四月六日,是孟青平的生日。孟府果然来了人接她,上次和青平说过采萍的事,于是她便带了采萍一起出门。
到了之后才发现,今天是孟青平及笄的日子,所以分外隆重。生日宴是孟老夫人做主在孟府举行的,请了十几家交好的亲友女眷,当然姑苏城最显赫的家族不论关系是否亲密,也都不会错过。是以左长史夫人柳氏,李司马夫人禾氏,刘主簿夫人李氏,孟录事夫人卢氏等都来了,成年小姐们有些和孟青平略有交际的也都来道贺。
而身为江南主母的程夫人孟氏,自然也会出现。
苏莲子先是被请到了孟青平独居的小院“芙蓉苑”等候,孟青平让贴身侍女红樱陪着她们参加及笄典礼,过后再和孟青平一起入席。对人便说是孟老夫人的外甥女,免得多生口舌是非。
典礼在悠扬的雅乐声中有条不紊地进行。程夫人孟荣看起来对这位唯一的外甥女十分用心,特意允许大将军府中的一部伎乐来贺。
司仪洪亮的声音响彻厅堂:“尔故镇北将军孟公讳頫爱女,诞于大兴二年,生而颖悟,长而明敏,孟公爱之,名以青平。受名门之德化,沐盛世之遗风,贞顺徽柔,明慧淑娴。今乃十五,当以字之,加笄成人,尔其修德慎始,谨行慎终,孝尔长亲,睦尔手足。古有桃夭之歌,遂尔室家之德。”
满头银发的孟老夫人扶着程夫人起身,步履蹒跚地走下坐席,为孟青平绾起披散的秀发。
这时的孟青平,一脸庄重的神色。
孟老夫人的手顺着她乌黑的秀发滑下,慢慢地落在她的脸上。老人的皮肤因为松弛而柔软,她感到一种滞涩的摩挲,不由得鼻头一酸,扑到了老夫人怀里。
双手抱紧老人,眼泪默默流满了衣襟。孟老夫人也忍不住落下了眼泪,口里模糊不清地喃喃着:“阿青,我的阿青啊,我的阿青。”
孟頫死的早,想她一对儿女,竟都中年早亡,撇下她白发人送黑发人。所幸还留得一对儿孙儿孙女,聊慰膝下寂寥凄凉之意。孟青平年纪最小,跟着她的时候也最久,如今也及笄成人了!过不了多久也得定亲,最终出嫁到别家去,让她怎么不难过啊!
司仪看着这一幕,也不知道该如何是好。幸得程夫人和诸位夫人都极力劝解:
“青平如今出落得落落大方,冰雪聪明,正是老太太的福气啊!”
“就是孟公夫妇们泉下有知,也会欣慰的。”
“原是老夫人教导有方,孟小姐才这般聪明伶俐,蕙质兰心!”
老夫人这才慢慢缓和过来,由众人扶挟着重新入席。司仪过去低声提醒了一句,她才摇了摇头:“老了老了!什么事儿都记不得了!荣儿啊,青平丫头的字呀,我这心里乱糟糟的也不知道取什么好,你是她亲亲的姑母,以后她们兄妹还多得你照看着。你看看给取个什么好呢?”
程夫人推辞着:“这怎么好呢!还是母亲来才对。”
孟老夫人坚持道:“我一个糟老婆子知道什么?还是你来,你读书多,识字多,又是她正经的长辈,可是再没有更应当的了!”
程夫人这才点了点头,想了一想,说:“我想青平一向明敏,不知道母亲觉得“敏之”二字怎么样?”
孟老夫人听了连连称好:“好听!好字!好意兴!”
众位夫人也都交口称赞。
于是,孟青平再拜谢过程夫人赐字。
及笄礼成,司仪三击掌,乐曲换成了欢乐的相和歌辞,宴会正式开始了。