着，那仆妇已送上三盏热茶，觑着秦如月笑道：“夫人这说的哪里话，小姐这样刚刚好！瞅瞅这有骨有肉的细巧身子，大了保准是个美人儿！夫人没见我那丫头，当初跟小姐这般大时那才叫瘦，她爹给她起了个诨名，叫芦柴棒！”说完管自哈哈笑着将茶盏捧到沈梦华面前，“姑娘喝茶罢，倒是快坐啊！”

沈梦华忙接过茶盏在一旁石凳上坐下，轻啜几口茶，讪讪一笑迟疑问道：

“你是……我看着你面生，不知……怎么称呼？”