章晓萱费了半天力气拉开车门，见楚耀南面对江面而立，风兜起他的呢子外套，他在不停地抽着烟卷。仿佛嗅到师父在书馆说评书《三国》时，那曹吴隔江鏖战，两军对垒，战事一触即发的空气凝重。

楚耀南紧吸几口烟一言不发，章晓萱就瑟瑟立在风里陪他。见他郁闷悲愤的样子，晓萱忙缓和气氛低了姿态说一句：“南哥为六合班做的一切，这三天的打炮戏，晓萱感恩戴德，日后结草衔环都会报答……”

“不必，”楚耀南一扬手嘲弄，“没有你，我知道他六合班是什么鸟？”

章晓萱被他一怼，积蓄心头的委屈愤怒就往喉头冲，回敬道：“火烧六合班，可不止对了晓萱一个人而来。庆儿丢了命，爷爷也去了。”

楚耀南扔了烟头，在足下狠碾几下冷嘲道：“你真当他叶六儿料事如神，能掐会算，天神下凡闯去火海救你？”

章晓萱含混之间，似记起叶溶曾提到，他收到一字条，告知六合班有难。难道……

楚耀南一把推开他说：“万般皆是命，若我那天不拖泥带水，任他们去……何必有今日败局？留此后患！你早就化成灰入土！”他狠狠捶了铁桥纵横的栏杆长叹，然后对他喝道，“今夜是瞎子背瘸子过河，你、我、你师父、六合班都别无出路！”

虽然不知楚耀南在谋划一盘什么样的棋局，但章晓萱从他神容间能窥出掩饰不住的不安和紧张。仿佛此刻再纠缠旧日恩怨反是他不顾大局，他问：“南哥可还有什么要嘱咐晓萱的？”

楚耀南这才拍拍他肩头将他往车里塞，道一句：“能否翻牌，全凭默契。你用心去唱，必又是另一场碰头彩的《汾河湾》。”

车驶入西洋宫殿般的秦公馆，章晓萱早已眼花缭乱。师父成名那几年，六合班也曾风光无限。他也曾随师父去名流豪宅做客，但没有一家有秦府的豪富气派，难怪是沪江商界巨亨。

楚耀南步入殿堂，忽然驻足，从裤兜里抹出精致的烟盒和火柴盒，一并塞去了章晓萱手中叮嘱：“快藏好。”

章晓萱错愕地望着他，立刻心领神会，想必府里不许抽烟，楚耀南借他销赃，怕和当日在六合班，他要楚耀南帮他藏粽子糖一样。章晓萱莞尔一笑，嘀咕一句：“这真是六月的债，还的快。”楚耀南指指他鼻尖威胁着没有出声。

旋转的欧式楼梯，高高吊顶的琉璃灯群辉煌耀眼。进到一间厅堂，满眼都是珠光宝气、莺红柳绿，女人们话音嘈杂尖锐，莺啼般高高低低呼应。

“奶奶，爹，南儿把大娘要的人带回来了。”楚耀南高声报门而进，拉着章晓萱的手向人群而去，旗袍裹得腰身弧线优雅的一群姨奶奶们向两旁让出一条道。章晓萱立刻看清眼前卧榻上的秦老夫人，怀里搂抱着白嫩娃娃脸少年，白衬衫打着精致的红领结儿，是叶沛。他腻在老夫人怀里像只赖猫。

秦老爷依旧抬个矮凳恭顺地坐在老夫人榻旁一脸愁容，斜瞟了立在一旁低个头哭哭啼啼局促不安的妇人责怪：“怎么给他惯成这副倔脾气，就不信治不了这头小倔犊子！”

老夫人顺手给他一巴掌骂：“一个都不许少，本来旱涝地里就剩这两根儿苗苗。”

一见楚耀南，叶沛一头扎在奶奶怀里，恐慌地叫嚷：“我不要见他，他要杀我和妈咪，让他滚开！”

屋内立时气氛尴尬。

慌得旁边的褐色金线缘边齐平膝盖长衫的妇人紧张制止：“沛儿，别胡说！”

章晓萱这才发现是叶溶的母亲牛氏妇人，这几日不见，真是人靠衣装，俨然变了一个人。仿佛年轻了十多岁，贵妇人的模样，就是眉眼依旧柔和透着些软弱不安。