周观沂身后跟着几人，抬着几个大箱子，放下后压的泥土下陷，看样子分量着实不轻。

“牧公子，这是那日答谢你的报酬。”

箱子打开，其中有珍宝翡翠，灵丹妙药，像是要晃花众人的眼，而最后一个箱子中，有一把半人多高的刀，刀鞘是用不知名的兽皮所作，刀柄有一尺长，其上花纹翻滚，而那个箱子也是陷入地中最深的一个。

“此刀名叫虎尺，选的是虎渊石，连续锻造了两百多日，最后放入极寒之地一百日才取出，希望牧公子喜欢。”

牧以歌起身走去，握住刀柄，用力才将刀提起，很有分量，抽出虎尺，似有虎啸声，微微蓝光闪过，隐隐有些刺目，忍不住赞叹道：“好刀！”

周观沂满意的笑道：“牧公子满意就好，将这东西搬进去。”

“且慢！”

那几人正要有动作，却被牧以歌拦住。

牧以歌将刀放回了原处，虽然眼神中对这把刀的喜爱丝毫不减，但也明白，这些报酬早就超过了周观沂那日的承诺，必定另有所图，“世子到底意欲何为，直截了当的跟俺说吧。”

周观沂淡然一笑，语气平易近人的说道：“既然如此，那我就开门见山了。”

周观沂从怀中拿出了一块漆黑的贴牌，上面有蛟龙缠绕，中间有一个通红的万字。

掌兵符

“牧公子终究是要成为那载入史册的豪杰，所以本世子抛砖引玉，拿了一块汉州的万夫长掌兵符，特送于牧公子，牧公子入汉州军伍，一定前途不可限量。”

只是周观沂说的太不值一提，入军便是万夫长的人，淮汉王朝立国以来压根没有，更别说是牧以歌这样名声不显的人，况且汉州是边境重地，军队骁勇善战，更是建功立业的好地方。

如此起步，以后为诸侯藩王也不无可能，周观沂下了血本，在加上如此礼遇，周观沂想不出牧以歌还有别的更好的选择。

俗话说的好

江湖朝廷名利场，

谁又能拒绝拱手送来的大好前程呢。

可人心之妙，就在于一反常态，人世间总会有些反常的人。

“世子殿下，这个俺不能收，还有你这些报酬，过于贵重，俺本就是个山中猎户，不值得！”

周观沂依旧波澜不惊，仿佛牧以歌没有拒绝，笑着说：“牧公子，我知道你担忧你父亲的病情，你入汉州，带父同行，我随即去悬壶岛请医圣，如何？”

牧横是牧以歌最强的后盾也是最弱的软肋，牧以歌眼中一亮，随即便要答应，却被身后一只手轻轻按住肩膀。

“老汉的病就不劳烦世子殿下了，以歌儿以后会入淮州参军，汉州庙太大，老汉不放心呐！”

周观沂眼瞳一缩，不知是因为突然出现的中年汉子，还是汉子口中的淮州，望着中年汉子说道：“淮州不可能如我这般待牧公子，牧公子以后才能真的前途无量。”

牧横摇了摇头。

周观沂看了一眼牧以歌，眉头微皱，说道：“没有一丝可能么？”

“以歌儿只会进淮州！”牧横斩钉截铁的说道，语气中丝毫没有回旋的余地。

周观沂认出了牧横的身份，知道不可为，便也果断，伸手接过了手下递来的一个包裹，递给了牧以歌，意味深长的说道：“牧公子，这是你的报酬，后会有期吧！”

入淮州对周观沂来说就是最坏的结果。

气氛有些微妙。

周观沂不再多说，转身离开，手下几人抬着箱子跟上，林中环佩叮当。

许久

牧以歌问道：“父亲，俺怎么从来没听你说过要俺去什么淮州？”

牧横拍了拍比自己高一个头的儿子，眼中尽是骄傲，说道：“快了，你会去淮州的。”

“父亲，你在哪俺在哪，不要想丢下俺。”

牧横仰天大笑，“好！为父跟以歌儿一道去淮州。”

牧以歌也咧开嘴大笑，将父亲小心的扶回去了小屋中。

......