出了月子，冬荷就边带孩子边忙家务了。还好是到了秋冬季节事情不多，一家子算是能够忙活开来，只是这睡眠不足。夜里将晓燕放床最里边，冬荷禾定桂两个人再挤外头就挪不开身了。加上晚上又需要起来喂奶，醒来两、三次，折腾下来，两人都瘦下来了。冬荷怀孕前胖了一圈，这回瘦下来倒没什么，那定桂瘦得脸上都露出颧骨来了。

一日，趁着手头没事，定桂就在家堂屋摆开了木匠摊子。拉墨线、锯木板、刨光、打眼，用了几天功夫做了一张婴儿床。放进里屋里，虽然显得更挤，但终于不用三人挤一块了，睡得稍微踏实些了。然而，毕竟多了一张嘴，家里用度开销增加不少，手头上就有点拮据了。1984年的春节，家里把养了一年的猪杀了，度过了这个春节。春节的时候，保生的二儿子定良从广东韶关回来，正巧那边需要木匠，于是就和湾里会木匠活的定桂和善外的四弟善理说了这个事。善理比定桂早一年成亲，头胎是个女儿，将近2岁了。一家三口也是挤在两间土砖房里，也是手头拮据，于是应承下来了。。

定桂夜里头和冬荷商量，又不让他去煤矿冒险赚钱补贴家用，在村里的木匠活也少得可怜，要养活这一家子去外面挣钱是个不错的选择。冬荷心里头虽然是不愿意让定桂出去，自从头胎生了晓燕之后，婆婆对她的热忱度明显发生改变。这定桂要是走了，估计得受不少委屈。但是，家里头这种情况，又没有别的办法，总不能吃老人家的，那不是更加讨嫌？况且，冬荷自己也有些小算盘，她希冀着定桂真能在外面赚到钱回来，盖一栋自己的红砖房，与老人分开住。

冬荷就让定桂应承下来了，于是就定下来了日子，过完元宵节就南下。夫妻俩临到分别，自然是如同新婚一般，如胶似漆。只是冬荷想到定桂外出后，自己要带小孩，还需要忍受家里的委屈，难免落泪。定桂只当是冬荷舍不得他离去，只是好意哄者，却不明冬荷落泪的内里。冬荷也不把话挑破，只是提前准备好了定桂出门的行李。

正月十六一大早，定良、善理和定桂三人各自背了个军绿色的帆布做成的大包袱，斜跨个军绿色帆布包就走了。

三人要步行去隔壁耒阳县的小火车站赶火车，从妙泉村传过田野，再从两座山头中间的小路传过，就到了耒阳县县界。定良早已轻车熟路，一路上给他们讲在广东的见闻。为打消他们的顾虑，自然描绘得美妙了些。事实上，韶关那会也就是一个小城市，而且定良并不在城里。他不过是每次在韶关火车站下车，瞥过这小城几眼而已。他自己本身也在韶关城郊做活补贴家用，必过赚的钱虽然比不上下井挖煤，但比待在山村里务农还是强不少。

耒阳站，说是火车站，其实就是一个20来米的月台。简单地拿几根柱子撑起个一米来宽的水泥挡雨板，连石头凳子都没有。站台两头地上用石碑刻了“耒阳站”三个字，水泥挡雨板中间也留了一道衡量，也是刻着“耒阳站”三个字。这里之所以设有火车站，一是京广线经过这里，二是这里有大型的国有煤矿。善理的大哥善外就是在这边的国有煤矿上班，成为了“吃国家粮”的人。车票上的时间点是上午10点，但实际准点的车很少。绿皮火车过了一辆又一辆吗，都没在耒阳站停靠。这定桂就不免有点着急，他自己又没有手表，就不停地问着时间。善理结婚的时候买了一对“上海”牌手表，抬手看了一下时间，已经过了10点了。他的性格比较沉稳，虽是初次出门，倒不像定桂那般着急，反倒安慰定桂说这火车票都买了，肯定跑不了。定良也是在一旁说，这趟火车他年年坐，肯定会到的。

定桂其实倒是希望这火车不来，他一路上走得越远就越不想走，一是念叨着冬荷的好，二是也担心自己出门挣不到钱。可是这出了门，三个大男人的，说回去是不可能了，那面子没地儿搁。表面呢是催着问时间，实际是希望这时间过了火车不来了最好。思忖间，就远远地听到了“呜——呜——呜”的声音，往北望去，火车头正“突突突”地冒着热气，慢慢减速停靠下来。站里敲响了铃铛，乘务员高声喊到：“去韶关、广州的乘客注意了，火车已经靠站，请拿好行李有序上车，先下后上！”

他们三人是站票，也没有分车厢，就近就上了绿皮车厢。火车再次开动的时候，那小小的耒阳站越来越小，终于消失不见。定桂这才回过头来打量火车这新奇玩意，虽然在下乡播放黑白电影里见过，却是第一次坐。车皮是绿的，座位也是那种三个连在一起的绿皮座椅，虽然他们是站票，其实确实有空位置的。三人找了一排座位坐下了，环顾车厢，车厢与车厢都是通的，大多数人都是和他们一样，扛着军绿色的包袱。整个车厢都是军绿色的主色调，军绿色的包袱、军绿色的挎包、军绿色的解放鞋、军绿色的水壶，仿佛是一车厢要去当兵的人一样。

火车走走停停，经过了不少小站，离开湖南境内时已是下午两点了。三人从各自挎包里拿出前一天煨的红薯，煮的鸡蛋，就着开水吃了起来。路上的隧道开始多了起来，火车从这座山穿出来，又从另外一座山穿过去。一会黑、一会亮，一座青山被甩在背后，又来另一座青山。三人这会已经吃完了，就闲聊起来。