“好了好了，就姑且信你一次。但看你的打扮，不像本地人士，应该是从岛外来的吧？”吧字声音未落，上官凌身形遽然一闪，陡然出现在忠尧面前，右手往左一横，手里多了一把明晃晃的剑架在忠尧的脖子上。这一切太突然，还着实把忠尧吓了一跳。

“说！你到金乌岛来做什么？有何目的？”上官凌故意装出一副凶狠的样子。

忠尧大骇，眼睛瞅了瞅横在自己颈边的明晃晃的长剑，定了定神，脸上挤出一丝讨好的笑容，说道：“上官姐姐，我说我来金乌岛拜师的，你信吗？你肯定不信。可是我真的是来求仙问道，拜师学艺的啊”

说罢，指了指剑身，作出一副很害怕的样子：“先把剑拿开好不好？姐姐武艺超群，此剑寒光闪闪，剑气逼人，一看就知道是名剑！小生即使眼拙，也能看出此剑乃天下名剑之一的湛卢啊！姐姐只要动动小手指便能一剑封喉，小生还有豆蔻年华、大好前程，怎敢造次？再说了，姐姐也不能这么对待救命恩公是不是？”

听到“救命恩公”四个字，上官凌迟疑了一下，眼神中浮现一丝犹疑。忠尧看在眼里，心中暗暗一笑，趁机装可怜，哀求道：“在下年方十六，尚未婚配嫁娶，没有完成人生试炼，还有老祖宗交代的任务等着我去完成……”

“试炼？任务？老实交代，什么试炼，什么任务？”

“你先把剑收了，我再告诉你。”

“谅你也不敢耍什么花样。”言罢，上官凌念力发动，灵力运行，右手中的湛卢剑化作一缕翡翠色烟，消失不见。

“说吧！”

“你真的要知道我的人生试炼和任务？”忠尧故意把“真的”两个字念得很重，用一种奇怪的眼神望着上官凌，小心翼翼地问道。

“嗯，快说。”上官凌郑重地点了点头。

“你答应知道我的试炼和任务后，不许打我、不许骂我、不许杀我、不许……不许整我！”

“行行，你快说吧。”上官凌有些不耐烦了。

“我的人生试炼其实就是相亲啊！”

“老祖宗给我的任务就是娶个媳妇到自家传宗接代！”

“你……”

听到什么试炼是相亲，任务是传宗接代，上官凌知道上当了，顿时颦眉娇嗔，羞得双颊绯红，一句话也说不出来，只是气急败坏地“哼”着，一个劲儿地直跺脚。

忠尧自知这下闯祸惹恼了上官凌，再不走估计不死也得扒层皮，趁着上官凌生气跺脚那会儿，赶紧往草丛中一跳，脚底下抹油三下五除二溜了个没影儿。

“师姐，我叫忠尧！我们后会有期！”

等上官凌回过神来，忠尧人已不见，气得粉拳紧紧握在胸前，蓦地发出一声怒吼，惊起林间雅雀无数。

话说野利遁去，足足飞奔了近半柱香工夫才在林间小道上停下。此时，抬头一望，猛然发现前方不远处有一棵参天巨树，不由一怔。

此树甚巨，高约二千丈，枝叶如云，举目仰望，人就像蝼蚁蚍蜉一般，巨大与渺小的对比令人心生震撼。

“难道这就是同根偶生、相互依倚的扶桑神树？”

野利脑海中泛起关于扶桑神树的传闻，据说这颗扶桑神树直径需二千余成人才能合围，是金乌岛和昆羽宗的镇岛之树，树下有机关密室，藏有朱雀派和昆羽宗建派以来的重大秘密，历来被昆羽宗列为禁地，一般弟子和外人皆不许入内。

“既来之，则探之。不久之后，师尊一行便到金乌岛了，此次师尊令我和师兄呼延硕先行上岛打前站，一探虚实，不知师兄潜入昆羽宗可有收获？据说，眼前的这株扶桑神树下的密室还极可能藏有昆羽宗最高功法和秘笈，不入虎穴焉得虎子？”野利思忖道，轻轻“哼”了一声，嘴角泛起一丝微笑。

想到这里，野利当下便提气纵身，向扶桑神树飞身而去。

树后，忠尧踱步走了出来，望着前方野利几个起落消逝的身影，左手背自然而然地托起右肘，下颌贴近右手拇指和食指虎口处，食指在下巴边缘若有所思地捋了捋。稍顷，身影一晃，化作一道青光剑影也直奔扶桑神树方向而去。

扶桑树下，微风乍起，草木摇落，群燕辞归，片片泛黄的心形桑叶不时飘落而下。

这里的确是昆羽宗的禁地，扶桑神树巨大的躯干有三分之一竟与旁边的山崖峭壁相连，树下的草丛和乱石中隐藏了一个山洞，洞内入口处是一扇厚重的石门，石门上方隐隐刻着“昆羽禁地”四个篆体大字。这石门看似稀松平常，但却似乎并没有开启的机关，因昆羽宗不但在洞口设下结界，还在门上施加了禁制法术。

扶桑树下有昆羽宗弟子两名一组不断巡逻值守，每名弟子均佩长剑，身着统一的柔黄练功服，肩部、领口和袖口均绣有朱雀纹、火焰纹。

野利藏在树后，仔细观察了四周，确定并无其他巡逻弟子后，捡起一块石头，趁着两名巡逻弟子背向自己时，急遽出手，石块挥手一掷，“咚”地一声闷响不偏不倚正好击中右边弟子的哑门穴，该弟子应声倒地，不省人事。

另一名弟子眼见同伴倒地不醒，不知道发生了什么，下意识立刻拔出长剑，四下张望，神情警惕而又惊恐：“何人胆敢在昆羽宗地盘上撒野？！还不快快现身！”

“扶桑神树名震四海，本公子听闻关于它的许多秘密，一时好奇，便特地来看看。”野利从树后信步走出，左手负于身后，右手一甩，拇指用力外顶、食指和中指同时向内用力，折叠字扇顺势展开广尺有余，悠闲地摇着，扇子上用行书分明写着一个大大的“玄”字，“玄”字下还有一行小字，诗曰：郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。