严砾坐在御书房的大案之后，膝头上是端仪长公主云渺的独子云忆。

早逝的额驸是宫中所有人都默契不提的旧事，有意无意地，先帝与摄政王希望将他的存在悉数擦去，就连他的遗腹子，都随了云姓。

明面上这是赐姓，尊荣无上，实际上所有从那场血雨腥风中走来的人都知道，这是为了给长公主留下所剩不多的体面。

小郡王面若皎月，目似点漆，穿一件江云盘螭过肩改机的雀金袄，颈子上是内务府新炸过的金项圈，挂了安乐未央长命锁。

前日，太后开了金口，将小郡王拨给严砾教养，务必要培养成文韬武略的贵子。

小孩子不怕生，窝在严砾怀里，把玩着可以点兵十万的虎符。严砾毫不在意地笑着，一手揽着孩子，一手将云忆鬓边的碎发别在耳后。太后的意图很明显，她要借着教导云忆的由头，将严砾困在帝都。

云敖即将动身去两江道，她尽可能地斩他羽翼，为萧家争取苟延残喘的时机。

云忆玩累了，就把虎符往严砾手边的小几上一搁，奶声奶气道：“先生，我困了。”

小手儿软绵绵的，往严砾束了玉带的腰上一环，又在年长者怀里找了个安逸的姿势。严砾抱着云忆，轻轻拍着他的后背，令宫人取了狐裘为小郡王盖上。小男孩儿在严砾并不结实的怀里摇头晃脑，带着几分倦意漫声道：“先生，为什么没人和我玩儿？”

严砾一瞬间哑然。

他知道这是长公主的心病，再回深宫已是被逼无奈。不愿再让自己的儿子泥足深陷于权利捭阖的漩涡，长公主尽量让云忆避开与宫中贵子接触，在这个人人残缺的帝王家，她想为自己的孩子求一个完满无伤的结局。

严砾是没有立场安慰云忆的。十年前在北疆的风雪中，他早已将自己与云渺的前尘往事悉数跪别，若不是他一刀斩断他们之间的情缘，长公主日后也不会受此蹉跎。

他揣测着摄政王的意思，既然他也允了云忆与自己学文，大约也是想宽一宽长公主的心事，让她无拘无束去处理陈年旧事——比如，十年前两江道那场冤案。

“我陪你玩。”这时，一把清亮的嗓子从门外响起，严砾抬头去看，是个三四岁的孩子，明黄龙袍，腰间挂九龙玉佩，手里拿着一把小木剑。

云忆从严砾怀里探头，看清门口孩子面容后，登时来了精神：“恒儿弟弟！”

当今天子，云恒。

他的身后并未跟着旁的宫人，严砾立刻了然，小皇帝大约是趁着景太傅今日休沐，偷偷跑过来的。

望着小皇帝，严砾笑了，他并未惶惶下跪，而是像寻常人家的小叔叔一样，冲云恒招了招手：“恒儿，过来。”

“先生，我今日的早课都背完了，”云恒是有些怕他的，怯怯往前挪，一边观察着他的神色，“不信我给您背。”

“不用了。”严砾执起小孩儿的手，竟吓得都汗湿了，登时笑得开怀，“严叔叔有这么可怕？”

云恒忙摇头。其实是还是可怕的，严先生与皇叔一样，笑着时如沐春风，哪知一冷下脸来周身的气场便全然变了，就算不开口，那深不见底的眼神也让人望而生畏。

抱着云忆，垂下那双好看的柳叶眼，严砾清亮的目光一转，又落到云恒手里的小木剑上：“那恒儿是来找忆儿玩的？”

云恒点点头，小声道：“我听闻端仪姑姑不在，就想来找忆哥哥……”

虽然很想与云恒玩，可云忆到底是比云恒年纪大点，已经开始懂事了，隐约知道眼前这个弟弟与自己不同，便抬眼去望严砾：“先生……？”

“想的话，玩便是。”严砾笑了，他揉揉云忆柔软的发旋，把他抱下来，“恒儿年纪小，你要让着弟弟。”

两个小孩儿的眼睛一亮，立刻便开怀了：“谢谢先生！”

……

“那严先生这是不同我们一道了？”景姝一边为云敖束玉带，一边问道。

“嗯。”云敖张着臂，声音有几分沙哑，带着浓重的倦意，“他要留在京中教养云忆。”

他昨夜与户部的几员高官通宵议政，重臣们散去回府已是寅时将至，今日午时启程离京，时间便分外紧张。

见景姝浮现出迷茫的神色，云敖轻笑一声，解释道：“长姊的独子，镇安郡王。”

“哦……”景姝对这个孩子半分印象也无，却也讶异于他还未开府建衙便封了郡王得了封号，“他多大了？”

将景姝发髻上缠作一团的钩金流苏拨开，云敖不假思索道：“到七月便六岁了。”

这时景姝已经扣好了他的玉带，正拿着那块平平无奇的玉佩犹豫。见她进退两难的样子，云敖笑了，一把执起她的手：“王妃每天都要看着这块佩发愁？”

景姝不动声色挣开他的手：“臣妾也不明白，王爷为什么对这块佩有这么大执念？”