俄而，朱辞闻着诱人的香味，停在一家酒楼下，“奔波了一路，我们先去吃顿好的。”木头脸的楚鸣自然应允。

大中午的，正是酒楼生意红火的好时段，一层几乎座无虚席，二层为雅间，多是贵客订座。

甫一踏进嘈杂的酒楼，一个伙计热情地迎上来，“两位客官楼上还是楼上？”

“楼上。”

“好嘞！客官楼上请！”

两人跟着伙计上楼，楼上比楼下安静不少，偶尔传出模糊不清的交谈声，正当伙计停下脚步，笑着说：“雅间已到，客官——”

突然对面雅间发出一声惨叫，一扇格子门轰然倾颓，倒向他们。

楚鸣一把拉过呆若木鸡的伙计，和朱辞避到一边。

“嘭”的响声过后，地上的门板上贴了一具瘦精精的身子，白面书生模样的男子捂着胸口，痛得龇牙咧嘴。

“秦白雨，你还敢来找我表姐！”一个红衣少年愤怒地走出。

廊内忽而生亮，但见其鲜眉俊眼，身姿秀逸，耀目红衣衬得人肤色洁白，质如天成。

秦白雨忍着痛楚慢慢站起，“小侯爷，我与令姐实乃两情相悦……”

“她不喜欢你！”少年不耐地皱着眉头。

“不会的……这其中怕是有什么误会。”秦白雨白着脸摇头。

“孤男寡女，你就没替我表姐想过！”火气上窜，他挥拳要打，却被一只手拦住。

“小公子，你要打就去别处打，这里还有人要吃饭。”是个有些吊儿郎当的声音。

他怒目而视，见是一个与他同龄的纤弱少年，生得眸清唇艳，立时登地往后一跳，神情怪异，“噫——”

他的想法都写在脸上，朱辞心中了然，故意朝他伸手，少年惊得连连避让，扯了秦白雨就走。

左右围观的人缩回脑袋，只剩酒楼掌柜跟在少年屁股后面，“小侯爷，您看这个门……”

秦白雨刚要掏钱，少年就丢给掌柜一锭银子，想到方才的朱辞，忍不住惊悚地抖了抖，“娘娘腔真可怕！”

当夜，浮云遮月。

一道黑影踩着顶上黑瓦，来到夏府。

俯身贴住屋檐往下看去，夏府的戒备比数年前更加森严，持刀的护卫分成两拨，每拨八人，在前院和后院间来回巡视。

这可不好应付，得想个办法把后院的防护势力引去前面，正苦恼时，前院忽然有人大喝：“有刺客！”紧接着兵器相撞声响起。

后院的护卫队队长立刻下令留下两人，剩余人全部冲向前院。

好机会！黑影捡起两片碎瓦扔向下面的一侧角落，趁着护卫察看之时潜入后院。

黑暗中，一只手伸进床帐，掐上女人细弱的脖颈，被掐的人仿佛早已预料，睁开眼睛，“阿辞，你终于来了。”

黑影收回手，摘下面罩，露出一张清丽的脸。

“你知道是我？”朱辞眯起双眼，盯着帐中的女子下床，娇弱行至桌边点灯。

明灯亮起，照见多年未见的容颜，她的五官已经长开，但那双清凌凌的眼眸却一如往昔，锐利惊人。

讨厌的东西不管过了多少年都是讨厌，一点阴霾自眼中升起，女子忙借低头倒茶的动作掩饰。

朱辞看着眼前的脸，柳叶眉，水杏眸，如此娇柔的芙蓉面下藏着狠毒的心思，倒应了那句“越美的女人越是有毒”。

“从我知道你活着的那刻，我就知道你会来找我。”四小姐温柔地奉茶到她手上，朱辞接了没动。

“这么说，你也知道魂灯了？祖父知道你偷偷进密室的事吗？”

轻飘飘的一句，四小姐的脸色一顿，转而提起笑容，“阿辞，想来你也不希望我爹发现你活着的事，我们不妨做个交易吧。”

回应她的是一杯兜头泼面的茶水，她的脸瞬间僵硬，水珠淌过黏在脸上的两片茶叶。

“还好茶水不烫。”可笑，朱辞的嘴角轻蔑上划，“夏枝宛，树要皮人要脸，当年你害我落崖的事，我还没跟你算账呢。”

默数一二三，果然对面的人水眸含泪，好不无辜，朱辞冷眼睨她，“别装了，我现在没功夫找你仇，咱们打开天窗说亮话。”

她可不吃这一套。

夏枝玩半信半疑地擦脸，小心觑她神色，暗自思忖：这泼天的富贵你不要，我且相信，可你不找我仇，我可不信，不过先稳住这瘟神再说。

“只要你不回府里，什么都好说。”

“可以。”朱辞很干脆地答应了，“我要你从祖父口中，帮我探探我爹娘的死因。”

“这个事……不好办。”夏枝宛犹豫道，“府里明令禁止谈论你爹娘的事，我爹更是避讳。”

朱辞当然知道，她年幼时每次问起爹娘，祖父总是面露不虞，不肯说一个字，也不让她查，有时她故意伤心地哭，他也只是无奈地叹气。

“你怎么做我不管，我要的是结果。”

“你！好，我答应你就是了！”夏枝宛咬牙应诺，不悦地抱怨，“你爹娘不就是被身边人害的吗？都——”

朱辞猛地站起身，冷眼一扫，成功让她闭上了嘴。

“有消息了，就送来东二街甜水巷，第二家。”甩下这句话，朱辞便要开门走人。

夏枝宛急忙拦下她，“外头都是护卫，你等着，我去引开他们。”

朱辞忍不住扯了扯嘲讽的嘴角，这种时候倒是挺聪明。

……

打更声晃过街角，甜水巷的宅子与离开时一样寂静。

她脱衣入睡，片刻后，忽然捂住眼睛。