程序的正义带来的程序的繁琐，胡捕头带来的消息是郑虎的几个街坊的确看到了两个卖驴之人，可这样一来也仅仅是排除了郑虎的杀人嫌疑，至于那两个卖驴之人，仿佛人间消失一般毫无踪影，如此一来整个案件陷入了僵局。

此案是事关人命的大案要案，在有心人的推波助澜下，整个太和县对此案的关注度达到了一个空前的关注，茶馆里、酒桌上，不少太和的百姓都将此案作为一种日常的谈资，久拖不决之下让此案变得越来越偏离了正常的轨道。

太和县城东有间裕泰茶馆，乃是太和县的闲汉们日常聊天消遣的好地方，茶馆老板王利发为人和善，甭管是南来的北往的，但凡是进了这裕泰茶馆，就是笑脸相迎，哪怕花一个大子叫上一碗粗茶，这王利发也从来不低看一眼，故而这裕泰茶馆从来都是生意兴隆，人流如织。

这闲汉们聚在一起，总得有个谈资，而事关人命的大案绝对是个不二选择。

“你们晓得不？听说那郑屠夫家里已经凑齐了几千两银子，送到了新任知县的手里，新任知县已经答应了放那郑屠夫一条生路了。”一个满脸麻子的闲汉故作神秘的说道。

“啊！这样的钱也敢收，那还有天理吗？不怕那枉死鬼去找他讨命啊？”旁边的的闲汉怀疑道。

“还枉死鬼讨命，这天底下的贪官多了去了，也不见有哪个是因为收黑钱被砍头的。”旁边有一戴草帽的汉子恨恨的吐槽道。

“这郑屠夫，平日里是一毛不拔啊，扣扣索索，这下遭报应了吧？”这郑屠夫为人吝啬，如今糟了难，难免有人幸灾乐祸。

“大家积点口德吧，都是乡里乡亲的，郑屠夫为人虽然跋扈了一些，可做生意确实是把好手。况且郑屠夫生了一个好儿子，那郑家大郎学的一身好拳脚，为人比他爹可豪气多了。”见众人都在编排郑屠夫，有些个心地良善的不禁出言劝阻道。

“对对对，这郑屠夫虽然不咋样，可郑家大郎为人还可以，听说郑家大郎已经从外地赶回来了，前儿个就有人看到他约了牙人出售店铺，想必是在凑钱替他爹活命呢。”毕竟是乡里乡亲，众人也不好再编排郑屠夫，况且郑家大郎的拳脚功夫可是远近闻名。

“这郑屠夫辛辛苦苦攒了这么多年的银子，倒是一下子便宜了咱们县太爷了，一场官司下来，就是几千两银子到手，顶咱们干几辈子啊。”人群中不知是谁在感慨，可此人的话语却引起了众人的共鸣。

朝廷的赋税一年比一年重，平常人家一年到头也攒不下几两银子，而县太爷一个官司就收入几千两，至于李廷栋是否真的收了这笔银子，众人自然不会去细究，天底下有不偷腥的猫，可没有不爱财的官，既然这郑虎进了监狱还没有被砍头，那自然是新任县太爷收钱了。

“老少爷们，莫谈国事，莫谈国事啊。”见在座的各位越说越露骨了，裕泰的老板王利发立即上前和众人打了个招呼。

“是啊，莫谈国事，安心喝茶。”众人闻言纷纷不再做声，只是闷头喝茶。

“莫生气，回去再说。”在茶楼的一个角落，一老者对安抚了身旁的年轻人后，高声对掌柜的的说道：“掌柜的，这是茶钱，收好了。”

付清了茶钱之后，两人立即离开了茶楼，此二人不是别人，正是李廷栋和吴为，郑虎案的久拖未决让李廷栋成了舆论的中心，似乎每个太和百姓都认为郑虎杀人之后未被判刑是知县大人收了郑家的银子。

每日上大街上溜达的小六子最先听到了这些流言，报告给李廷栋之后，起先李廷栋不过一笑了之，只要自己行的正又何必担心这老百姓的悠悠众口呢。

只是这街上的流言愈演愈烈，在小六子的多次坚持下，李廷栋和吴为方才穿了便衣到太和城中的茶楼坐了一下，算是微服私访了一番，不过走了这一遭回来，两人的心情已经恶劣到不可附加的程度。

“大人，百姓愚昧，不了解大人的一番苦心，还望大人不要介怀。”回到县衙之后，吴为见李廷栋独自一人立于窗前，双眼望着窗外的天空发呆。

“介怀？不，我没有理由介怀我治下的百姓，只是没想到如今的百姓对朝廷已经失望到如此地步，是朝廷先辜负了百姓，怪不得百姓对朝廷对我不信任。”李廷栋叹了口气后说道。

“百姓虽然对朝廷有怨气，可此案在短时间内就闹得沸沸扬扬，恐怕是有心人在其中推波助澜啊。”吴为对这个大明朝没有好感，但还是对此案在人群之中的传播速度赶到怀疑。

“不用想肯定是杜家叔侄，为今之计唯有将这案子破了，那这谣言自然不攻自破。”李廷栋心里明白，太和县中对此案议论纷纷恐怕是那杜半城在期中搞鬼，可防民之口甚于防川，自己阻止不了百姓的议论，唯有寄希望于尽快破案。

“胡捕头昨日里来汇报，那两个卖驴之人还是杳无踪影，我看此人有故意拖延的嫌疑啊。”吴为回禀道。

“一方面通过百姓给我施加压力，逼迫我们尽快破案，一方面打点衙役，尽量拖延咱们破案的效率，这杜半城当真是好算计啊。”李廷栋不是蠢人，吴为稍一点拨他就立即明白这期中的关节。

这太和城中对李廷栋有这么大仇恨又有如此能量搅动这太和满城风云的人，除了他杜桑林还能有谁。

“看来咱们需要一个破局之人啊，捕快和衙役是不能用了。”吴为敲着脑袋仔细搜索着脑海中的人名，看能否有合适人选。

“公子，外面有人求见。”就在李廷栋和吴为苦苦思索之时，小六子探进头来禀报道。

“何人求见？”李廷栋皱了皱眉头后问道。

“那人没说，不过此人气度不凡，说是有要事求见大人，我怕耽搁大人的要事就赶紧过来通禀了。”小六子一脸紧张的说道。

“哦，我在太和还没有故人啊。”李廷栋想了想后实在猜不出来人是谁，只得对小六子说道：“那让人赶快进来，然后再去沏几杯茶来。”