大昌朝龙兴三十五年。

“小姐！小姐！小姐！了不得了！”在一阵惊呼声中，侍女阿颜冲进了水府二小姐水柔仪的闺房，一把扯过柔仪小姐的衣袖，作势就要将她拉出房门。

“阿颜，你这死蹄子，拉拉扯扯的，成何体统？若是被阿嬷看见了，你是死是活？”水柔仪死死扣住房门，“什么事又让你火烧眉毛呢？”

“小姐，刚才我在前院听得老爷说要将你许给城北御史大夫的长子，还说。”阿颜最是惧怕阿嬷，一听水柔仪提起她，立即吓得结巴起来。

听了阿颜的情报，水柔仪呆愣半晌，一个趔趄扑倒在地面，撞翻了石榴纹紫檀圆桌上的一盏紫铜麒麟香炉。

泛白的灰烬洒了一地，云纹般的香烟犹自在房内袅绕。水柔仪脸色煞白：“成肃哥哥可有消息？”

“这阵子如雪夫人盯得紧，阿颜出不去，自然不知道宇文将军的消息。”阿颜嗫嚅道。

“明日就是我的生辰，亦是阿娘的忌日，成肃哥哥一定会来看我！”水柔仪呆坐在地，望着暮色沉沉的天空，嘴角扯出一丝凄苦的笑意。

窗下，一位白发苍苍的黑衣老妪伫立良久后默然而去。

黑鸦驮日而归，绚丽的晚霞铺满天际，轻轻柔柔地洒落在阴沉沉的太极殿内。

病入膏肓的大昌太上皇南宫无悔颤悠悠地伸出手，试图抓住青萝帐幔上的那抹灿烂，任他拼尽周身的力气，枯瘦如柴的手指始终未曾触摸到。

“罢了，这一生，终是求而不得。”南宫无悔轻声叹息道，灰浊老迈的眸中浸染幽怨。

“太上皇，您要取什么东西？奴给您取来。”随侍在榻前的小太监屈膝询道。

“朕都寻而不得的东西，你又如何能取来？”南宫无悔冷笑一声，不耐烦地呵斥道。

“奴知罪！请陛下息怒！”小太监两腿一软，扑倒在地，连连求饶。

“没用的东西，还不下去！”守在殿外的大太监吴德喜听到动静，急急忙忙进殿。

“你是越老越没规矩！朕许你入殿呢吗？”南宫无悔干咳了一声，示意宫娥将他扶起。

“陛下，老奴知罪！”吴德喜脸色煞白，跪倒在地，抬眼睨了众宫人一眼，众人识趣，静悄悄地跪安了。

“老奴知道，您这几日不愿见旧人，更不许旁人提起她老奴自幼随侍在侧，陛下心中的苦，老奴比谁人都知。”

“你！”南宫无悔眸中杀意腾起，嗓音粗嘎。

“昨日，探子来报，在兴朝觅到了华芳圣女的踪迹。”吴德喜头颅磕地，奓着胆子回禀道。

“华芳未死？哈哈哈咳咳咳”躺卧在榻上的南宫无悔骤然坐起，额上青筋突兀，高声问询道。

一阵剧烈的咳嗽在空荡荡的大殿中此起彼伏。

吴德喜爬到榻前，轻抚南宫无悔剧烈起伏的胸膛，良久，殿内才又恢复一片死寂。

吴德喜倒了盏花露茶递到南宫无悔的唇前。

“华芳没死！哈哈，华芳，你把朕骗的好苦！”南宫无悔轻声笑道，眸中精光闪现。

“陛下，老奴这就去通知天机阁将华芳圣女请来？”吴德喜询问道。

殿中沉寂良久，唯闻得南宫无悔粗重的喘息声。“不必了！”南宫无悔眸光渐逝，双眼空洞，直直地望向天际最后一抹霞光。

直到暮色深沉，宫灯升起，南宫无悔长叹了一口气：“唤南宫皓月前来。”

“是，陛下。”吴德喜应道。